Smalling: "Jag kan inte peta Rio"
Chris Smalling accepterar att han kommer få kliva åt sidan i Manchester Uniteds försvar när Rio Ferdinand återvänder till spel.
Smalling gjorde sin femte start i UEFA Champions League åttondelsfinalen mot Marseille i onsdags kväll och stod återigen för en gedigen insats när United klarade 0-0 mot de franska mästarna.
21-åringen har getts en chans att imponera på Sir Alex efter att Ferdinand ådragit sig en skada på uppvärmningen borta mot Wolves tidigare denna månad.
Sommar värvningen från Fulham är fullt medveten om att han inte kan hålla Englands landslagskapten borta visar han att han är en fullt kapabel ersättare.
”När du får tröjan och en position i laget, vill du inte ge bort den. Jag har full förståelse över att Rio är nummer ett. Men när han skadade sig, så var det för mig att imponera. Det är stora skor att fylla, förhoppningsvis via mina framträdanden och den sorts matcher jag har spelat i, har jag betalat tillbaka managerns tro i mig och rättfärdigar honom att spela mig. Jag vet att min tid kommer men jag kommer alltid vara redo för att ingen spelare vill sitta på bänken”
Efter att ha fått komma in i matchen mot Wolves gavs Smalling chansen att spela i det prestigefyllda derbyt mot Manchester City och imponerade stort i Uniteds 2-1 seger där.
The Red Devils har flera stora matcher på ingång även innan Marseille gästar Old Trafford. United möter både Chelsea och Liverpool på Stamford Bridge respektive Anfield innan franska ligamästarna kommer på besök.
”Jag förväntade mig inte att få chansen i matcher av denna dignitet än. Det är inte antalet matcher som är överraskningen för jag hoppades att få chansen, utan det är typen av matcherna som överraskar mig. Jag spelade i Manchester derbyt för några veckor sedan och nu Marseille, vilket var en helt annan erfarenhet. Jag hade hört mycket om arenan. Du får inte ofta 90 procent att bua åt dig, när du bara värmer upp.
Vi är i en storslagen period av säsongen nu med så många stora matcher som komma skall. Men det är matcher du borde se fram emot. Jag ser verkligen fram emot slutspurten”
