Redaktionens tankar efter två bedrövliga förluster och inför en måstematch.
Manchester United har efter en fin period åkt på tunga förluster mot Everton och West Brom. Nu väntar ett kvickt Crystal Palace i nästa omgång - om detta och en del annat ska vi surra denna gång.
Manchester United såg ut att vara på helt rätt väg, men plötsligt utan egentligen anledning så är spelet tillbaka till ruta ett. Laget spelar med ett enormt bollinnehav och massor med sidledspassningar utan att skapa farligheter. Vart brister det egentligen?
Kristian:
Jag saknar djupledslöpningar i offensiven, vilket gör att speluppbyggnaden ofta blir statisk och ruskigt förutsägbar (dvs att det renderar i sidledspassningar). Sen behöver vi lära oss att luckra upp kompakta försvar, för det är något som dagens Manchester United helt enkelt inte behärskar.
Björn:
Uniteds formtopp byggde till stor del på att laget hittat varandra, spelarna i elvan klickade väldigt bra fram till och med mötet med City. När ett antal spelare försvann ur startelvan huxflux försvann den kontinuiteten. För det andra har inte spelarna som kommit in i deras ställe inte lyckats täcka upp. En sådan som Di Maria, som förvisso inte har startat, borde kunna komma in i ett sådant här läge och väga upp för bortfallet. Detsamma gäller för Falcao. Tyvärr är inte “reserverna” i form, och då blir det svårt att upprätthålla en trend när skadorna slår till.
Paddy McNair har åter fått husera i startelvan och gjort det relativt bra, med undantag några juniormisstag. Hur spår du dennes framtid?
Kristian:
Lysande! Jag gillar McNair skarpt, men jag känner också en viss oro över hur mycket speltid han faktiskt fått denna säsong. Jag är av den tro att hans utveckling skulle ha gynnats av att få mindre speltid och mer tid att lära sig av de andra seniorspelarna. Men nu är det som det är, och jag tror att United ska vara mycket rädd om den unge Paddy.
Björn:
Paddy har tagit chansen när han har fått den, och med tanke på att han var förhållandevis anonym när säsongen började är det enkelt att prata om “det stora genombrottet”. Det är dock, som alltid, svårt att bedöma en spelare efter enbart en säsong. Alltså måste han fortsätta få chansen för att vi ska kunna ge en rättvis bedömning. Får han någorlunda kontinuerlig speltid framöver, och då menar jag att han får göra en start här och där snarare än att han ska bli en startman, har Paddy alla chanser i världen att utvecklas till mittback av god klass.
Två straffmissar på kort tid känns ganska signifikativt för hur United presterat på sistone. Vad behövs för att studsa tillbaka mot Crystal Palace?
Kristian:
Det tråkiga med just straffmissarna är att det, i vanliga fall, är två ytterst kompetenta straffskyttar som slår två så dåliga straffar. Mot Palace behöver vi fart, och en klar och tydlig idé om hur vi ska luckra upp deras, förmodade, tillbakadragna och kontringsinriktade lag. Sen vet vi ju att Palace har ett gäng spelare som är livsfarliga i sitt kontringsspel, vilket betyder att vi måste vara väldigt alerta för att inte ramla dit på deras kontringar.
Björn:
Tja, inte straffsparkar i alla fall. Om vi inte kan slå Crystal Palace på Selhurst Park utan en 11-metersspark är vi inte värda en CL-plats. Men, vinna måste vi, och det huvudsakliga United behöver är att återfå självförtroendet. Det här lagbygget är fortfarande skört, och det räcker uppenbarligen inte med ett gäng tunga segrar för att maskineriet ska rulla på av sig självt. Mot Palace måste spelarna våga ta initiativ, något jag tycker saknades till viss del mot Everton och WBA, och gör de det så ska bara trepoängaren bärgas. Alan Pardew och hans mannar i all ära, men i grund och botten är det en stor klasskillnad mellan lagen.
Förlust mot både Everton och West Brom är två rejäla plumpar i protokollet, poängtapp som Van Gaal knappast haft med i sina beräkningar inför säsongsupptakten. Behöver han stuva om i startelvan?
Kristian:
Absolut, om inte annat för att statuera ett exempel att det spel som presterats på sistone inte är godtyckligt. Jag vill se Di Maria centralt, en djupledslöpande Wilson på topp och varför inte ge Adnan Januzaj chansen från start. Tre spelare som inte haft någon storslagen form direkt in i startelvan i ett avgörande skede kanske låter naivt, men enligt mig så behöver vi deras speed mot Palace.
Björn:
Till viss del ja, men jag tror inte att det är främst hos individuella pjäser som grundproblemet ligger. De senaste matcherna har snarare varit ett exempel på kollektiv underprestation. Om något tycker jag att Di Maria ska in i startelvan igen. Nu har han förvisso inte gjort någon succé i inhoppen på senare tid, men United behöver någon som gör det där lilla extra och tilldelas argentinaren en någorlunda fri roll så kan vi åtminstone hoppas på att något inträffar. En injektion behövs, förhoppningsvis är Angel så less på skiten vid det här laget att han kan bidra med en sådan.
I senaste Stretford Empire var tongångarna muntra, hur känner ni er till mods nu när allt går in i det avgörande skedet?
Kristian:
Inte fullt lika munter. Jag var bombsäker på sex poäng i de senaste två matcherna, men istället kammade vi hem noll, zipp, zero, nada. Matchen mot Crystal Palace hoppades jag kunna njuta inför, istället känner jag mig smått kallsvettig och eftersom släkten alltid är värst så lär väl Wilf Zaha kontra sönder vår backlinje totalt. Ja ni fattar, jag är inte fullt lika optimistisk längre.
Björn:
Livrädd. United har gjort allt för att bjuda in Liverpool i kampen igen och även om det är underhållande att se på när rivalens fans slits mellan hopp och förtvivlan så lurar fiaskot alltjämt runt hörnet. Jag tror att United lyckas resa sig mot Palace, men att slå ett Arsenal i fin form och ett kontraktsjagande Hull kan bli desto klurigare. Med andra ord kan det bli en jäkla pärs det här.
