Redaktionen bedömer: Försvarare
Med den kommande säsongen bara runt hörnet, med truppen i det närmaste klar, så granskar redaktionen truppen i sömmarna. Var behövs förstärkningar? Vem är att lita på? Vem blir utropstecknet?
I en fyra delar lång serie kommer man kunna följa med i en genomgång av truppen och en utvärdering av densamme. Betygsskalan är i vanlig ordning 0-5 som följer, med fjolårssäsongens betyg inom parentes.
Betygskala:
0 lejon - Generalusel
1 lejon - Dålig
2 lejon - Godkänd
3 lejon - Bra
4 lejon - Hög Premier League-klass
5 lejon – Mästerlig
Ett föredömligt försvar var det som tog Chelsea till finalen i München och som sedermera gjorde CFC till CL-mästare, för första gången. Årets försvarare synas under luppen, kan de upprepa bragden?
Paulo Ferreira
Ålder: 33 år
Position: Högerback
Ankomst till klubben: 2004 (från FC Porto)
Kontraktstid: 2013 (femårsavtal från 2008)
Nationalitet: Portugis
Betyg: 1 (2)
Omdöme: Paulo köptes som en av världens mest eftertraktade högerbackar och med ett extremt gott rykte. 8 år senare är Paulo inte längre speciellt eftertraktad, men har ändå kvar sitt goda rykte. Gentlemannen Ferreira går det inte att klaga på, sällan, om ens aldrig, har man hört Ferreira yttra sig i negativ andemening om Chelsea FC. Men. Man måste spela också. Den 33-årige Ferreira är, och det här gör ont att säga, inte ens i närheten av den 25-årige Ferreira som först anlände till Chelsea FC. Oftast långsam, felplacerad eller helt enkelt inte riktigt med. Varken offensivt eller defensivt. Förra säsongen representerade Ferreira CFC fem (5) gånger. Jag både hoppas och tror att det inte blir fler i år. Oavsett hur mycket jag än uppskattar hans lojalitet och gentlemannamässiga uppträdande.
Branislav Ivanovic
Ålder: 28 år
Position: Högerback
Ankomst till klubben: 2008 (från Lokomotiv Moskva)
Kontraktstid: 2016 (femårsavtal från 2011)
Nationalitet: Serb
Betyg: 5 (4)
Omdöme: Det går inte att tänka sig ett Chelsea utan Ivanovic i backlinjen. Likt ett expresståg flyger han fram längs med sin högerkant och den som står i vägen kommer få ont. Riktigt ont. På senare år har Ivanovic utvecklat sitt offensiva spel något alldeles oerhört. Från att ha varit en stabil defensiv pjäs har han nu även skaffat sig ett offensivt rykte som inte bara innebär ett hot på fasta situationer. Vid flertalet tillfällen under fjolårssäsongen var han uppe och testade lyckan med såväl inlägg som avslut (med målet mot Napoli som den absoluta höjdpunkten!), något som man tidigare saknat. Defensivt har det aldrig varit några problem för den numera rutinerade serben. En av de första Di Matteo sätter upp i sin startuppställning, om fansens själv får välja.
David Luiz
Ålder: 25 år
Position: Mittback
Ankomst till klubben: 2011 (från SL Benfica)
Kontraktstid: 2016 (Femårsavtal från 2011)
Nationalitet: Brasilian
Betyg: 4 (3)
Omdöme: ”Sideshow-Bob” blandar och ger. I vissa matcher är han övermänsklig och är precis så bra som alla hoppas och tror att han kan vara. I andra matcher trasslar han ihop ben, tankar och bollbehandling i ett virrvarr av krulligt hår. Det är det som har varit Luiz stora akilleshäl. Under våren såg dock Luiz betydligt mer fokuserad ut och växte och växte för var match som gick innan han avslutade med en fullfjädrad superinsats i CL-finalen. Kan han bara hålla en jämnare nivå i sitt spel har Chelsea, och Brasilien, flera fina år att se framemot. John Terrys arvtagare som kapten? Med Luiz är allt möjligt.
John Terry
Ålder: 32 år
Position: Mittback
Ankomst till klubben: Egen produkt
Kontraktstid: 2014 (femårsavtal från 2009)
Nationalitet: Engelsman
Betyg: 5 (5)
Omdöme: Hela fotbollsvärldens mest hatade spelare? Efter det påstådda raspåhoppet på Anton Ferdinand och det fula knäet i ryggslutet på Alexis Sanchez var det många som skrek efter lång avstängning och avslutning av landslagskarriären. Något sådant blev det inte och John Terry är och förblir en lika viktig del av Chelsea FC. Bara Captain Fantastic (för det är han fortfarande i alla Chelseafans ögon) kliver in på plan blir det som övriga 10 spelare på plan växer ett par centimeter. John Terry är tillsammans med Frank Lampard fortfarande hjärtat som får det blå blodet att pumpa. Med en makalös fjolårssäsong (med den usla insatsen mot Liverpool och utvisningen på Camp Nou undantaget) så finns det inga tecken på att Terry ska bli sämre med åren. Snarare tvärtom. Vi kan alla förvänta oss det bästa av Terry. För det gör han.
