Säsongen 1974/75: Omgång 18
Omgång 18 spelades den 16 november: Arsenal – Derby 3-1
I förberedelserna till mötet med Arsenal på Highbury kunde Derbys manager Dave Mackay glädjas åt att mittbacken Colin Todd – gjuten i Englands landslag – var redo för comeback efter en ljumskoperation. Unge Steve Powell hade förtjänstfull vikarierat på Todds plats i tre ligamatcher plus en UEFA-cupmatch men fick inte ens plats på bänken när Todd nu var tillbaka. Förutom långtidsskadade Roy McFarland fanns hela truppen att tillgå och det gav anledning till optimism även om Derbys facit på Highbury gav anledning till oro. Sedan comebacken i högsta ligan 1969 hade fyra förluster och endast en vinst noterats.
Arsenal hade hittills under höstsäsongen inte rosat marknaden utan hela tiden legat kring nedflyttningsstrecket. Dock hade de tre senaste matcherna resulterat i fem poäng – efter att dessförinnan spelat tio vinstlösa matcher i rad - så möjligen hade manager Bertie Mee – nu på sin nionde säsong som manager i The Gunners – fått ordning på manskapet.
Charlie George var en hjälte för många Arsenalsupportrar men hade svårt att platsa denna säsong och var i denna match en oanvänd avbytare. Han spelade säsongen 1974/75 bara tio ligamatcher och sattes en dryg månad efter denna match upp på transferlistan vilket ett halvår senare ledde till en flytt till Derby för en övergångssumma på 100 000 pund.
Nämnas bör att Terry Mancini i denna match gjorde debut för Arsenal. Han började säsongen som QPR-spelare men första veckan i oktober ville han så tydligt som möjligt demonstrera mot klubbledningen som han tyckte misskötte klubben. Han valde då att dra ner sina shorts och vända ändan mot klubbledningens box på huvudläktaren. Många såg förstås det hela, dock ej domaren som inte beivrade tilltaget. Det engelska fotbollsförbundet såg dock inte mellan fingrarna utan bötfällde Mancini med 150 pund samt stängde av honom fyra matcher. Självklart gjorde QPR av sig med Mancini fortast möjligt. För 20 000 pund blev han istället Arsenalspelare där han blev bofast de två kommande åren.
För att vara två lag i god form hände inte särskilt mycket under första halvlek. Arsenal körde mest med långbollar upp mot sin anfallsduo Brian Kidd och John Radford men de kom egentligen ingenstans mot ett bra Derbyförsvar. Derbys mittfält såg bleka ut och fick mest titta i luften efter bollen och i anfallsväg var Francis Lee den enda som verkade ha vaknat på rätt sida. Bruce Rioch kunde noteras för den egentligen enda farliga Derbychansen då ett skott från honom parerades på mållinjen av vänsterbacken Bob McNab.
Den mediokra tillställningen behövde ett mål för att lyfta och det var Arsenal som i den 52:a minuten lyckades ta ledningen. John Radford passade till den tidigare landslagsmannen och VM-guldvinnaren Alan Ball som snyggt skruvade bollen medelst ett skott från straffområdesgränsen. I den 72:a minuten var det återigen Ball som initierade ett mål. Han kom fri på högerkanten medan Derbymanskapet skrek på offside och Ball´s låga inlägg möttes snyggt av den tidigare Manchester Unitedstjärnan Kidd.
Med bara 18 minuter kvar och i ett tvåmålsunderläge syntes Derbys hopp om poäng långt borta men ett hopp tändes i 75:e minuten. Det var Francis Lee som ordnade en straff när han på typiskt vis föll efter en lätt tackling av Peter Simpson. Rioch, för dagen Derbys bästa mittfältare, gick som vanligt på kraft och fick till en sådan projektil att Arsenals målvakt Jimmy Rimmer inte ens rörde sig när bollen ven förbi honom.
Möjligen kände domaren, mr Rice, att hans något tveksamma dömda straff till Derby skulle kompenseras för plötsligt fick hemmalaget en sådan. Peter Daniel gick upp i en duell mot Kidd och verkade ha vunnit den på ett schysst vis men då blåstes det för straff igen. Arsenals kapten, Alan Ball, tog den och skickade Colin Boulton åt ena hållet och bollen åt andra och fastställde slutresultatet till 3-1.
Arsenal: Rimmer, Rice, McNab, Kelly, Mancini, Simpson, Storey, Ball, Radford, Kidd, Brady. Avbytare: George
Derby: Boulton, Webster, Nish, Rioch, Daniel, Todd, Newton, Gemmill, Davies, Hector, Lee. Avbytare: Bourne
Positioner efter matchen: Derby 10, Arsenal 18
Engelska topplistan, nr 1
David Essex: Gonna Make You A Star
