Walsall - Mansfield3 - 1
Övertygande seger mot Mansfield
Walsall gjorde en klockren insats när Mansfield slogs tillbaka med 3-1 hemma på Banks's Stadium.
Matt Taylor hade blivit tvungen att göra två ändringar i laget som spelade mot Bradford förra helgen. Lagkapten Joss Labadie avtjänade sin första match efter det röda kortet förra helgen. I backlinjen fick Rollin Menayese vila eftersom han inte får spela mot den klubb han är utlånad från.
Tyrese Shade kom in i stället för Labadie och Ash Taylor fick tillbaka sin mittbacksplats som Menayese gjort till sin egen i de senaste matcherna.
Med Labadie borta fick Jack Earing kampera centralt ihop med Liam Kinsella i den 4-2-3-1 uppställning man kört med de senaste matcherna. Shade tog plats ute till vänster och Brendan Kiernan som tidigare spelat ute till vänster tog ett steg in och spelade offensiv central mittfältare. Ute på högerkanten kamperade Kieran Phillips som vanligt. Barneley-lånet George Miller fick återigen förtroendet på topp i och med att Conor Wilkinson är skadad.
Det var full fart från början på hemmalaget som gång på gång utnyttjade en virrig trebackslinje genom att gång på gång bryta uppspel och vinna boll högt upp i planen. Det dröjde inte heller länge förrän Walsall tog ledningen i den 6 minuten. Mansfield låg på anfall när Kieron Phillips gjorde en rensning ute på vänsterkanten och George Miller tog upp löpningen mot boll i duell med bortaförsvararen Elliott Hewitt som Miller vinner relativt enkelt och får läge till skott ett par meter utanför straffområdet. Det första skottet blir dock misslyckat när han helt missar bollen men det verkade bli en ypperlig skottfint för i nästa steg avlossar han ett skott som går mellan benen på Richard Nartey och studsar halvmetern förbi Bishop och in i mål. En underbart härlig hemmadebut för den unge anfallaren att göra sitt första mål för klubben framför sina nya supportrar.
Mansfield tar sig samman och går till anfall direkt från avspark och kommer fram på högerkanten där de vinner ett inkast vilket gör att de kan flytta fram laget. Inkastet slutar med att Oakes får skottläge vid straffområdets hörn men Rushworth är med nere vid sin vänstra stolpe och kan stöta ut till hörna som man misslyckas helt med.
Walsall är väldigt hungriga och direkt man förlorar boll försöker man vinna tillbaka den och flera tillfällen i inledningen lyckades man vinna boll när Mansfield var på väg framåt vilket gjorde att man fick fina tillfällen till kontringar. George Miller hotade hela tiden försvarslinjen. Hela den offensiva kvartetten hos Walsall med Shade, Kiernan, Phillips och Miller gjorde många platsbyten och positionsförändringar vilket ställde till det i markeringsspelet för Mansfield. Deras trebackslinje var ute på hal is vid flertalet tillfällen under första halvlek.
Med kvarten spelad klev Kiernan in och tar bollen från George Maris strax inne på bortalagets planhalva. Kiernan vänder upp med bollen och spelar en hög boll över försvaret där George Miller gjort en löpning och kommer rätt till bollen. Trots att han hamnar ute till höger och ser ut att ha dåligt läge så drar han till på halvvolley från ca 25 meter och den går i en hög båge över Bishop i målet men oturligt för Miller tar den i underkant av ribban och studsar ut. Tyrese Shade har följt upp i anfallet på sin vänsterkant och får returen till sig, han viker inåt och avlossar ett skott som Bishop försöker plocka upp i skopan men han tappar bollen, Brendan Kiernan är fort framme och petar loss bollen men ramlar innan han hinner sätta bollen i mål och i den efterföljande situationen får Miller en frispark mot sig efter en knuff.
Precis som efter Walsalls första mål så rycker Mansfield upp sig tillfälligt och stöter upp i en farlig chans när man får till ett inlägg från kanten från Oates som hittar huvudet på en fristående Ollie Watkins i höjd med straffpunkten men Rushworth visar att han är en klassmålvakt och får upp en hand i en reflexräddning och styr undan bollen över ribban till en hörna.
Mansfield kommer i nytt anfall igen strax efter detta efter att man tagit sig igenom Walsalls försvar med ett fint kortpassningsspel men den sista avgörande passningen blir fel och hamnar hos Rushworth.
Med 22 minuter spela gör Rushworth en kort inspark till Manny Monthé som avancerar med boll halvvägs upp på sin egen planhalva innan han slår en mycket fin boll på djupet mot en löpande George Miller och lyckas vinna en hörna i duell med en försvarare.
