Ny era för Birmingham City
Amerikanen Tom Wagner har nu tagit över Birmingham City och sätter punkt för 14 år av kinesiskt ägande.
Torsdagen 13 juli blev en glädjedag för alla oss Birmingham City-supportrar. Då blev det äntligen klart att Tom Wagner och hans Shelby Companies Ltd (SCL) har fått klartecken från de kinesiska huvudägarna i Hongkong att genom sitt 45-procentiga ägande styra och kontrollera klubben framöver. SCL äger nu också arenan St Andrew’s.
De kinesiska ägarna i Trillion Trophy Asia och andra konstellationer har ägt klubben sedan 2016 och egentligen inte lyckats med någonting, annat än att se klubben kunna stanna kvar i Championship även om det varit nära nedflyttning till League One flera gånger. Dessförinnan, från 2009, var Carson Yeung huvudägare i klubben, som då var i Premier League och kunde vinna ligacupen 2011, men efter den trofén blev det nedflyttning till Championship.
Med Tom Wagner kommer en ny optimism in i klubben och han har direkt gjort Garry Cook till ny VD. Cook har ett digert förflutet som f d VD i Manchester City och kommer närmast från jobbet som VD för den kraftigt expanderande saudiska fotbollsligan.
Wagner, som driver företaget Knighthead Capital Management, beskriver sig själv och sitt team som att de är experter på att ta över företag som inte riktigt lyckats och sedan omvandla dem så att de når framgång.
Wagner har redan utfärdat en ny aktie värd 16 miljoner pund som en injektion i klubbens ekonomi. Det ska dock inte ses som att vi nu kan köpa nya spelare till höger och vänster, utan klubben måste följa English Football League’s Financial Fair Play-regler. Vi har ju tidigare drabbats av stora poängavdrag för att ha brutit mot just de reglerna.
Så ska vi köpa så måste vi sälja – det är regeln i korthet. Så därför var det ingen överraskning att Birmingham sålde Tahiit Chong till nyblivna Premier League-laget Luton för 4 miljoner pund, som enligt uppgift var en rekordsumma för Luton. Men klubben gjorde en bra affär – Chong köptes för 1,5 miljoner pund från Manchester United för två år sedan.
Jobe Bellingham, Judes lillebror, har också gått till Sunderland för 1,5 miljoner pund plus add-ons vid vidareförsäljningar.
Men manager John Eustace och sportchefen Craig Gardner tillsammans med rekryteringschefen Frank McParland och hans kollega Joe Carnall har gjort ett jättejobb hittills med att ta in nya spelare till klubben.
På kort tid har vi tagit in sju nya spelare och det intressanta är att vi nu köpt alla dessa spelare, de är inte på lån. Det innebär att vi fortfarande har möjlighet att låna upp till sex nya spelare. Här är de hittills kontrakterade:
Tyler Roberts, 24-årig forward som spelat i sin moderklubb West Bromwich, men framför allt i Leeds och senast när han var utlånad till Queen’s Park Rangers.
Koji Miyoshi, 26-årig attackerande mittfältare som efter en karriär i Japan spelat för belgiska Royal Antwerpen i ett par år. Han har gjort fem landskamper för Japan.
Krystian Bielik, 25-årig defensiv mittfältare som vi hade på lån från Derby förra säsongen och då var en mycket viktig spelare för oss. Till slut blev det möjligt att köpa ut honom från Derby. Han har gjort elva landskamper för Polen.
Ethan Laird, 21-årig högerback som kommer från Manchester United, där han spelat i utvecklingslaget med både Tahiit Chong och Hannibal Mejbri, som vi hade på lån förra säsongen. Laird har varit utlånad till MK Dons, Swansea och QPR.
Kevin Long, 32-årig försvarare som tillbringat större delen av sin karriär i Burnley men blivit utlånad till klubbar som Accrington Stanley och Barnsley. Han kom som fri agent till Blues förra säsongen på korttidskontrakt och hjälpte till väldigt bra med att styra upp vårt försvar.
Siriki Dembele, 26-årig yttermittfältare/anfallare som tillbringade fyra år i Peterborough och sedan gick till Bournemouth, varifrån han var utlånad förra säsongen till franska Auxerre.
Dion Sanderson, 23-årig försvarare som nu köpts över från Wolves där han tillbringat hela sin karriär dock utan att spela en match för dem. I stället har han varit utlånad – till Birmingham två gånger där han gjort väldigt bra ifrån sig.
Nära att komma in i laget är också Keshi Anderson, en 28-årig högermittfältare som tidigare spelat i Blackpool och som varit s k triallist de senaste två veckorna. Då har han hunnit med att spela fram Lukas Jutkiewicz och Jordan James till mål i träningsmatcherna mot Solihull Moors (1-0) och spanska Cartagena (2-1).
Troligen kommer John Eustace & Co att ta in ytterligare en handfull spelare på lån. En önskedröm vore att få återse Auston Trusty i Birminghams försvar. Som utlånad från Arsenal blev han ju senast vald till klubbens bästa spelare.
KRO
