Walsall - Hartlepool4 - 0
Strålande insats av Walsall i premiären
Walsall spelade en mycket fin och underhållande fotboll i säsongspremiären mot Hartlepool United hemma på Poundland Bescot Stadium.
På grund av att jag varit bortrest så har jag inte hunnit kolla på säsongspremiären mot Hartlepool United förrän nu och få ut en rapport från matchen.
Walsall kom till start med en förväntad startelva där man spelade med 3-4-2-1 uppställning med Donervon Daniels, Peter Clarke och Manny Monthé i backlinjen. Två offensiva ytterbackar med Hayden White på högerkanten och Taylor Allen på vänsterkanten. Mittfältet bestod av Liam Kinsella och Brandon Comley samt Isaac Hutchinson som en lite mer offensiv mittfältare. På topp startade Danny Johnson och Andy Williams. I mål stod Owen Evans.
Hemmalaget dominerade från första sekund och tillät inte Hartlepool mycket tid på bollen utan man var som iglar på dom så fort de fick bollen och det slutade oftast med att de fick lägga iväg bollar på djupet utan någon större precision.
Man såg att Flynn fått in spelare som klarar av att spela den typ av fotboll som han vill spela vilket inte fungerade förra säsongen då laget innehöll allt för lite kvalitéer.
Walsall skulle spräcka målnollan i den 21 minuten då man fick en hörna som slogs in men rensades av försvaret men bollen hamnade hos Comley som provade på ett avslut som styrdes via en försvarare och upp i det högra krysset.
Trots målet var inte Walsall nöjd utan man fortsatte i samma stil och med en hård och hög press och det skulle resultera i ytterligare mål sex minuter efter ledningsmålet.
Hartlepool gjorde ett inlägg från kanten som Peter Clarke fick bort från straffområdet med huvudet och Isaac Hutchinson snappade upp bollen halvvägs in på egen planhalva och startade direkt en kontring. Han löpte med bollen in på motståndarnas planhalva och Danny Johnson gjorde en löpning till vänster på utsidan av Hutchinson som släppte bollen i exakt rätt ögonblick några meter utanför straffområdet. Johnson drev in med bollen från vänster i straffområdet och avlossade ett skott som Ben Killip bara kunde parera. Johson som fortsatte driva på förbi sin försvarare kom först till returen och fick in bollen i den bortre burgaveln till 2-0.
Walsall fortsatte att mata på och skapade ytterligare chanser men 2-0 ställningen höll sig in till halvtid.
Andra halvlek fortsatte i samma stil och direkt på avspark startade man ett anfall som ledde till en hörna. Bollen slogs in mot mål men rensades av försvaret men Liam Kinsella fick skottläge men det gick för högt för att skapa någon farlighet.
Matchens första varning kom i den 53 minuten när Alex Lacey gick in för hårt i en duell med Danny Johnson. Den efterföljande frisparken togs av Clarke ut på vänsterkanten till Taylor Allen som löpt in bakom backlinjen men han gick lite för tidigt och blev avblåst för offside.
Bortalaget försökte förändra matchbilden genom ett byte i den 55 minuten när Jack Hamilton kom in istället för Ellis Taylor.
Bytet blev dock ineffektivt då Walsall utökade till 3-0 i den 58 minuten. Bollen spelades in mot den bortre stolpen där Danny Johnson dök upp och sköt ett hårt skott i nättaket otagbart för Killip och Johnson var på väg att bli matchens förgrundsfigur för Walsall.
Någon minut efter målet var Andy Williams nära att utöka ledningen ytterligare men bollen gick strax utanför krysset efter att ha blivit fint framspelad av Isaac Hutchinson.
Walsall gör ett dubbelbyte i den 68 minuten när man plockar ut Donervon Daniels som fått skadekänning och in kom istället Liam Bennett vilket gjorde att Hayden White fick kliva in i trebackslinjen och Bennett tog hand om ytterbackspositionen på högerkanten istället. Jack Earing kom också in istället för Brandon Comley.
Strax efter bytet kom Andy Williams på nytt i skottläge men hans skott gick strax utanför mål.
Peter Clarke kom högst på en hörna i den 72 minuten men hans nick gick strax över ribban.
Hartlepool gjorde ett byte i den 73 minuten när Jamie Sterry kom in istället för Reghan Tumilty men även denna gång svarade Walsall med att göra ett mål och det var återigen Danny Johnson som fullbordade sitt hat-trick för kvällen.
Målet kom till efter att Walsall vunnit en frispark på offensiv planhalva. Liam Bennett slog in den från högerkanten och den kom i en väldigt hög båge mot den bortre stolpen där Manny Monthé kom högst och nickade in bollen framför mål där Johnson slängde sig fram och stötte in bollen till 4-0.
Tremålsskytten byttes ut direkt efter målet och Douglas James-Taylor kom in istället. James-Taylor hade bara varit inne någon minut när han bröt sig fram genom försvaret och avlossade ett skott från nära håll men målvakten lyckades rädda till en hörna.
Manny Monthé kom högst på en hörna i den 77 minuten men den smet utanför den högra stolpen.
Walsall gör ytterligare två byten i den 80 minuten när Ronan Maher ersatte Isaac Hutchinson och Timmy Abraham kom in istället för Andy Williams.
Trots flera byten lyckades Walsall ändå hålla formationen och lagsammahållningen fungerade mycket bättre än förra säsongen. Man såg på planen att man denna säsong har helt andra spelartyper som har ett snäpp bättre attribut än tidigare års lagbyggen.
Hartlepool lockade fram en hörna med fem minuter kvar till full tid efter att Jake Hastig avlossat ett skott från en snäv vinkel men Evans var med på noterna och kunde styra till hörna nere vid stolpen.
David Ferguson i Hartlepool blev den andra och sista spelaren att bli varnad då han efter en dåligt timad tackling drog på sig gult i den 86 minuten.
Med stopptid kvar att spela sjönk Walsall ner lite i planen vilket gjorde att bortalaget kom upp i planen och kunde hota några enstaka gånger men Evans i målet ihop med backlinjen kunde avvärja de försök de hade och man lyckades hjälpa Evans att hålla nollan i sin debut och ge Walsall en utmärkt start på säsongen framför 5754 åskådare på Poundland Bescot Stadium.
Danny Jonson blev naturligtvis utnämnd till matchens lirare men Isaac Hutchinson låg bakom det mesta offensivt och gjorde en mycket bra insats ihop med övriga i laget.
Backlinjen med Daniels, Monthé och Clarke var outstanding. Monthé hotade även offensivt med några löpningar och lyckades tack vare sin snabbhet bryta fler anfall som hade kunnat bli farliga.
Walsall hade hela 125 anfallsförsök under matchen var av 60 räknades som farliga anfall. Man hade hela 21 målchanser och 11 skott på mål. Trots det antalet anfall så noterades man bara för tre offsides vilket gör att man kanske har mer intelligenta spelare på plan den här säsongen mot tidigare.
Det var perioder förra säsongen då vi hade totalt 4 skott på mål under 5 matcher så att få iväg 11 skott på mål i en och samma match känns väldigt lovande.
