Sommaren hos West Bromwich
Vi närmar oss seriestart. På lördag drar det äntligen igång, vilket betyder att vi kommit ganska långt in på transferfönstret. Här kommer en liten summering:
När säsongen avslutades skickades exakt alla lån tillbaka, medan en del spelare lämnade på grund av utgående kontrakt. Vi genomförde helt enkelt en storstädning. Det var totalt sett nödvändigt, även om jag gärna sett en fortsättning för någon enstaka spelare som försvann. Det har därefter hämtats in åtta spelare till vår trupp med blandade meriter.
Alla våra ytterbackar försvann där efter ligaslutet. Först ut att ansluta till oss var Craig Gardner, som varit i klubben tidigare. En flexibel spelare med en bra högerfot, kan användas både som högerback, central mittfältare och även högerytter under försäsongen. En bra truppspelare som kan bidra med mycket. En annan spelare som klassas som "truppspelare" är Chris Baird, som kommer närmast ifrån Burnley. Inte det mest spektakulära nyförvärvet och lär inte gå in i någon startelva direkt, fördel dock att även han kan användas på flera platser. Det "största namnet" vi värvat är Joleon Lescott. Det kan mycket väl bli ett bra drag att plocka in den framgånsrike mittbacken. Visserligen varit en aning ur form i Manchester City och varit skadeförföljd, men med en viktig roll hos oss kan han helt klart krama ur två-tre bra säsonger. Förmodligen var ett flertal Premier League-lag intresserade av Lescotts underskrift.
Med Baird, Lescott och Gardner får vi även en hel del Premier League-rutin med. Och det kan vara nödvändigt i och med att en del övriga nyförvärv saknar det. Vi har lånat André Wisdom från Liverpool som trivs bäst som högerback. Spännande nyförvärv, som gjorde det bra i Derby ifjol. Sedan är det VM-spelaren Jason Davidson som anslutit till oss. Skötte sig bra borta under mästerskapet, men är helt klart oprövad. Och samma dag som Davidson skrev på - dök nästa VM-spelare upp. Cristian Gamboa, costarican som kommer närmast från FC Köpenhamn. Intressant spelare även det. Sist bland de defensiva spelarna är belgaren Sébastien Pocognoli från Hannover. Trivs bäst till vänster i backlinjen och blir intressant att se. Bra bollspelare med landslagsmeriter.
Visst finns det säkert en hel del kvalité bland dessa nyförvärv. Som sagt, flexibla spelare som vi kommer kunna använda på lite olika sätt - oavsett spelsystem. Men trots detta så saknas en del garanterad kvalité. Vissa kan bli fina fynd och det vore fantastiskt, men det gäller att kombinera detta med lite spetsspelare. Och den enda av nyförvärven som känns given kvalité är Lescott. Det riktades därför en hel del kritik mot Peace tidigare i sommar för att han inte öppnat plånboken. Det slog därefter ner som en bomb när vi krossade vårt transferrekord - då en spelare ingen har koll på köptes in.
Anfallaren Brown Ideye kommer ifrån Nigeria och har fått mycket beröm från den förra WBA-spelaren Kanu. En kvick anfallare med vassa avslut som varit i Dynamo Kiev sedan 2011. Mer om Ideye är svårt att säga. Det positiva: att vi köper en spelare vi verkligen tror på och att det visar att vi har en hög amibtion. Vi behövde dessutom en anfallare. Det negativa: frågan vad vi annars kunde köpt för de pengarna dyker alltid upp. Skulle vi gått på något mer Premier League-prövat?
Truppen är relativt stark nu. Förhoppningsvis är vi mer välrustade på ytterbackssidan, till skillnad från förra årets katastrof. Tråkig att Billy Jones lämnade oss, dock knappast en spelare vi står och faller med. Det som nu saknas är en ytter. Alternativ finns även på de positionerna, men en spelare som kan dribbla sin back skulle inte vara fel. En spelartyp som Scott Sinclair var tänkt som ifjol. Köper vi in en kvalitetsspelare där så får vi vara nöjda. Det är positivt att man i alla fall är nyfiken på ett flertal spelare i truppen.
Irvine har nu fått arbeta en försäsong med truppen. Resultaten har väl inte varit de bästa, men vi har också haft mycket spelare skadade. Ideye har dessutom haft ett arbetstillstånd som dröjt. Vi måste nu vara redo till helgen då det drar igång. Säsongen är lång och vi står inte och faller med en premiärmatch. Men vi minns alla hur det slutade förra året. De fyra inledande matcherna var inte bra, vilket satt igång en negativ spiral. Det ska inte hända denna säsong, nu kör vi!
