Rookie Blue(s)
Birmingham har lyft fram ett flertal spelare från Akademin till A-truppen inför den kommande Championship-säsongen. Om Chris Hughton väljer att satsa ungt iår så har han ett helt gäng med hungriga talanger till sitt förfogande. Några av dem har redan fått chansen i A-laget under förre managern McLeish.
Den just nu kanske hetaste talangen är Nathan Redmond, född 1994. För tillfället är den unge mittfältaren i Mexico med Englands U17 lag för VM-spel. Redmond representerade A-laget i Carling Cup och FA-cupen den gångna säsongen. Redmond trivs bäst på högerkanten där vi nyligen förlorade Sebastian Larsson.
Jordon Mutch är talangen som kan få sin stora chans den kommande säsongen. Birminghamfansen har väntat med spänning på att Jordon ska blomma ut. Han har representerat Englands U17, U19, U20 och U21- landslag. 19-åringen spenderade större delen av förra säsongen i Watford. Där spelade han 23 matcher och nätade 5 gånger. Ett mycket bra facit för en innermittfältare.
Den 192 cm långe Jack Butland är inte bara en av Birminghams mest lovande målvater, han är även en av Englands mest lovande 18-åriga burväktare. Butland har inte representerat A-laget ännu men i Englands juniorlandslag fram till U19 har han vaktat målet flera gånger. Så länge Foster är kvar så kommer Butland få det svårt att bli nummer ett. Det är svårt som ung överlag att slå sig fram som målvakt i de flesta lagen. Åldern på målvakter ligger ofta högt men en trend med yngre målvakter verkar finnas hos Blues.
Fraser Kerr är namnet på Birminghams skotske U19-landslagsman. Liksom Butland har denne inte representerat A-laget. Kerr är en mycket spännande back från Akademin. Om både Scott Dann och Roger Johnson lämnar kan 18-åringen verkligen få chansen framöver. En annan försvarare som spås en bra framtid är Alpaslan Osturk. Eftersom han är född i Belgien med turkiska föräldrar så har han representerat både Belgien och Turkiet i pojklandslagssammanhang. Osturk satt på bänken mot Bolton i FA-cupen. Tyvärr både förlust och ingen speltid för honom.
En av dom mest spännande akademispelarna, enligt mitt tycke, är Akwasi Asante. Han är född i Holland men kan också spela för Ghana om han blir kallad. 11 mål för Akademin och 4 för reservlaget är forwardens facit från 2010/11. I 6-0 segern mot Tottenham U18 gjorde Asante fem av målen. 18-åringen påminner lite om Cameron Jerome. Redan i Oktober förra året fick Akwasi följa med A-truppen till en match i Carling Cup. Dock blev han inte inbytt.
Dem här sex översta spelarna huserar numera i A-truppen. Det återstår att se om Hughton väljer att värva in nya spelare eller använda sig av dessa lovande spelare. Bara för att Mcleish lyfte fram dessa talanger så betyder inte det att Hughton automatiskt kommer göra det. Chris kanske ser större potential i någon av dem andra akademispelarna. Vi har till exempel Emmit Delfouneso, lillebror till Aston Villa spelaren Nathan Delfouneso. Även Omar Bogle och Jakub Hronec har också gjort bra insatser för akademin och reservlaget. Brice Ntambwe är också en talangfull 18-åring med landslagserfarenhet i Belgien.
Birminghams akademi är full av spelare med potential. Att snabbt komma tillbaka till Premier League är viktigt, men att utnyttja egna produkter är också väldigt viktigt när ekonomin är ansträngd.
