Port Vale - Walsall
0 - 1

Mycket härlig seger mot Port Vale

Framför 1564 tillresta Walsallsupportrar säkrade Walsall seger i en match med mycket kamp och lite skönspel.

Matt Taylor hade gjort två ändringar i laget från det som startade i lördags. Hayden White tog tillbaka sin plats som högerback efter att ha varit avstängd förra matchen. Otis Khan fick därmed ta plats på bänken. Den andra ändringen var på vänsterkanten där Brendan Kiernan tog tillbaka sin plats vilket förpassade Tyrese Shade till bänken.

Walsall visade lovande tendenser tidigt i matchen och skapade flertalet tillfällen. Conor Wilkinson hade en frispark en bit från mål redan i den andra minuten. Han drog på direkt på mål och även om skottet såg harmfullt ut blev det en farlig studs framför målvakten som inte plockade ner den på första försöken men väl på andra var den i famnen.

Hemmalaget var väldigt slarvigt i sitt passningsspel och slog bort många bollar till inkast och man hade också en förmåga att komma in sent i duellerna vilket gjorde att Walsall fick en del billiga frisparkar. En sådan kom ute på vänsterkanten när Stephen Ward blev offer för en sen tackling. Den efterföljande frisparken var dock dåligt slagen och gick strax över huvudet på Manny Monthé och ut till inspark.
Walsall fortsatte att vinna billiga frisparkar framför allt i eget försvar där Monthé trots sin storlek och tyngd föll enkelt i några situationer.

Vi visste innan matchen att domaren gärna fläskar på med gula kort och det var Walsall som fick den första varningen när Rollin Menayese fällde livlige anfallaren David Amoo halvvägs in på Walsalls planhalva. Frisparken blev ofarlig och den efterföljande anfallsvågen från Port Vale blåstes av för offside på Amoo.

Matchtiden började närma sig 20 minuter när Joss Labadie gör en fin aktion utefter högerkanten där han gick fram och vinner boll och tunnlar sedan en försvarare men blir sedan neddragen eller om han föll väldigt lätt för att vinna en frispark strax innanför sidlinjen.

Walsall vinner ny hörna i den 21 minuten men Earings hörnspark gör över alla men bollen fiskas upp ute på vänsterkanten av Ward som gör nytt inlägg som Monthé nickar ner centralt men där finns ingen medspelare

Med 27 minuter spelade får Port Vale bollen ute på sin vänsterkant och en boll diagonalt mot bortre delen av Walsalls planhalva såg Stephen Ward missa sin nick helt och bollen hamnade hos Amoo som kom i en löpning från högerkanten och försökte spela bollen snett inåt bakåt men där kommer Manny Monthé glidande efter backen och rensar bort bollen till ett inkast.

Tack vare inkastet lyckades Port Vale flytta upp laget och sätta press på Walsall och man behöll pressen ett par minuter och vann en hörna som blev totalt misslyckat slagen. Bollen slogs in efter marken och vid första stolpen stod Conor Wilkinson som satte bredsidan till bollen för att få bort de men den hamnar hos Dan Jones uppe vid mittlinjen som ser en öppnande passning diagonalt ner mot Walsalls straffområde men passningen var dåligt slagen. Hayden White tog några kliv upp i banan och bröt passningen och löpte med boll mot sidlinjen i väntan på att sina medspelare sökt upp offensiva positioner vilket han såg att Conor Wilkinson gjort. En snabb passning upp till Wilkinson som befann sig ett par meter in på Port Vales planhalva överraskades försvaret en aning. Wilkinson vände upp och tog emot bollen i samma rörelse och spelade bollen vidare till Brendan Kiernan som läst spelet bra. Han hade gjort en löpning i en båge in från sin vänsterkant och fick en perfekt passning som gjorde att han och George Miller kom två mot en mot en försvarare. Med försvararen mer eller mindre ur spel hade Kiernan valet att spela snett inåt till Miller eller gå på eget avslut. Kiernan valde det senare och ett väl placerat skott som gick utom räckhåll för Covolan rullade in i den strax innanför stolpen vid den bortre delen av målet och det förlösande 1–0 målet gick i Walsalls favör.

