Så besegras Chelsea?
Hur får Manchester United med sig samtliga poäng ikväll? Vad måste göras och undvikas? Hur stoppar men en dödlig offensiv? Ginger Prince ger er sin dom.
Manchester United mot Chelsea ikväll alltså. Ett tungviktsmöte redan i den andra omgången. Med Manchester Citys bedrövliga defensiv i åtanke kan dessa två giganter mycket väl bli lagen som gör upp om guldet under våren. Jag går här igenom tre punkter som i mina ögon blir avgörande vid en eventuell seger.
1. Täpp till centralt: Detta gäller i mer eller mindre alla fotbollsmatcher men just mot ett lag som Chelsea är det extra viktigt att belysa. Manchester United har som vi alla vet enorma problem defensivt och inte minst på det centrala mittfältet, trots en storspelande Michael Carrick. Den rutinerade engelsmannen får inte det stöd han behöver för att stå emot en kavalkad av skickliga spelare. I Frank Lampard och Ramires har Chelsea två tunga pjäser som bidrar åt bägge håll. Längre fram finner vi tre otroligt bolltekniska namn som gör livet surt för samtliga motståndare. Kort och gott - inte Manchester Uniteds ideala problem. Eden Hazard, Oscar och Juan Mata besitter alla egenskaper ligamästarna inte riktigt kan hantera i nuläget, särskilt den senare. Spanjoren har briljerat i dessa möten förr och senast lagen drabbade samman avgjorde han det hela med ett sent mål. På pappret ser det alltså inte särskilt ljus ut inför matchen, men det finns sätt att neutralisera en lysande offensiv.
Jag skulle älska att se ett femmanna-mittfält ikväll. Detta är något Manchester United använde sig av förr i tiden - med ett starkare centralt mittfält - på ett väldigt effektivt sätt. Chelsea är ett centrerat lag och måste matchas just i den lagdel. Michael Carrick kommer ta det defensiva ansvaret medan Tom Cleverley inte riktigt är en garanti. Det är olyckligt att Rafael saknas då Phil Jones lär spela högerback. Han hade varit PERFEKT i denna match. Dock kan Chris Smalling ta Rafaels plats och Jones flytta upp ett steg. I teorin hade detta fungerat. Chris Smalling är en väldigt underskattad spelare som i mina ögon förtjänar mer tid på planen. En central trio med Michael Carrick, Tom Cleverley och Phil Jones kommer försvåra saker och ting för Chelseas pjäser. Jag kan inte se Manchester United hålla nollan ikväll. Försäsongen visade oss att det rent defensivt finns mycket, mycket att jobba på. Frågan är hur många mål laget släpper in? Så få som möjligt, kan man hoppas, samtidigt som offensiven måste vara effektiv.
Se upp för the Duke of Hazard.
2. Utnyttja Chelseas svaghet: Sir Alex var en mästare på detta. Att studera motståndarens brister och slå till på ett förkrossande sätt. Som vi såg mot Aston Villa har Chelsea problem defensivt, inte minst gällande mittbackarna. Det var aningen chockerande hur fria Christian Benteke & Co. blev vid ett par tillfällen. Positionsspelet imponerade inte. Enter Robin van Persie. Holländaren är så sjukt målfarlig inne i straffområdet. Hans förmåga att befinna sig vid rätt plats vid rätt tillfälle är något som visat sig vara väldigt viktigt för Manchester United. Vem minns inte hans mål samt avslut som ledde till självmål på Stamford Bridge förra hösten? På samma sätt måste Robin söka sig till ytor ikväll för att få maximal utdelning. John Terry och Gary Cahill är solida försvarare men tillsammans kanske det inte är ett optimalt mittbackspar. Med eventuellt tre mittfältare på planen, där två av dem gillar att fylla på inne i straffområdet, kan detta utnyttjas på ett fint sätt. Phil Jones är en skicklig box-to-box spelare och Tom Cleverley något mindre bra på detta men brukar vanligtvis hitta helt okej lägen för avslut.
På kanterna är det möjligt att vi får se Antonio Valencia och Danny Welbeck. Dessa två är snabba, direkta och levererar en bra slutprodukt. Man kan givetvis påstå att Danny Welbeck bör spela centralt men det fungerar inte med tre mittfältare där bak. Nu är inte chansen stor att min uppställning och formation visar sig vara korrekt, men ändå. Mot Swansea var Danny briljant men Chelsea är inte Swansea och ärligt talat var målen Manchester United gjorde på Liberty Stadium lite väl enkla. London-laget kommer inte bjuda på sådana misstag. Med Antonio Valencia blir det ett inläggsspel medan Danny Welbeck kan söka sig in centralt för att hitta bra avslutslägen och kombinera med van Persie. Så länge spelare finns inne i boxen och bollarna hittar rätt ytor kommer Manchester United skapa chanser och således göra mål, troligtvis. Två lysande offensiva lag, men defensivt är ligamästarna sämre, därför måste anfallsspelet vara bättre. Simpelt.
Målspruta.
3. Sit down Mourinho: Vi alla vet att Jose Mourinho älskar drama. Märkligt att han inte är med i nån usel realityshow på MTV. Nåja. Portugisen kommer prata och prata om allt och alla. Fokus får absolut inte ligga på Chelsea inför drabbningen. Han har redan diskuterat David Moyes, Wayne Rooney och säkert en del annat som jag kommer kolla upp efter att artikeln publicerats. Denna match behöver INTE handla om Jose Mourinho mot David Moyes. Verkligen inte. Låt fotbollen tala ikväll. Vi får bevittna giganternas kollision tidigt in på säsongen, två lag som kommer bjuda upp till dans, David Moyes första tävlingsmatch på Old Trafford samt Jose Mourinhos återkomst till Drömmarnas Teater. Tillställningen säljer sig själv. Krydda till det allt för mycket med drama så förstörs en annars utsökt måltid.
Med det sagt, kvällen ska inte heller handla om Wayne Rooney. Antingen spelar han eller inte, förhoppningvis blir det bänken eller läktaren. Men bli inte förvånade om Wayne finns med från start. Vi kan räkna med att de svenska kommentatorera tjatar om Rooney i åttio av nittio minuter. Men i övrigt är detta Manchester United mot Chelsea och allt annat kan vänta till morgondagen. Jag vill se ett hemmalag som visar att defensiven förbättrats, ett centralt mittfält som inte läcker, ett giftigt kontringsspel och effektivitet framåt. Vågar man ha sådana förhoppningar? Fråga mig strax innan matchstart.
Taktiskt geni med passion för drama.
Optimal startelva enligt mig själv:
de Gea
Smalling - Ferdinand - Vidic (c) - Evra
Valencia - Jones - Carrick - Cleverley - Welbeck
van Persie
Mot tre poäng och serieledning!