Jack Earing tar hand om hörnan som slås in mot straffpunkten där Ash Taylor vinner duellen mot Kellan Gordon och kan behärskat nicka bollen i nät bakom Bishop.
Walsall tar en mycket välförtjänt 2-0 ledning i matchen.
Med halvtimmen spelad vinner Shade bollen ute på sin vänsterkant och spelar bollen vidare till Jack Earing som dock lugnar ner spelet och istället börjar spela runt bollen inom laget.
Mycket livlige Miller vinner en frispark ute vid Mansfields hörnflagga men frisparken rensas undan av försvaret.
Walsall vinner ny frispark på Mansfields planhalva i den 39 minuten och Earing slår den mot Monthé men bortalaget kan slå bort till inkast. White tar inkastet till Phillips som blir av med bollen och Mansfield startar en kontring men Monthé är tillbaka i försvaret och vinner löpduell mot sin motståndare och kan rensa bort bollen i eget straffområde.
I första halvleks slutskede sparkade Elliott Hewitt undan benen på Kiernan vilket gav gult kort och ett frisparksläge en bit utanför Manfields straffområde. Tyvärr gick frisparken från Earing för nära målvakten.
Brendan Kiernan fick första halvleks sista chans när White lägger en lång boll på djupet för Kiernan att springa på och han drar till bollen på uppstuds men Bishop i målet gör en kanonräddning och styr till en hörna som slogs av Earing mot Monthe som dock nickade över från bra läge.
Ollie Watkins fick en möjlighet att avlossa ett skott men han blåstes av för offside vilket också blev det sista som hände i första halvlek.
I ett försök att ändra matchbilden gjorde Nigel Clough två byten i halvtid när han tog ut Elliott Hewitt och Rhys Oates och istället satte in Farrend Rawson och Danny Johnson men det gjorde inte någon större skillnad.
Walsall hamrade på i samma stil som man gjorde i första halvlek. Man vann boll tidigt och högt upp i planen. George Miller var fortfarande livlig, gjorde många löpningar och visade att han ville ha bollen.
Det skulle inte dröja länge innan Walsall satte sitt tredje mål för dagen när man utnyttjade ett misslyckat inlägg från vänsterkanten strax innanför Walsalls straffområde av Stephen McLaughlin och bollen hamnade rakt på Jack Earings högerfot som snabbt vände upp kroppen och slog en lång fin boll mot en offensivt löpande George Miller som utnyttjade ett misstag av Richard Nartey som ramlade vilket gjorde att Miller kom ensam mot målvakten, behärskat och som en sann målskytt placerade han bollen runt Bishop och in nätmaskorna framför en jublande hemmapublik.
Bara minuter efter 3-0 målet hade Walsall bud på ett fjärde när Brendan Kiernan gör en löpning mot ett oorganiserat försvar och försöker peta bollen mot Phillips som gjort en löpning från sin högerkant. Petningen fastnar dock på en försvarare som slängt sig för att täcka vilket var otur annars hade Phillips också fått fri gata mot målvakten.
Det var rätt tydligt efter 3-0 målet att Walsalls attackvilja sansat sig lite och man satte inte in lika hög press utan sjönk lite djupare i försvarsspelet vilket gjorde att man inte vann boll lika högt upp i planen längre. Men man var på intet sätt ofarliga när lägen dök upp.
En slumpchans kom i den 59 minuten när Shade och Ward hade lite kombinationsspel ute på vänsterkanten och i en trängd situation spelades bollen till Monthé som smugit sig ut på vänsterkanten för att ge understöd. Han blev direkt satt under press när han fick bollen och han gjorde mer eller mindre en chansning på ett en boll mot mål där Bishop stod några meter ut från mål och solen i ansiktet. Bishop såg ut att ha svårt att läsa bollens bana och det slutade med att han fick peta bollen över ribban annars hade det blivit ett oförglömligt mål.
Mansfield gör sitt tredje byte för matchen i den 62 minuten när man tog ut George Maris och satte in Jordan Bowery.
Walsall backar hem lite mer men med 20 minuter kvar att spela till fulltid vinner Jack Earing bollen på offensiv planhalva och han löper med boll mot straffområdet och avlossar ett skott som går strax över. I samband med den efterföljande insparken gör Walsall sitt första byte för dagen när Tyrese Shade byts ut och ersätts med Emmanuel Osadebe. Bytet gör också att man ändrar lite taktiskt genom att sätta ut Brendan Kiernan på vänsterkanten och Osadebe tar Kiernans plats som offensiv central mittfältare.