Efter Walsalls mål så blev det bråda tider för hemmalaget som gick för en kvittering och det var genom David Amoo som det mesta gick men backlinjen spelade stabilt och hindrade varje försök man kom med.

Klockan började närma sig 40 minuter och Walsall hade rätt bra kontroll på matchen men Port Vale var inte alls ofarliga utan skapade några bra tillfällen det bästa kom efter ett fint kombinationsspel som gjorde att man kunde avancera sig igenom Walsalls försvar rätt enkelt och sista passningen gick till en helt fri Amoo som dock hamnat i en offsideposition och domaren blåste av spelet.

Första halvlek var rätt ok men det var inte alls något skönspel och mängder av felpassningar och felbeslut men inget som egentligen gjorde att några jättefarliga chanser skapades som ett resultat.

Port Vale gjorde två byten i halvtid när man tog ut Dan Jones och David Worrall och satte in förre Walsallspelaren Mel Benning och Devante Rodney och gick därmed från trebackslinjen till att spela en fyrbackslinje.

Walsall med ledningen i ryggen kom in fel i andra halvleken och jag tyckte man spelade stressigt och höll inte i bollen när man fick tag på den på hemmalagets planhalva utan det blev felpass eller så stressade man iväg någon chansboll mot lagkamrater som inte var i position att göra något utav passningarna. Ofta spelade man hem till försvararna och målvakten men även här kändes det som man tog onödiga risker och blev satta under press från motståndarna vilket slutade i en och annan panikrensning från Menayese, Ward och Monthé.

I den 53 minuten skulle flera varningar komma i kort följd. Först blev Tom Conlon varnad för en sen tackling på Stephen Ward ute på vid sidlinjen på Walsalls vänsterkant. I den efterföljande ordningen så snackade både Hayden White och James Gibbons till sig varit gult kort. Ward kunde dock fortsätta spela vidare men 53 minuter in i matchen hade domaren redan kommit upp i sitt snitt på fyra gula kort per match och han var inte klar där.

Strax efter varningsbonanzan ger Menayese bort bollen vid mittlinjen vilket gör att hemmalaget kan sätta igång en kontring och man vinner en hörna. Walsall lyckas rensa bort hörnsparken och det efterföljande inlägget men sen drar Wilkinson på sig en onödig frispark centralt mitt på egen planhalva. Conlon drog på ett optimistiskt skruvat skott från långt håll men bollen går över utan att ge Rushworth några som helst problem, han hade full koll på bollen från det att den lämnade Conlons fot.

Med timmen spelad hade Walsall inte något ordnat spel man spelade fortfarande stressat och man klarar inte av att hålla i bollen på offensiv planhalva långa stunder och man gav bort många bollar i onödan på grund av slarv.

Walsall fick dock ett läge att flytta upp laget i den 61 minuten när man vinner en frispark ca 30 meter utanför mål. Tyrese Shade som varit lyckad på frisparkar tidigare under säsongen försökte sig på ett långskott men det gick ofarligt metern över ribban men Covolan hade full koll. Anfallet efter försökte Port Vale slå om snabbt men Monthé var återigen med på noterna och kunde

Emmanuel Osadebe hade chansen att tränga sig igenom försvaret efter ett väggpass med Labadie men han fastnade på sista försvararen och chansen gick om intet men Walsall får ett inkast efter att Port Vale rensat. Ward får tillbaka bollen efter sitt inkast och gör ett inlägg mot Conor Wilkinson som befinner sig vid bortre delen av straffområdet. Han nickar ner bollen i trängt läge till George Miller som vänder upp och försökte sig på en cykelspark men bollen studsar någon meter utanför mål.

Jack Earing fick syna det gula kortet i den 68 minuten efter att han hållit tillbaka och dragit sin motståndare i tröjan vilket resulterade i en frispark en bit utanför straffområdet. Frisparken slogs in högt och Rushworth hade vissa besvär att hålla bollen men fick tag på den på andra försöket.

