Rooney frälste England - möter Italien i kvartsfinal

Inför

 

Grupp D:

Frankrike 4

England 4

Ukraina 3

Sverige 0

 

Sista omgången:

England - Ukraina

Sverige - Frankrike

 

Frankrike och England skulle alltså vara vidare vid vinst eller oavgjort i sina matcher, England behövde ta fler poäng än Frankrike för att vinna gruppen och därmed slippa Spanien i kvartsfinal. Så hoppet låg hos Sverige, som redan var ute ur turneringen och endast hade äran att spela om, att göra det svårt för ett Frankrike som var obesegrat de senaste 23 matcherna. Samtidigt som man själv gjorde sitt jobb och besegrade Ukraina.

 

I sista gruppspelsmatchen var alltså Rooney tillbaka i spel igen efter sin avstängning, och hans påverkan på spelet var ordentligt omtalat innan match, med både Hodgson och lagkamrater säkra på att han skulle kunna frälsa sitt landslag direkt i comebacken. Och med sin bästa säsong målmässigt i United var förväntningarna stora på anfallsstjärnan med nummer 10 på ryggen. SVT skämtade i sin filmstudio om att Shrek äntligen skulle bli utsläppt från finkan, och nog har läktaren känts precis som att sitta bakom galler för Rooney, utan möjlighet att påverka (åtminstone på planen, han har säkert varit betydande i omklädningsrum och på träning).

 

Andy Carroll, som hittade målet mot Sverige, fick sätta sig på bänken till förmån för ovan nämnda Rooney, medan Welbeck fick förtroende bredvid sin anfallskollega från United, likaså Ashley Young som fick fortsätta på vänsterkanten. Phil Jones började nog vänja sig vid bänkplatsen, förhoppningsvis kan han få tillfälle att visa upp sig något i turneringen innan det är dags att åka hem igen. Utom Rooney formerade alltså Hodgson sitt landslag på samma sätt som mot Sverige.

 

Matchen

 

Ukraina sätter hög press direkt efter avspark, och England parkerar under de första 10 minuterna den berömda bussen utanför straffområdet och satsar på att ställa om vid bollvinst. Rooney visar mycket vilja och kommer ofta ner för att hämta boll, men har tyvärr väldigt svårt att hitta rätt med sina egna passningar och dribblingsförsök. 

 

Inte bara Rooney misslyckas med det mesta i början av matchen för England - faktum är att det efter 25 minuter står 0-7 i avslut, även om endast ett av Ukrainas hamnat på mål. Så, i 28:e minuten får Young bollen i sitt favoritläge precis utanför straffområdet till vänster, och levererar ett av sina patenterade inlägg mot en smart löpande Rooney, som tyvärr klippt luggen lite kortare igen och inte riktigt får träff på bollen och den smiter utanför målramen. 

 

Några minuter senare (32') får Young utrymme i samma position som innan och satsar denna gången på att försöka placera ett skott i bortre burgaveln, men det tar dessvärre på en ukrainsk spelare och går till hörna.

 

Efter en något trevande första halvlek visar bollinnehavet 43-57 och England har mäktat med 3 avslut (dock inga på mål), medan Ukraina stannar på sina 7. Ukraina hade en något bättre passningsprocent, mycket beroende på hemmanationens höga press som stressade engelsmännen till enkla misstag i uppbyggnadsspelet. 

 

Men, andra halvlek hann knappt börja innan det var dags för allas vår Wayne Rooney att få betala tillbaka för den tid han varit borta p.g.a. avstängningen; en engelsk hörna nickades undan av det ukrainska försvaret, men rakt ut till väntande engelsmän som snabbt får ut bollen till Gerrard. Och kaptenen som hittills noterats för två assist i turneringen, visade inga tendenser att slå av på takten och måttar ett inlägg mot första stolpen, en boll som måste haft en ytterst udda bollbana då den passerar både en och två försvarare plus målvakten för att till sist nå en helt friställd Rooney. Med helt öppet mål och en förhållandevis löst studsande boll, utan störande motståndare, har United-stjärnan all tid i världen att sätta pannan till, och stänker in bollen bakom Pyatov i det ukrainska målet. Publiken blir helt vild, och Rooney beskriver efteråt att det var det skönaste målet han gjort någonsin i landslaget! 1-0 till England alltså, och i det här läget var England vidare som gruppvinnare då det stod 0-0 i Frankrikes match.

 

Efter spel fram och tillbaka får sedan Ukraina ett guldläge att kvittera genom ett precist uppspel (som i reprisen är offside i första läget) och som slutar med ett skott som styrs via Hart, men Terry lyckas få bort bollen i sista stund. Även om reprisen visar att bollen klart är över linjen, men 1-0 står kvar. 

 

I samma veva sprider sig jublet på läktarna sedan nyheten når fram att Zlatan stänkt in 1-0 mot Frankrike (ett av turneringens snyggaste mål för övrigt), vilket ännu starkare befäster Englands förstaplats i gruppen, men som även innebär att Ukraina kan ta sig vidare vid oavgjort.

 

Matchen böljar fortsättningsvis ganska mycket fram och tillbaka, och Hart får visa varför han kallas en av världens bästa målvakter. Även England får sin beskärda del av chanser, framförallt Rooney fortsätter hota, men har inte sin sedvanliga kyla vid avsluten, alternativt får för svåra lägen från sina medspelare.

 

Welbeck fick kliva av till förmån för Carroll i 82:a minuten, och Rooney byts ut i 87:e, in kommer Oxlade Chamberlain.

 

Efter

Sverige besegrar till slut Frankrike med 2-0, men England och Frankrike tar sig ändå vidare till kvartsfinal; England får möta Italien och Frankrike får regerande världs- och europamästarna Spanien.

 

Spanien - Frankrike spelas 23 juni kl 20.45 och England - Italien 24 juni samma tid.

 

Rooney levde verkligen upp till förväntningarna genom sitt avgörande mål, även om det var något turligt och det finns mycket kvar att önska av United-stjärnan. Welbeck och Young hade en annan dag på jobbet men hade lite svårt att få till det även de, som resten av England för dagen. En vinst är dock fortfarande en vinst, och nu är det bara att ladda om inför Italien, då behöver alla toppa sin form för att ge Gli Azzurri en ordentlig match. 

 

Då Lindegaards Danmark åkt ut återstår nu sex United-spelare i årets EM, närmast på tur på schemat står Tjeckien - Portugal där Nani har chans att hjälpa sitt landslag till semifinal. 

 

På återskrivande och -läsande!

 

/Maurinho