Sanslös upphämtning av Birmingham
Vid full tid ledde Derby med 2-0, men Birmingham lyckades kvittera till 2-2 genom en osannolik upphämtning på övertid.
Efter att Gary Rowett tagit över som manager för Birmingham City i november förra året så gick det mesta bra – med undantag för hemmamatchen mot Derby County, som bortalaget vann med 4-0 på annandag jul. Det var klasskillnad och det kändes som om Derby är på väg mot Premier League denna säsong.
Derby låg innan denna match på tredje plats i Championship, men bara en poäng efter Bournemouth och Middlesbrough. Så mycket stod på spel för dem i denna match.
Birmingham City, å andra sidan, låg på en 13:e plats. Men medan Derby har förlorat de två senaste matcherna mot Chris Hughtons Brighton och mot Fulham, så har Birmingham vunnit de två senaste matcherna mot Brentford och Blackpool, båda matcherna med uddamålet och Darren Randolph hade inte släppt in ett mål på två matcher. Han har för övrigt fått ett nytt kontraktsförslag.
Så pressen låg mest på manager Steve McClarens Derby, eftersom Birmingham förmodligen varken kommer att nå play-off eller åka ur denna säsong. McClaren sade innan matchen att detta var ”den viktigaste matchen hittills under säsongen”.
Båda lagen, men främst Derby, sörjde skotten Dave Mackay, som avled 2 mars vid en ålder av 80 år. Han spelade länge i Tottenham och Derby. Som manager efterträdde han Brian Clough i Derby och lyckades ta laget till ligaseger och Europa-spel. Han var också manager för Birmingham 1989-91, när klubben åkt ner i tredje divisionen.
Birminghams nya lån från Nottingham, tysken Robert Tesche, gjorde en bra match mot Blackpool och levererade den målgivande passningen till Andy Shinnie. Eftersom Stephen Gleeson är avstängd så var det rätt självklart att Tesche skulle få fortsätta på hans plats.
Rob Kiernan, på lån från Wigan, gjorde också en bra match mot Blackpool som mittback tillsammans med Jonathan Spector, och innan Michael Morrison är tillbaka från skada är det denna innerbacksduo som gäller för Birmingham. Paul Robinson kan också komma ifråga, den 36-åringe kaptenen har nu erbjudits ett nytt kontrakt.
Lee Novak fick chansen att ersätta Clayton Donaldson längst fram, medan också Lloyd Dyer, som inte imponerat stort hittills, ersatte Demarai Gray.
Inledningen gick bra, Spector och Kiernan spelade klokt i mittbackslåset. Men Derby hade bollinnehavet och skapade också chanser genom Tom Ince och Craig Forsyth.
Efter 20 minuter kunde Derby ta ledningen med 1-0. Jamie Ward kunde utnyttja en situation när Randolph hade avvärjt ett skott från Johnny Russell och Ward kunde slå in målet via stolpen.
Derby pressade och hade flera chanser att öka på ledningen. Birmingham fick inte mycket utrymme för sitt spel.
Precis innan domaren blåste för halvtid blev det ett bråk när Johnny Russell i Derby inte gav Randolph tillbaka bollen efter ett nedsläpp utan slog bollen utanför linjen. Det orsakade en del strul i tunneln ut mot omklädningsrummen.
Efter pausen hade Birmingham en hygglig chans när David Davis spelade fram Lee Novak, men det var i stället Derby som ökade på ledningen till 2-0 genom Tom Ince som i en kontraattack trixade sig igenom ett passivt Birmingham-försvar. Russell var därefter nära att göra ett tredje mål för Derby.
Birmingham spelade bättre efter andra målet och både David Cotterill och Lloyd Dyer hade chanser. Blues satte in Clayton Donaldson och Wes Thomas i stället för Andy Shinnie och Lee Novak, och en stund därefter fick Demarai Gray komma in i stället för Dyer.
Derby tog också in Jesse Lingard, på lån från Manchester United, vilken gjorde fyra mål i debutmatchen för Birmingham, där han också var på lån, mot Sheffield Wednesday.
Derby var hela tiden det bättre laget och det känns som om de har Premier League inom räckhåll.
På övertid fick Birmingham en straff sedan Robert Tesche foulats. Det var en straff som kunde diskuteras, men Paul Caddis, som missade senast, gjorde inget misstag nu, 2-1.
Ännu längre in på övertid fick Birmingham en frispark. David Cotterill slog den och den gick till hörna. Darren Randolph gick upp och nuddade bollen. Alla tryckte på för att få in den i mål. Ingen visste egentligen vem som var sist på bollen, men det blev till sist Clayton Donaldson som noterades, assisterad av Wes Thomas.
Birmingham gjorde en fantastisk upphämtning när det såg ut som att Derby hade redan vunnit. All heder åt spelarna och manager Gary Rowett för en helt osannolik match!
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 14 mars, kl 16.00: Birmingham City-Huddersfield
Tisdag 17 mars, kl 21.00: Reading-Birmingham City
Lördag 21 mars, kl 16.00: Cardiff City-Birmingham City
Fredag 3 april, kl 16.00: Birmingham City-Rotherham United
Måndag 6 april, kl 16.00: Bournemouth AFC-Birmingham City
Lördag 11 april, kl 16.00: Birmingham City-Wolverhampton Wanderers
Tisdag 14 april, kl 20.45: Birmingham City-Blackburn Rovers
Lördag 18 april, kl 16.00: Watford-Birmingham City
Lördag 25 april, kl 16.00: Birmingham City-Charlton Athletic
Lördag 2 maj, kl 13.15: Bolton Wanderers-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Derby County-Birmingham City 2-2 (1-0)
Målen: 1-0 Jamie Ward (20), 2-0 Tom Ince (48), 2-1 Paul Caddis (90+3), 2-2 Clayton Donaldson (90+6).
Laget: Darren Randolph – Paul Caddis, Jonathan Spector, Rob Kiernan, Jonathan Grounds – Robert Tesche, David Davis – David Cotterill, Andrew Shinnie (Wes Thomas, 64), Lloyd Dyer (Demarai Gray, 73) – Lee Novak (Clayton Donaldson, 64).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Paul Robinson, Callum Reilly, Nikola Zigic.
