Ny stormatch av Birmingham – trots hoten från EFL
Birmingham City besegrade Bristol City borta med 2-1 och närmar sig play-off. Connor Mahoney, på lån från Bournemouth, var den stora hjälten. Det var en av lagets bästa matcher denna säsong, men mörka moln hägrar vid horisonten från English Football League.
Åttondeplacerade Birmingham City spelade borta mot sjätteplacerade Bristol City i tisdagskvällens match och det var sex poäng som skiljde lagen åt i Championship, så det var lite av en sexpoängsmatch som gällde på Ashton Gate.
Manager Lee Johnson har gjort ett väldigt bra jobb med Bristol City som nyligen tog sig till åttondelsfinal i FA-cupen där de åkte ut mot Wolves som vann med 1-0.
Birminghams manager Garry Monk har också gjort ett mycket bra jobb med ett lag som var nedflyttningstippade innan säsongen startade.
Birmingham lever under hotet från English Football League (EFL) som ska ta ställning till om laget inte levt upp till Financial Fair Play-reglerna och där ryktena säger att klubben kan fråntas 12 poäng. Det möte som skulle ha hållits denna vecka om detta blev tyvärr uppskjutet till i mars.
Garry Monk har dock hela tiden fokuserat på fotbollen. Till denna match valde han att sätta in Kerim Mrabti och Connor Mahoney från start i stället för Jota och Jacques Maghoma, vilka har visat sviktande form på sistone. Han gick också tillbaka till en rak mittfältslinje i 4-4-2-spelet i stället för diamanten han spelat med i de senaste matcherna.
Det visade sig vara ett mycket smart drag. Efter en kvarts spel fick Kerim Mrabti en jättechans efter att ha blivit framspelad av Gary Gardner och Connor Mahoney men ”rödhakarnas” finländske målvakt Niki Mäenpää räddade.
Tre minuter senare spelade Harlee Dean fram Che Adams som sköt men bollen tog i ribban och studsade ner nästan på mållinjen innan målvakten kunde greppa bollen.
Med bara några minuter kvar av första halvlek kunde Kerim Mrabti få bollen via en Bristol City-försvarare till Connor Mahoney som avancerade in i straffområdet och fick till ett skott som ställde Mäenpää. 1-0 till Birmingham och det var Mahoneys andra mål för klubben. Vårt lån från Bournemouth har alltid varit bra när han kommit in, men i denna match så lossnade det på riktigt för honom.
Det var också Mahoney som efter bara två minuter in i andra halvlek kunde slå en frispark som nådde Michael Morrisons huvud och han satte 2-0, hans femte mål för klubben denna säsong.
Che Adams var nära att göra mål efter en passning från Mahoney men en Bristol-försvarare kunde rädda efter att Adams rundat Mäenpää.
Bristol City reducerade efter ett inlägg från högerkanten från Jamie Paterson som nådde Matty Taylor vilken nickade fram Famara Diedhiou som omarkerad kunde göra 1-2.
Men Birmingham höll ut trots fem minuters tillägg och det bådar gott inför framtida matcher att både Mahoney och Mrabti satt sådan prägel på denna match. Visserligen kom både Jota och Maghoma in, men jag skulle inte bli förvånad om Monk fortsätter att spela med Mahoney och Mrabti i förstaelvan mot Hull.
I lördags skrev för övrigt Che Adams historia för Birmingham när han i 2-2-matchen mot Blackburn blev den förste Birmingham-spelare sedan Steve Claridge under säsongen 1994-1995 som gjort 20 mål för Birmingham under en säsong. Che gjorde båda målen mot Rovers och har nu gjort 21 mål totalt.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 2 mars, kl 16.00: Hull City-Birmingham City
Söndag 10 mars, kl 13.00: Birmingham City-Aston Villa
Onsdag 13 mars, kl 20.45: Birmingham City-Millwall
Lördag 16 mars, kl 16.00: Preston North End-Birmingham City
Fredag 29 mars, kl 21.00: West Bromwich Albion-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Bristol City-Birmingham City 1-2 (0-1)
Målen: 0-1 Connor Mahoney (42), 0-2 Michael Morrison (47), 1-2 Famara Diedhiou (66).
Laget: Lee Camp – Maxime Colin, Michael Morrison, Harlee Dean, Kristian Pedersen – Kerim Mrabti (Jota, 71), Maikel Kieftenbeld, Gary Gardner, Connor Mahoney (Jacques Maghoma, 65) – Che Adams (Isaac Vassell, 81), Lukas Jutkiewicz.
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Wes Harding, David Davis, Craig Gardner.
Birmingham City-Blackburn Rovers 2-2 (1-0)
Målen: 1-0 Che Adams (16), 1-1 Charlie Mulgrow (52), 1-2 Danny Graham (83), 2-2 Che Adams (85).
Laget: Lee Camp – Maxime Colin, Michael Morrison, Harlee Dean, Kristian Pedersen – Jota (Connor Mahoney, 70), Maikel Kieftenbeld, Gary Gardner, Jacques Maghoma (Kerim Mrabti, 57) – Che Adams, Lukas Jutkiewicz (Isaac Vassell, 77).
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Wes Harding, David Davis, Craig Gardner.
Birmingham City-Bolton Wanderers 0-1 (0-0)
Målen: 0-1 Callum Connolly (71).
Laget: Lee Camp – Wes Harding, Michael Morrison, Harlee Dean, Maxime Colin – Jota (Kerim Mrabti, 63), Maikel Kieftenbeld (Isaac Vassell, 76), Gary Gardner (David Davis, 80), Jacques Maghoma – Che Adams, Lukas Jutkiewicz.
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Kristian Pedersen, Connor Mahoney, Craig Gardner.
