Oavgjort med mersmak för Birmingham
Blackburn borta brukar vara svårt för Birmingham. Men i lördagens match spelade man för ovanlighetens skull bra från första minuten till sista och kunde resa hem med en poäng.
Det har varit rena berg- och dalbanan för Birmingham City denna säsong. Efter den fina bortasegern mot Leeds kom ett bottennapp när jumbon Ipswich besegrade Blues på St Andrew’s. Därefter reste sig laget igen och kunde övertygande slå ett annat bottenlag, Bristol City.
Skulle trenden fortsätta så väntade i så fall förlust borta mot Blackburn och så brukar det tyvärr ofta bli på Ewood Park. Men förhoppningen fanns hos Blues-supportrarna att man äntligen skulle kunna vinna två raka segrar och man har faktiskt varit bättre borta än hemma denna säsong.
Det verkar som om spelarna spänner sig när de spelar inför hemmapublik, men kan spela mer avslappnat borta. Det är ovanligt för att vara Birmingham som normalt brukar vara ett mycket starkt hemmalag.
Inför säsongen tillhörde de nedflyttade Blackburn och Bolton mina favoriter att gå upp, men de har inte riktigt lyckats under första delen av säsongen. Bolton ligger på platsen före Birmingham och Blackburn har spelat ojämnt men har i alla fall en sjätteplats. Båda klubbarna har sparkat sina managers och i Blackburn har norrmannen Henning Berg tagit över efter Steve Kean. Berg spelade tidigare försvarare i Blackburn och Manchester United.
Curtis Davies och Leroy Lita var skadade och Paul Robinson vikarierade för Davies som innerback medan Jonathan Spector tog hand om högerbacksplatsen. Nikola Zigic fortsatte som parhäst till Marlon King, vilket fungerade bra i Bristol City-matchen. Manager Lee Clark kunde glädja sig åt att Pablo Ibanez var tillbaka efter en längre tids skadeuppehåll och fanns med på bänken.
I Blackburn var f d Blues-mittfältaren David Dunn skadad men vår tidigare backgigant Scott Dann fanns med i backlinjen. Laget innehöll också de svenska tvillingbröderna Martin Olsson och Marcus Olsson.
Blackburn får genast en chans när Marcus Olsson är fri i straffområdet men det var offside och han sköt dessutom utanför. Kort därefter kan Jordan Rhodes runda Blues-målvakten Jack Butland men Steven Caldwell avvärjer genom en perfekt tackling. Rhodes spelade tidigare i Huddersfield när Lee Clark var manager där och Clark har säkert undervisat Blues försvarare om hur Rhodes ska tas.
Efter 13 minuter går David Murphy hårt åt Blackburns Mauro Formica i straffområdet och domaren blåser straff. Ruben Rochina gör inget misstag och hemmalaget leder med 1-0.
Men Birmingham svarar fyra minuter senare när ett inlägg från Chris Burke når Wade Elliott som via Scott Dann nickar till Nikola Zigic vilken skjuter i stolpen, men bollen går till Marlon King som från nära håll kan göra sitt nionde mål för säsongen, 1-1.
Spelet böljar nu fram och tillbaka. David Murphy skjuter ett bra skott utanför och efter en halvtimme spelar Ravel Morrison ut till Spector som hittar Zigic men dennes skott går utanför.
Marcus Olsson i Blackburn hittar Rhodes som sätter bollen i nät men är avblåst för offside. Även Zigic sätter bollen i nät efter passning från Morrison men offsideflaggan var uppe.
Birmingham gör en bra första halvlek och kunde med lite tur haft ledningen. Men Blackburn har också spelat bra, framför allt har Marcus Olsson imponerat.
Birmingham börjar också andra halvlek bra när Burke skickar in ett inlägg till Zigic som dock inte får till det. Birminghams tillresta supportrar sjunger ”Keep Right On” för att stödja det goda spelet.
Blackburn svarar när Rhodes får en ny chans, men Steven Caldwell gör en bra brytning. Några minuter senare är Rhodes framme igen men Paul Robinson räddar sedan Butland gått åt fel håll.
I 67:e minuten bryter sig David Murphy fram och får till ett bra skott men Blackburns målvakt Paul Robinson kan rädda.
Nathan Redmond kommer in i 75:e minuten i stället för Zigic och spelar i sin favoritposition strax bakom Marlon King.
Blackburn pressar men Blues kontrar. Hayden Mullins får till ett fint skott som Robinson räddar. Fabio Nunes, som ersatt Marcus Olsson, kommer i ett farligt läge men skjuter utanför.
Med fyra minuter kvar att spela får Ravel Morrison en chans men Scott Dann kan avvärja.
Birmingham höll undan och får känna sig nöjda med att ha gjort en mycket bra match med kul och attackerande fotboll och fått med sig en poäng från svårspelade Ewood Park.
Det känns som att Birmingham äntligen är på gång. För en gångs skull spelade man bra från första minuten till sista. Nu gäller det att börja vinna hemmamatcherna, till en början med mot Steve Bruces Hull nästa lördag.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 17 november, kl 16.00: Birmingham-Hull
Lördag 24 november, kl 18.20: Derby-Birmingham
Tisdag 27 november, kl 20.45: Blackpool-Birmingham
Fredag 30 november, kl 20.45: Birmingham-Middlesbrough
Lördag 8 december, kl 18.20: Wolverhampton-Birmingham
Lördag 15 december, kl 16.00: Birmingham-Crystal Palace
Lördag 22 december, kl 16.00: Birmingham-Burnley
Onsdag 26 december, kl 16.00: Barnsley-Birmingham
Lördag 29 december, kl 16.00: Bolton-Birmingham
SPELADE MATCHER
Blackburn Rovers-Birmingham City 1-1 (1-1)
Målen: 1-0 Ruben Rochina (13, straff), 1-1 Marlon King (17).
Laget: Jack Butland – Jonathan Spector, Steven Caldwell, Paul Robinson, David Murphy – Chris Burke (Darren Ambrose, 90+3), Ravel Morrison, Hayden Mullins, Wade Elliott – Nikola Zigic (Nathan Redmond, 75), Marlon King.
Oavnyttjade avbytare: Colin Doyle, Pablo Ibanez, Mitch Hancox, Papa Bouba Diop, Peter Lövenkrands.
