Ny storägare väntas ta över Birmingham City
Birmingham City slutade på en 17:e plats i Championship – den bästa placeringen sedan 2016 – och en ny potentiell amerikansk storägare väntar i kulisserna.
Manager John Eustace kunde lotsa Birmingham City FC till en 17:e plats i Championship, vilket är den bästa placeringen för klubben sedan säsongen 2015-2016 och om han får stanna som manager så är det också rätt unikt, då klubbens tränare inte varit särskilt långlivade under de senaste sju åren.
Men det mest intressanta med säsongens avslutningsmatch i måndags var inte 1-2-förlusten mot redan promoverade Sheffield United, utan att det fanns en herre vid namn Tom Wagner på läktaren iförd BCFC-halsduk. Birmingham City hade tidigare samma dag meddelat att Wagner, som är en amerikansk hedgefondmanager, hade via sitt företag Knighthead Capital Managements dotterbolag Shelby Companies Ltd köpt drygt 45 procent av aktierna i Birmingham City FC, vilket även inkluderar ägande av hemmaarenan St Andrew’s.
Wagner, som i sitt bud på klubben också inkluderat Jeremy Dale, en affärsman från Birmingham som är en supporter till klubben, tog över de knappt 22 procent som ägdes av den kambodjanske affärsmannen Vong Pech i Oriental Rainbow Investments samt de 24 procent i Birmingham City PLC som ägdes av ett antal kinesiska affärsmän i bl a Trillion Trophy Asia. Någon köpesumma har inte offentliggjorts och affären kräver godkännande av English Football League (EFL) och Hongkong-börsen, där kineserna har listat sitt bolag.
Vi supportrar hoppas naturligtvis att dessa turer kan gå snabbt så att klubben kan förbereda sig för nästa säsong. Tom Wagner har också listat vad han vill göra med sitt ägande i klubben, vilket inkluderar att renovera St Andrew’s – som bara kunnat ta emot två tredjedelar av sin kapacitet denna säsong – och se på möjligheterna att bygga en ny arena.
En intressant aspekt är att f d Manchester City-VDn Garry Cook fanns vid Wagners sida på Sheffield-matchen. Det har spätt på rykten om att de nya ägarna kommer att sparka John Eustace och ta in Mark Hughes som ny manager. Garry Cook tog in Hughes som manager i Manchester City 2008-2009. Det skulle inte gå hem särskilt bra hos Birminghams supportrar med vilka John Eustace haft en väldigt bra relation under den gångna säsongen och det skulle också innebära att mycket värdefull tid förloras när det gäller att förbereda laget för nästa Championship-säsong.
Flera spelare står utan kontrakt i sommar – t ex Maxime Colin, Troy Deeney, Harlee Dean och Jordan Graham – och de fem lånespelarna som alla gjort bra ifrån sig – Auston Trusty, Krystian Bielik, Reda Khadra, Hannibal Mejbri och Dion Sanderson – har återvänt till sina klubbar.
Dessutom måste viktiga beslut tas i frågan om klubben ska försöka behålla flera av sina unga talanger, i första hand George Hall och Jobe Bellingham, vilka under John Eustace fått spela många matcher från start under säsongen och gjort det mycket bra.
KRO