Gary Cahill
Ålder:26 år
Position: Mittback
Ankomst till klubben: 2012 (från Bolton Wanderers)
Kontraktstid: 2016 (fyraårsavtal från 2012)
Nationalitet: Engelsman
Betyg: 4 (-)
Omdöme: Han kom. Han såg. Han segrade. Inte ensam, men Cahill var en extremt stor anledning till Chelsea uppryckning under våren. Med den ena underbara glidtacklingen efter den andre (med den mot Tottenham när han räddar Adebayors givna mål med sin underbara baksida som den absolut bästa) så tog han sig in i alla Chelseafans hjärta. När Cahill drog haltade ut från Camp Nou så var det många som kände smärtan och få trodde nog att engelsmannen skulle vara aktuell för finalen. Men det gjorde han. Och som han spelade. Rysningar. Cahill har tagits under Terrys vingar och engelsmännen utgör tillsammans en perfekt synkroniserad duo som uppväger varandras svagheter. Med sin första hela säsong för Chelsea i antågande så är förväntningarna på Cahill stora, kommer han kunna leva upp till dem? Med hjälp från John Terry är inget omöjligt.
Ashley Cole
Ålder: 31 år
Position: Vänsterback
Ankomst till klubben: 2006 (från Arsenal)
Kontraktstid: 2013 (fyraårsavtal från 2009)
Nationalitet: Engelsman
Betyg: 3 (5)
Omdöme: Man har så många gånger förundrats över hur Ashley Cole orkar. Orkar följa med upp i offensiven. Orkar vara först tillbaka efter en hörna. Orkar spotta och svära åt allt och alla. Men fjolårssäsongen var det inte den gamle vanliga Ashley Cole som tuffade runt på sin vänsterkant. Och det var just orken som verkade fattas. Antingen så hängde han med upp i offensiven, men struntade i defensiven. Eller så gjorde han båda lite halvdant. Spottade och svor gjorde han ändå. Han spelade upp sig något oerhört under vårsäsongen, men de där offensiva löpningarna som blivit hans signum uteblev nästan helt. Ashley Cole är fortfarande en av världens bästa vänsterbackar, men hans tid rinner sakta ut. Just ytterbackspositionen är en extremt fysisk krävande roll, kanske den mest krävande. Hur mycket kan man då förvänta sig av en 31-åring? Cole kommer leverera, men bara inte i samma utsträckning.
Ryan Bertrand
Ålder: 23 år
Position: Vänsterback
Ankomst till klubben: 2005 (från Gillingham)
Kontraktstid: 2015 (fyraårsavtal från 2011)
Nationalitet: Engelsman
Betyg: 3 (2)
Omdöme: En av förra säsongens kanske roligaste, och största, överraskningar var Bertrand. Engelsmannen började säsongen nästan fastklistrad på bänken, men ju längre säsongen led desto mer fick vänsterbacken spela, och han skötte det med bravur. Ibland, om man kisade, så tyckte man att det var Ashley Cole under 09/10 säsongen som var ute och löpte på vänsterkanten. Men bara ibland. Bertrand har mycket kvar att lära, men förra säsongen var ett sådant extremt stort steg i rätt riktning att man bara kan våga hoppas på att Coles arvtagare, både i landslaget och i Chelsea, redan är funnen. Snabb, flärd men ändå noggrann i defensiven är alla egenskaper som utmärker Bertrand och som gjorde att han, redan under sin första säsong i Chelsea, fick representera klubben i CL-finalen. En imponerande resa av en spelare som bara kommer fortsätta utvecklas.
Totalt omdöme för positionen: Försvaret står bra rustat, om ni ursäktar ordvitsen. Med Terry, Ivanovic, Luiz och Cahill som eventuella mittbackar och med Helan (Cole) och Halvan (Bertrand) på vänsterflanken så finns det inte mycket att oroa sig för på de positionerna. Om Ivanovic håller sig hel under säsongen är inte högersidan heller dåligt rustad. Men OM Brani skadar sig. OM någon av mittbackarna blir avstängda finns det inte längre mycket alternativ. Ferreira? Chabolah? Todd Kane? Alla har antingen sin tid framför sig eller bakom sig. En högerback är mer eller mindre ett måste för att kunna konkurrera på alla fronter under säsongen. Det ryktas visst om någon Azpilicueta (säg det tio gånger i rad utan att tappa bort er!) och jag är rädd att det kommer behövas.
Om man kan klaga på något, förutom bristen på högerbackar, så är det att varken Terry eller Cole, vilka båda är instrumentala i den backlinjen som försvarade sig så föredömligt i CL, blir yngre. Klarar de andra spelarna av att plocka upp fanan?
Nathaniel Chabolah, Todd Kane, Tamas Kalas och Sam Hutchinson är inte med i den hör bedömningen då de är alla utlånade eller kommer figurerar för ringa.
