Redaktionens tankar efter Queensland Park Rangers
Manchester United besökte London och Queens Park Rangers i hopp om att hitta tillbaka till vinnarspåret. Med en offensiv elva och endast ett fåtal skador såg det på förhand väldigt bra ut. Men de troliga matchvinnarna som fanns på planen fick det inte att stämma och istället var det två inhoppare som avgjorde matchen. Det är dags för ännu en del av "Redaktionens tankar", häng med!
Money talks brukar det heta, men mot QPR var det Fellaini (iofs rätt dyr) och Wilson som ordnade de tre poängen. Hur ser dessa två herrars framtid ut i den röda tröjan? Ser ni dem som givna i Van Gaals trupp framöver?
Kristian: Jag är ju svag för Fellaini, men lägger jag det åt sidan så tycker jag ändå att belgaren gjort en riktigt fin säsong hittills. Det känns som att det är den där smått briljanta, fula spelaren han var i Everton som spelar i United denna säsong. Vad gäller Wilson så tycker jag väl att det förvisso är en spännande spelare som bör vårdas inom klubben. Men, jag är inte helt övertygad ännu. Visst, han är vindsnabb, orädd och ung men förutom matchen mot QPR så tycker jag att han har lång väg kvar att vandra. I båda spelarnas fall så tycker jag de är glasklara spelare för Uniteds trupp och prestationsmässigt ska de starta nästa fajt.
Björn: Fellaini har verkligen fått upprättelse i år, och jag tror att han kan komma att bli otroligt nyttig under våren om han används på rätt sätt. Fella är förvisso inte klippt och skuren för det snabba och mobila "idealspel" som United vill spela, å andra sidan har han egenskaper vilka han är relativt ensam om att ha i laget och just därför kan han användas som en “game changer”. Följdaktligen ser jag Fellaini som en given truppspelare, men inte som en given startspelare. Wilson å andra sidan har fortfarande mer att bevisa, men det ska en tonåring ha. Han känns som en av van Gaals “utvalda” youngsters, och därför lär han få - och ska få - sina chanser framöver. Med Welbeck och Chicharito (troligtvis) ur bilden sitter Wilson i en guldsits - förhoppningsvis kan han göra det bästa av den.
Aref: Fellaini har ju verkligen växt som spelare under LVG, och kanske har det att göra med att han varit mindre skadebenägen under holländaren än han var mot Moyes. Jag gillar att LVG använder Fellainis styrkor trots att spelet ser lite mer “grisigt” ut men det är å andra sidan en fördel att kunna ha flera olika typer av spelare på plan, som i sin tur kan bryta mönstret beroende på hur matchbilden ser ut. Wilson är riktigt spännande och det ska bli intressant att se hur hans självförtroende och spel förbättras nu i fortsättningen efter att han fått göra sitt första mål för säsongen. Båda dessa herrar kan nog iskallt räkna med en hel del speltid resten av säsongen, och jag hade inte klagat om båda fått starta samtidigt i dagsläget.
Van Gaal fortsatte som vanligt att köra 3-5-2, men tvingades ändå byta till en mer traditionell uppställning med fyrbackslinje ju äldre matchen blev. Resultatet blev att United kunde göra två mål och säkra tre viktiga poäng. Kommer han ändra sig nu, dvs kan vi se fram emot att få se fyrbackslinjen i nästkommande matcher?
Kristian: Inte en chans. Tänk er 3-5-2 som ett skepp och Van Gaal som kapten (inte den typ av kapten som rattade Costa Concordia dock). Van Gaal har sjösatt 3-5-2 och jag är ganska säker på att han är fullt redo att förlisa med det om det skulle vilja sig så illa.
Björn: Gubben må vara envis, men jag är svagt positivt inställd till att vi kommer få se mer av fyrabackslinjen framöver. Han kommer aldrig att överge 3-5-2-formationen till fullo, men att han ändå emellanåt har ändrat uppställning under matchens gång - med framgång - tyder på att han inte är helt obeveklig. I takt med att de tidigare skadade spelarna kommer i matchform, och då alternativen blir fel, så tror jag att han öppnar upp sig för att variera formationen från match till match.
Aref: Av hans intervjuer att bedöma, så nej. LVG verkar vara en envis herre, något som hans tidigare arbetsgivare kan förtydliga. Så länge van Gaal känner att truppen är “obalanserad” och att han saknar en trygg backlinje så kommer han att fortsätta spela med tre mittbackar i varje match. Tråkigt, men så är verkligheten just nu.
Backlinjen har fått mycket hård kritik den här säsongen, men mot QPR höll laget nollan och spelet såg ut att vara mer på plats än tidigare. Kan det vara så att det finns en framtid för dessa backar ändå? Följdfrågan blir givetvis - behöver vi så desperat förstärka laget med backar?
Kristian: Ja backlinjen såg tryggare ut, men man måste se på det över fler matcher än en. Smalling tycker jag gjort det väldigt bra under Van Gaal och är väl den back som, förutom Rojo, sett mest stabil ut. Tyvärr så tror jag att både Rafael och Evans är på väg att spela sig ut ur Manchester United - om inte krävs en rejäl uppryckning under våren. Vad gäller förstärkningar, svar ja! Vi behöver få in en eller två backar av yttersta världsklass, som dessutom absolut inte får vara skadebenägna.
