Sebastian gör mål igen
Rader av inkonsekventa domslut från domaren Kevin Friend fick betydelse i derbyt mellan Birmingham och Wolverhampton, som slutade 1-1, där Birmingham fick spela med tio man en stor del av matchen. Sebastian Larsson gjorde mål igen för tredje matchen i rad..
Det här var matchen där Birmingham skulle greja tre poäng och ta sig upp till säkrare marker i Premier League. Wolverhampton har inte skördat lyckan på sistone och förlorade senast med 0-3 mot Stoke.
Ben Fostervar tillbaka i målet efter att ha tvingats gå ut i matchen mot Liverpool och Colin Doyle var tillbaka på den bänk han nötat så många gånger. Barry Ferguson var också tillbaka på mittfältet efter att ha vilats mot Liverpool. Kevin Phillips fick spela från start i anfallet.
Nikola Zigic, som lär vara på väg tillbaka efter skada, fanns dock inte med bland avbytarna, inte heller David Bentley.
Med Wolves på nedflyttningsplats och Birmingham strax ovanför strecket var det här en match som gällde mycket för båda lagen.
Det märktes också i matchöppningen, det var hårda tag från båda lagen direkt. Redan i femte minuten misslyckas Foster med en spark och Wolves kontrar. Matt Jarvis kommer fri och Foster försöker reparera sitt misstag med en utrusning. Han når bollen men Jarvis faller och det blir straff.
Det var förmodligen ett riktigt domslut och Steven Fletcher kan enkelt göra 1-0 till Wolves.
Bara några minuter senare går Jamie O’Hara hårt åt Craig Gardner som reagerar med ilska och knuffar till O’Hara. Allmän palaver uppstår och både Gardner och O’Hara får gult kort.
Fram till dess hade domaren Kevin Friend skött sitt jobb ok, frånsett att han borde ha gett Karl Henry i Wolves ett gult kort i samband med straffen. Men när Wolves’ ytterback Richard Stearman springer rakt in på Gardner precis utanför straffområdet blir det inget gult kort. Sebastian Larsson skjuter en suverän frispark som dock tar i ribban.
I 27:e minuten får Foster sin revansch när han långa utspark når Wolves’ försvarare Michael Mancienne som missar sin nick och Sebastian Larsson kan sticka förbi och ta bollen och göra 1-1 fri med målvakten Wayne Hennessey. Det var tredje matchen i rad som Sebastian hamnade i målprotokollet.
Birmingham är nu på gång och när Craig Gardner vräker sig igenom två Wolves-spelare och faller tror alla att det är frispark för Birmingham. Men Kevin Friend anser att Gardner filmat och även om TV-bilderna visar att det inte var mycket till kontakt när Gardner föll, så är det svårt att tro att Gardner gjorde detta medvetet, han var ju i full fart när han föll och situationen inträffade ganska nära mittlinjen så det var inte tal om någon målchans.
I och med att han tidigare varnats så blir det nu rött kort och utvisning och Birmingham får spela med tio man.
Anfallaren Kevin Phillips offras och Jean Beausejour får gå in för att ta vänsterkantsrollen som Gardner haft.
Strax därefter kommer ett inlägg för Birmingham mot Roger Johnson i Wolves’ straffområde. Johnson går upp med sikte på bollen. Wolves’ försvarare George Elokobi går också upp, men bara med sikte på Johnson, han tittar inte ens på bollen. Johnson faller och Kevin Friend blundar för det som borde ha varit en straff för Birmingham.
Andra halvlek blir mest ett ”långa bollar på Bengt”-spel från båda lagen. Birmingham försvarar sig bra med tio man. Roger Johnson och Stephen Carr är klippor i försvaret.
Om Birmingham hade kunnat spela med full styrka hade matchen kanske fått ett annat utseende. Kevin Friend verkade vara vän till Wolverhampton i den här matchen. Men vi får vara nöjda med en poäng, vi tar oss upp till 15:e plats och behåller avståndet på fyra poäng till nedflyttningsplats.
Craig Gardner blir borta i matcherna mot Newcastle och Fulham, men Jean Beausejour spelade väldigt bra och smart när han kom in.
Till slut några spelarrykten:
Birmingham lär följa med intresse tyska Werder Bremens mittback Dominik Schmidt, 23 år, som blir en fri agent till sommaren.
Birmingham är också en av de klubbar som har kollat in Montenegros långe målvakt Mladen Bozovic. Han är 25 år och spelar för ungerska mästarlaget Videoton.
Även 19-årige kenyanske mittfältaren Victor Wanyama, som spelar för den belgiska klubben Germinal Beerschot Antwerpen, finns på Birminghams radar.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 7 maj, kl 16.00: Newcastle-Birmingham
Söndag 16 maj, kl 16.00: Birmingham-Fulham
Söndag 22 maj, kl 16.00: Tottenham-Birmingham
Birmingham-Wolverhampton 1-1 (1-1)
Målen: 0-1 Steven Fletcher (5, straff), 1-1 Sebastian Larsson (27).
Rött kort:Craig Gardner (29).
Laget:Ben Foster – Stephen Carr, Martin Jiranek, Roger Johnson, Liam Ridgewell – Sebastian Larsson, Barry Ferguson, Lee Bowyer, Craig Gardner – Kevin Phillips (Jean Beausejour, 32), Cameron Jerome.
Outnyttjade avbytare:Colin Doyle, Curtis Davies, Stuart Parnaby, Keith Fahey, Alexander Hleb, Matt Derbyshire.