Stephen Ward tar en frispark ute på vänsterkanten och han når Osadebe som försöker sig på ett avslut men det täcks av en försvarare. Bollen hamnar dock hos Miller som testar avslut med ett lågt skott mot målvaktens vänstra stolpe men en försvarare hinner fram och täcka till en hörna som blev misslyckad och nickades bort av förste försvarare.
Med drygt 10 minuter kvar till full tid kom Mansfield upp i ett sällsynt anfall och man vinner ett anfall någon meter från Walsalls hörnflagga. De lyfter upp laget och försöker sig på ett långt inkast men domaren blåser av för felaktigt inkast och Walsall kan lugna ner tempot och slösa lite tid.
Mansfield kommer på nytt någon minut senare i ett nytt anfall denna gång får George Lapslie ett skottläge och han provar ett skott på halvvolley från ca 25 meter men Rushworth är med på noterna och kan styra bollen runt sin högra stolpe till en hörna. I samband med hörnan blir det gruff mellan Monthé och Hawkins som båda blir tilldelade gult kort.
Bortalaget håller sig kvar i Walsalls ände av planen och gör ett desperat försök att göra en sen forcering för att få med sig något från matchen och man skulle lyckas spräcka nollan i den 84 minuten när man komme runt på högerkanten och gör ett inlägg. Ash Taylor förlorar luftduellen och bollen hamnar hos inbytte Danny Johson som från nära håll kan trycka upp bollen i nättaket bakom Rushworth.
George Miller håller på nytt på att vinna en löpduell mot en försvarare med minuter kvar till full tid men denna gång lyckades Richard Nartey reda ut situationen och Miller tappar fotfästet i en vändning för att göra ett sista försök att vinna bollen.
För att få in pigga ben och slösa lite tid gjorde Walsall ett byte i den 89 minuten när man tog ut Kieran Phillips och satte in Sam Perry. Man flyttade ut Osadebe på högerkanten och Jack Earing fick kliva upp som offensiv central mittfältare istället medan Perry och Kinsella täckte defensivt.
Mansfield gör ett sista desperat försök att få in ett andra mål och man får ett inkast på Walsalls planhalva som leder till ett inlägg och ett bra nickläge men Rushworth räddar återigen. Bortalaget kommer strax efter i nytt anfall men denna gång är inlägget från vänsterkanten slagen för nära Rushworth som obehindrat plockar ner bollen.
Det sista som händer i matchen är att Osadebe från sin högerkant slår en fin passning genom Mansfields mittfält till Jack Earing som tar en kort löpning med boll för att sina medspelare ska ta upp bra positioner. Han spelar ut bollen på vänsterkanten till Kiernan som kommer in i straffområdet och spelar en fin boll in centralt men Miller hinner inte fram för att stöta bollen i mål för att få ett välförtjänt hat-trick.
Domaren blåser av matchen efter fyra stopptidsminuter och Walsallsupportrarna kan jubla över att man tagit säsongens andra vinst på ett mycket övertygande sätt.
Reflektion över dagens match
Hela laget förtjänar applåder en dag som denna men det är framförallt George Miller som ska lyftas fram som den stora matchvinnaren. Hans vilja att göra löpningar och ställa till oreda för Mansfields försvar var mycket imponerande att se. Millers facit från tidigare säsonger har inte varit så överväldigande men det kan hända att han hittat rätt hos Walsall och han har stått för bra insatser i de matcher han spelat sedan han kom till Walsall på lån från Barnsley. Mycket trevligt att se och det kommer bli bra konkurrens om anfallsplatserna om han fortsätter visa den här typen av spel.
Walsall gjorde en fulländad match från målvakt ända upp till anfallare. Man satte hög press och lyckades vinna bollen högt upp i plan och slå om till anfall mot ett oorganiserat försvar.
Man var även bra på att slå längre precisa bollar mot Miller som gjorde smarta löpningar i djupet. Jag gillade även att den offensiva kvartetten längst fram vid flera tillfällen i första halvlek gjorde platsbyten vilket gav motståndarnas försvarare huvudbry för det var stundtals väldigt virrigt i bortalagets trebackslinje.
Att denna match kom på hemmaplan var otroligt viktig för inte bara klubben utan för oss supportrar. Detta var exakt vad vi behövde för att bygga momentum och förhoppningsvis få fler att komma till Bescot för att följa laget och kanske det också lockar med några fler att supporta laget på bortaresorna.
Nu kommer jag glädjas över denna vinst några dagar sen börjar vi blicka framåt mot nästa prövning som kommer redan på tisdag den 14 september när vi tar emot Brightons u-21 lag i Papa Johns EFL Trophy. Då kommer troligtvis se Jack Rose mellan stolparna för Walsall för jag tror knappast Carl Rushworth kommer få spela mot det lag han är utlånad från.
