Oldham - Brighton 0-1
Ett tappert Oldham i motgång mötte en skoningslös vinnarmaskin i form av Poyet's Brighton igår eftermiddag på Boundary park inför endast 3800 åskådare. Och det kunde bara sluta på ett sätt...
Det var precis den typ av match som serieledare med lite flyt och stor tro på sin egen förmåga vinner i slutändan. Oldham, med ett dystert facit den senaste tiden, hade gott om chanser att göra mål men det är inte första gången denna säsong som Brighton's motståndare i liknande lägen fått dra det kortaste strået och stå utan poäng när den feta damen sjungit. För Seagulls lovar den här typen av segrar mycket gott inför framtiden.
Brighton gjorde bara en ändring i startelvan - Liam Bridcutt in på det centrala mittfältet i stället för Gary Dicker som började på bänken. Oldham fick klara sig utan sin anfallare Chris Taylor, som har påssjuka (!). Första halvlek präglades av chanser åt båda håll, men inget riktigt ordnat spel. Brighton hade svårt att etablera något tryck värdigt sin formkurva. De sista tio minuterna var mer fartfyllda, där duktige portugisen Filipe Morais var nära men även Albion's Glenn Murray.
I andra halvlekens början var det Oldham som skapade litegrann genom ett ganska stabilt spelövertag, men utan att lyckas penetrera bortalagets skrämmande svårpasserade försvarslinjer. Poyet insåg att det krävdes lite ommöblering för att skifta matchbilden, något urugayen visat en alldeles särskilt utvecklad fingertoppskänsla för. In med Barnes och Dicker, ut med Wood och Kishishev.
Bytena fick önskad effekt. Elliott Bennett spelade fram Murray som sånär kunnat ge Albion ledningen. Men det skulle komma i den 69:e minuten. Bridcutt slog en passning som lurade hemmalagets backlinje i tron att man ställt Murray offside, men istället var det inbytte Ashley Barnes som fick bollen och mycket snyggt kunde göra 1-0 med vänstern strax innanför straffområdet, från snäv vinkel dessutom.
Oldham, som i detta läge nog kände sig orättvist i underläge, tryckte på hårt för en kvittering och var mycket nära vid ett par tillfällen, framför allt genom ett skott av Kieran Lee som sånär passerade Ankergren i målet.
Brighton verkar ostoppbara för närvarande, även när man inte riktigt får spelet att fungera så har man så pass skickliga och formstarka anfallsspelare att det räcker. Och om det kniper har man som bevisat idag duktiga inhoppare som kan gå in och ändra matchbilder vid behov. Och backlinjen verkar närmast omutbar. Enda avbräcket idag var matchhjälten Barnes som bars av på bår med en rejält stukad fot. Återstår att se hur pass allvarligt det är med honom, men är det bara en stukning är han ju förmodligen strax på benen igen.
Serieledningen är nu sju poäng med tre matcher mindre spelade än tvåorna Huddersfield, som inte lyckades besegra Swindon hemma igår. Dessutom förlorade Bournemouth borta mot Carlisle - det tackar vi för. Imorgon möts tredjeplacerade Peterborough och sexorna MK Dons - kan man få önska ett oavgjort resultat, kanske? Det skulle nästan göra denna helg alldeles för bra...
