QPR rivstartar sin ombyggnation
Den plågsamma Premier League-säsongen 2014/15 är äntligen över, men Queens Park Rangers väntade inte länge med att påbörja ombyggnationen av truppen inför livet i the Championship. Igår gick man ut och meddelade att 6 spelare inte får förnyat kontrakt, däribland. Joey Barton, Rio Ferdinand och Richard Dunne. Idag presenterade man, trots att det är en månad kvar till transferfönstret öppnar, ut med två nyförvärv – 22-åringarna Ben Gladwin och Massimo Luongo från Swindon Town.
Att Rio Ferdinand, Shaun Wright-Philips och Bobby Zamora spelat klart på Loftus Road var ingen högoddsare. Däremot är det lite förvånande att två starka spelare som Joey Barton och Richard Dunne, båda tongivande i den trupp som tog klubben till Premier League för ett år sedan, inte kommer finnas med till hösten. Man få förmoda att Barton och Dunne antingen hittat nya klubbar eller att deras lönekrav inte passar klubben i smaken nu när man ska börja rätta sig efter the Football Leagues hårdare ekonomiska regelverk. Även tredje målvakten Brian Murphy får leta ny klubbadress.
Spelmässigt blandade Joey Barton ordentlig under de tre säsongerna han spelade i QPR, men bortsett för att par galna röda kort så var ofta ett föredöme på plan. Åren 2011-2015 var tunga spelmässigt för Queens Park Rangers och det saknade ofta vilja och energi, två egenskaper som Barton var alltför ensam om att ha i det tvärrandiga laget. Hans uppmärksammade röda kort i den otroliga säsongsavslutningen mot Manchester City våren 2012 tvingade honom till ett år i exil i Marseille, men när han kom tillbaka hösten 2013 visade han vilken stor ledare han var på plan och utan Barton hade QPR aldrig gått upp. 99 matcher, 7 mål, 32 gula och 4 röda kort skrapade han ihop.
Richard Dunne kom till klubben sommaren 2013 och gav försvaret välbehövlig stabilitet. Jag var själv på plats och såg hans debut i träningsmatchen mot Southend och undrade vad det var för tjock, trött föredetting QPR plockat in i desperation. Men Dunne kom snabbt i form och det var först i Dunnes 10:e match i Queens Park Rangers som han tillät motståndarna göra mål! Chans sett att spelet var vida överlägset många av Champions anfallare. 69 matcher i QPR blev det för Dunne, frågan är om karriären är över för 35-åringen eller om han vill köra på en säsong till.
Många höjde på ögonbrynen här QPR värvade Rio Ferdinand, trots löften om att man inte skulle köpa gamla kända spelare. Farhågorna om att det skulle svårt för titeljagande Rio till bottenstriden besannades och Rio kändes inte riktig närvarande i matcherna. Harry Redknapp, Chris Ramsey och andra ledare i klubben hyllade dock ständigt hans proffsighet och ledaregenskaper, vilket gjorde det väldigt märkligt när han mellan varven försvann helt ur matchtruppen. Med en månad kvar av säsongen kom så förklaringen, Rio Ferdinands fru Rebecca var svårt sjuk och cancer vann till slut i början av maj. Rio gick nyligen ut och förklarade hur han själv plockat bort sig ur matchtruppperna och att han hade skuldkänslor för att han inte bidragit mer under QPRs svaga säsong. Men ibland är fotboll inte allt. I QPR blev det bara 12 matcher och förmodligen är nu karriären på plan över för 36-åringen.
Shaun Wright-Phillips kom till QPR samtidigt som Barton i slutskedet av transferfönstret sommaren 2011 när nye ägaren Tony Fernandes ville spänna musklerna under sin första månad som klubbägare. Inledningen av tiden i QPR var lysande och han hade fortfarande kvar tekniken och framför allt farten som gjorde honom känd i Manchester City och Chelsea. Men, plötsligt försvann farten och efter höstsäsongen stod inte SWP att känna igen och han återfick aldrig sin form. Under de tre sista säsongerna gjort QPR allt för att få låna ut honom, men SWP med fin veckopeng vägrade kategoriskt. Nu kan dock ekonomiavdelningen äntligen andas ut när en riktig tung lönepost försvinner. Under sina 67 ligamatcher (74 totat) i QPR gjorde han bara ett enda mål, men det målet gjorde honom för evigt till en hjälte när han med matchens enda mål i bortamatchen mot ärkerivalen Chelsea plötsligt träffade bollen rent, ett mål som SWP vägrade fira mot sin forne arbetsgivare.
En annan spelare som för evigt kommer bli ihågkommen för ett enda mål är Bobby Zamora. Zamora har alltid delat supportrarna i två läger, för och emot bulldozern, men efter Zamoras magiska mål mot Derby i playoff-finalen på Wembley blev han kultförklarad och hans namn har sjungits oftare än någon annan spelares under säsongen, trots att han hade en tufft. 14 mål på 82 matcher blev det för Zamora som sällan gjorde 90 minuter.
Tredjemålvakten Brian Murphy fick inga roliga fyra år i QPR. Landslagsmålvakterna Robert Green, Julio Cesar samt lovande Alex McCarthy har hållit Murphy borta från matchtruppen. 2 ligamatcher samt 4 ligacupmatcher blev det för irländaren.
Så… till nyförvärven. QPR chockar och värvar alltså inga avdankade namnkunniga 30+ spelare som ska krama fram de sista slantarna innan karriären är över. Man hämtar i stället två st-22 åringar från League One-fyran Swindon Town som föll tungt i helgens Playoff-final mot Preston. Ramsey plockar in en av sina talanger från Tottenhams akademi i 22-årige mittfältaren Massimo Luongo med 12 A-landskamper för Australien på sitt CV. Med sig får han anfallaren Ben Gladwin som avslutade säsongen med 8 mål på de 7 sista matcherna.
Vidare meddelade QPR att Clint Hill och Ale Faurlin, vars kontrakt också går ut om en månad, har fått erbjudande om kontraktsförlängning. I Clint Hills fall ingår förmodligen också någon form av coachroll. Karl Henry har en option i sitt kontrakt där han själv kan bestämma om han vill stanna en säsong till. Slutligen har juniorerna Brandon Comley och Darnell Furlong skrivit på nya kontrakt.