Port Vale försöker ändra på matchbilden i den 70 minuten när man byter in Jamie Proctor istället för Tom Pett och minuten efter replikerar Walsall genom att plocka ut Osadebe och sätta in Liam Kinsella för att få in mer defensiv skicklighet på mittfältet.

Jack Earing får ta emot en stämpling från Tom Conlon som sätter upp sulan när Earing ska rensa bort bollen och då Conlon redan hade ett gult kort var det ingen tvekan från domaren att visa upp det andra gula och därefter det röda och Port Vale var nere på 10 spelare med 18 minuter kvar att spela. Inte idealiskt för hemmalaget som jagade en kvittering.

Walsall hade svårt att utnyttja att man hade en spelare mer på planen och Port Vale skapade nästan mer efter utvisningen än innan.

Med 10 minuter kvar till full tid fick Proctor ett inlägg att jobba på i Walsalls straffområde men i en höjdduell med Rushworth fick han frispark dömd mot sig och Rushworth tog god tid på sig att ta frisparken för att få tiden att gå.

Med minuten kvar till 90 fick Miller en långboll att jobba på från backlinjen men en snedstuds gjorde att han hamnade i fel position och en försvarare kunde placera sig mellan bollen och Miller vilket gjorde att Covolan kunde ta hand om bollen.

Matchen gick in på stopptid och där fick Nathan Smith syna det gula kortet efter ytterligare en sen tackling och denna gång var det Liam Kinsella som fick ta emot den.

Tyrese Shade tog lite för lång tid på sig vid ett inkast och fick matchens sista gula kort i den 92 minuten och när en minut återstod av stopptiden åkte Hayden White på en huvudskada som tog lite tid att reda ut men han kunde fortsätta spela.

Port Vale försökte in i det sista att få in en kvittering och man får även en frispark i den 96 minuten men som tur var kunde George Miller nå högst i en nickduell och få bort bollen från straffområdet och när hemmalaget gick för nytt anfall direkt efteråt blåste domaren äntligen av matchen och Walsall hade tagit en mycket härlig 1–0 seger mot Port Vale och spelare och lagledning firade segern framför bortasektionens 1564 Walsallsupportrar.

Mina tankar om matchen

Som sagt en mycket härlig seger mot Port Vale, det är alltid skönt att slå dom. Även om vi inte gjorde någon bra match eller spelade något underhållande skönspel så var tre poäng viktigare denna dag. Ingen av lagen spelade speciellt bra. Det var mängder av individuella misstag och felpassningar men försvarsspelet var OK ändå så inga riktiga farligheter skapades utifrån dessa misstag, förutom Walsalls mål som byggdes på ett felpass av Dan Jones.

Vi hade inte förlorat på Vale Park på fem matcher så vi har rätt bra streak där nu utan förlust och det är bara att bygga vidare på detta i returmatchen hemma på Banks’s senare denna säsong.

Seger och hållen nolla kan inte bli annat än godkänt betyg för hela laget. I dag var det mycket kämpa och vinna duellerna mer än skönspel. Såg inte heller ut som att planen var enkel att spela fin fotboll på heller, såg halt ut där ute idag.

Om jag ska välja någon som matchens lirare hos Walsall idag så skulle jag nog välja Manny Monthé. Han stod för flera avgörande brytningar och rensningar i backlinjen och räddade även sina medspelare ett antal gånger när deras misstag hade kunnat orsakat mål bakåt. Han såg även till att vinna några enkla frisparkar när Port Vale kom upp i några anfall där Walsall fick chans att lugna ner spelet en aning.

Nästa match nu på lördag blir Carlisle borta vilket blir en lång utflykt för de supportrar som bestämmer sig för att åka upp dit. Klubben hade förra fredagen sålt 182 biljetter till denna match så vi kan nog räkna med att runt 200 gör den långa resan upp till Carlisle.