Björn: Det går tyvärr inte att komma ifrån att mittförsvaret alltjämt är i behov av upprustning. Behovet har funnits ett bra tag nu, och även om flera av spelarna bevisar sig emellanåt så lyckas de sällan med detsamma över en längre period. Det beror till stor del på att spelarna är så förbannat skadebenägna, och det verkar onekligen vara något vi får leva med. I min mening behöver vi därför minst en mittback som kan gå rakt in på positionen och bli något av en försvarsgeneral. För att försvarsspelet ska stabiliseras upp på lång sikt behövs en referenspunkt - den finns tyvärr inte i dagsläget.
Aref: Jag skulle vilja påstå att samtliga spelare förutom Evans har en framtid kvar i klubben. Smalling och Rafael ligger precis på gränsen, mycket på grund av deras skadehistorik och ojämna spel. Blackett och McNair är alldeles för tidigt för att uttala sig om, men båda två skulle nog må bra utav en utlåning där dem får vara ordinarie i ett championship lag som sämst, tyvärr tror jag inte det finns någon Premier League klubb som vill låna in orutinerade pojkar och spela dem i startelvan. Det är dock tydligt att vi behöver förstärka laget med minst en rutinerad mittback samt en offensiv högerback som inte missar 10-20 matcher varje säsong.
Radamel Falcao fick chansen från start i Robin Van Persies frånvaro. Colombianen är i dagsläget en klar uppgradering från holländaren med tanke på hans löpningar, slit och förmåga att komma till farliga lägen. Nu svek målskyttet honom mot QPR, men nog spelade han till sig en plats i nästa startelva? Hur bra måste han vara för att det ska rättfärdiga en permanent övergång?
Kristian: Han stod för en fin insats mot QPR och såg mer delaktig ut i spelet. Dessutom har han ett rörelsemönster i offensiven som är av yppersta klass. Jag säger som Aref, fortsätter han spela på det viset så kommer målen komma av sig själv. Målskyttet bör och ska vara avgörande huruvida han även nästa säsong får dra på sig den röds tröjan - min känsla är dock att det kommer bli så.
Björn: Visst var det frustrerande att se Falcao bomma flera lägen, men på det stora hela var insatsen ändå ett stort steg framåt. Nu finns inget annat alternativ än att fortsätta ge honom chansen, colombianen måste få tillfälle att bygga vidare på det här och hitta målformen. Gör han det, d.v.s hittar målformen, under våren och kommer upp i en hedersam målproduktion - 13 mål låter rimligt - så tror jag att hans chanser att bli kvar är goda, särskilt då van Persie onekligen ser ut att vara på väg nedåt.
Aref: Om Falcao fortsätter att spela, löpa och slita så som han gjorde mot QPR så kommer målen att komma till slut. Det verkar som att det är just målen som kommer att avgöra Falcaos framtid i United till slut, vilket i sig är ganska naturligt om man tittar på hans historik från tidigare klubbar. Jag förväntar mig att Falcao startar även nästa ligamatch.
Det har ju nästan blivit en tradition i den här artikelserien att avsluta med Silly Season, och varför bryta en tradition som dessutom är högaktuell? Det ryktas om att United har fått ett bud på €35m för Nicolas Otamendi nekat, är han en spelare vi behöver? Dessutom har det varit några vilda rykten om att Messi skulle vara på ingång samt att United är villiga att byta De Gea mot Bale. Om vi ska vara lite mer realistiska, kommer vi öht värva under detta fönsters sista två veckor?
Kristian: Nu är inte jag någon man av traditioner, men det går inte att värja sig för detta spektakel. Otamendi vore, baserat på det lilla jag sett honom, en klar förstärkning. Men med en utköpsklausul på nästan 500 miljoner så skulle en sådan affär kännas lite väl desperat för att jag skulle kunna njuta fullt ut. Vad gäller De Gea mot Bale så vore det katastrof för United. Spanjoren har blommat ut till en målvakt av absolut högsta klass och prio ett borde vara att förlänga dennes kontrakt - inte involvera honom i någon typ av byteshandel. Ta död på det ryktet Woodward, nyss!
Björn: Jag var ju fel ute för ett par veckor sedan då jag sa att inga spelare skulle komma in, men vafan, värvningen av Valdes räknas inte. Hursomhelst så tror jag inte att det blir några fler nyförvärv. Är det något vi är i behov av så är det en mittback, och det vore inte så tokigt att ta in en sådan just nu då det skulle vara bra att spela in denne så fort som möjligt så att vi står väl rustade inför nästa säsong. Men. Liksom jag sagt tidigare så verkar det vara ganska tunnsått på marknaden; rätt spelare finns inte där, och framförallt inte till rätt pris. Det priset som det snackas om för Otamendi, exempelvis, låter i mina öron fullkomligt bisarrt. Apropå bisarrt; Bale mot De Gea plus pengar. Jag låtsas som att jag aldrig har hört det.
Aref: De Gea + pengar för Bale måste nog vara det dummaste Manchester United som klubb kan gå och göra nu. Det är klart och tydligt att De Gea växt till en av världens bästa målvakter (jag rankar honom som tvåa bakom Neuer) och utan honom så hade inte United legat där dem ligger just nu i tabellen. Otamendi-ryktet verkar vara sant, då det är den trovärdiga spanska journalisten Guillaume Balague som sent idag rapporterade om att ett bud från United nekades från Valencias håll. Förstår inte varför klubben valt att agera så sent när det kommer till Otamendi, med tanke på att Valencia själva värvade honom förra sommaren för €12m. Förutom dessa två rykten så verkar United också ha blandat in sig i Gabriel Paulista, även han mittback, från Villareal, men där verkar Arsenal leda racet. Klubben verkar dock inte lata sig och lite händer bakom kulisserna, men det känns väldigt svårt att säga om det kommer bli någon affär ändå.
