Walsall - Grimsby
1 - 2

Tappade ledning till onödig förlust

En bra första halvlek följdes upp med en mycket svag andra och ledningen man hade i halvtid ändrades i den andra till en uddamålsförlust hemma på Poundland Bescot Stadium.

Spelplats: Poundland Bescot Stadium
Publik: 5644 (807 Grimsbyfans)
Domare: Peter Wright

Det blev inte riktigt den lördag som man hade hoppats när Walsall mötte nykomlingarna Grimsby Town.

Michael Flynn ställde upp med en trebackslinje med Donervon Daniels, Peter Clarke och Manny Monthé. Liam Bennett fick en ny chans från start efter fina insatser senast och han började som ytterback på högersidan. På vänster sida spelade Taylor Allen.

Mittfältet bestod at tre centrala spelare där Brandon Comley, Liam Kinsella och Jack Earing spelade. På topp återfann vi Tom Knowles och Danny Johnson.

Owen Evans är självklar etta mellan stolparna och kommer bli mycket svår att peta efter en mycket fin säsongsinledning.

Walsall sparkade igång matchen och man hade redan inom ett par minuter ett bra läge när Bennett driver upp med bollen längs högerkanten och kliver in centralt mot mitten där han finner en passning till Earing som ser Allen göra en löpning på vänsterkanten. Earing spelar bollen mellan mittback och ytterback och Allen driver med bollen ner mot kortlinjen och ser Knowles löpa mot första stolpen och försöker hitta honom med en passning snett inåt men en försvarare hinner täcka upp ytan och kan bryta passningen.

Bennett var väldigt livlig och löpvillig offensivt längs högerkanten och han kom men fina inlägg men även inspel till medspelare centralt i banan. Tom Knowles och Danny Johnson hade några möjligheter utan att få in den i mål.

Walsall skulle dock ta ledningen i redan i den femte minuten när Allen och Comley hjälps åt att vinna boll djupt inne på Walsalls egen planhalva. Comley vänder upp och spelar ut till Daniels på högerkanten som ser Bennett sticka iväg offensivt. Han lägger en passning längs marken som Bennett får exakt där han vill ha den och behöver bara ta med den i steget. Återigen driver han inåt i planen när han är halvvägs in på Grimsbys planhalva. Han ser Knowles som gjort en löpning ut på högerkanten och står helt fri och han får passningen. Knowles driver in i straffområdet från högerkanten han kommer i duell med en försvarare men stannar upp och trycker undan honom för att få lite yta. Knowles tittar upp och ser Johnson göra en löpning, stanna upp och tar ett steg tillbaka för att bli ren utan bevakning. Knowles slår en perfekt passning längs marken som Johnson bara sätter bredsidan till och styr in vid den bortre stolpen till 1-0.

Walsall fortsätter att sitta i förarsätet under den första halvleken och vaskar fram flera chanser till som de skulle ha utökat ledningen på Tom Knowles hade flera bra lägen och det hade även Allen, Earing och Comley som såg skott vina utanför målramen eller gå rakt på målvakten.

Grimsby var dock inte ofarliga utan försökte slå om på kontring så fort de fick bollen och ofta kom det snabba utsparkar från målvakten men förvaret med Daniels, Clarke och Monthé tog hand om dom på bästa möjliga sätt.

Efter en bra första halvlek från Walsalls sida gick man in i halvtidsvilan med en 1-0 ledning. Men ledningen var skör och det skulle visa sig under andra halvlek att man skulle få sota för sina missade chanser.

Grimsby gör ett byte i paus när dom plockar ut Kieran Green och sätter in Stephen Wearne.

Andra halvlek börjar Grimsby mycket bättre och det var också vad matchkommentatorn Tom Marlow fått höra från en Grimsbysupporter under halvtidsvilan att de ofta spelar upp sig markant i den andra halvleken. Den rapporten skulle visa sig vara sann för dom var mer delaktiga i spelet under andra halvlek och Walsall sjönk mycket lågt i sin försvarslinje stundtals vilket inbjöd Grimsby att få press på Walsall.

Tom Knowles missade flera klara lägen bland annat två mer eller mindre frilägen, det ena hade han kunnat spela bollen åt sidan till en helt ren Johnson som kunnat lägga bollen i öppet mål men istället gick avslutet på målvaktens ben ut till en hörna.

Walsalls stora problem börjar i den 60 minuten när Daniels blir skadad och behöver byta, han ersätts av Hayden White som tar plats till höger i trebackslinjen.

Grimsby gör sitt andra byte i den 65 när man plockar ut Danny Amos och sätter in offensive Aribim Pebble vilket skulle få avgörande effekt drygt tio minuter senare. Men innan dess hann Walsall göra ett ytterligare byte när man plockade ut Jack Earing och satte in Andy Williams. Med det bytet gick Knowles ner på mittfältet och Williams tog plats på topp bredvid Johnson.

Vi visste att dessa missade chanser skulle komma tillbaka och bita oss i baken och det oundvikliga kom i den 77 minuten när man via två tillslag fick bollen från eget straffområde till Pebble som gick i exakt rätt ögonblick för att inte stå offside när bollen slogs ut mot högerkanten. Pebble löpte ikapp bollen och slår ett lågt inlägg som studsar vid första stolpen och där dyker Harry Clifton upp bakom ryggen på Peter Clarke och kan från nära håll styra bollen i mål till 1-1.

Walsall fortsätter att försöka efter målet men man ser en dipp i självförtroendet och Grimsby tar över matchen mer och mer.

Grimsby gör sitt tredje byte i den 81 minuten när Ryan Taylor går ut och ersätts av Danilo Orsi-Dadomo. Minuten efter bytet gör Monthé en rensning längs sidlinjen som inte håller sig inne på planen. Inkastet tas långt upp mot Walsalls vänsterkant där Bennett försöker ta ner bollen men får en knuff i ryggen och får bollen i huvudet istället och den studsar oturligt in centralt i banan där varken Kinsella eller Comley kan vinna bollen före Gavan Holohan som får foten på bollen och spelar den framåt mot Harry Clifton som direkt spelar den vidare till Orsi-Dadomo som löper längs straffområdeslinjen och lägger ut en boll till vänster i straffområdet där Driscoll-Glennon kommer löpande och slår in bollen lågt längs marken in framför mål där den studsar runt lite mellan olika spelare och via benet på Clarke till Clifton som står helt ren tre meter från mål och kan peta bollen under Evans till en 1-2 ledning.

Walsall försöker i det här läget att få till en kvittering men det stämmer inte helt i anfallet och man får inte till avsluten från de lägen man önskat. Fem minuters stopptid går och man lyckas inte få till en kvittering och Walsall åker på sin andra raka förlust hemma på Poundland Bescot Stadium.

Mina tankar om matchen

Walsall blev återigen straffade för att man inte sätter chanserna man skapade under första halvlek. Vi skulle ha dödat matchen tidigt och sedan kunnat kontrollera andra halvlek rätt komfortabelt men i dagsläget är det bara Danny Johnson som ser ut att kunna göra mål. Tom Knowles missade 3-4 chanser var av minst två var helt öppna målchanser där man som anfallare måste sätta bollen i mål.

Mittfältarna klarade inte av att vinna kampen på mitten och man såg återigen att man saknar kreativitet när man spelar med både Comley och Kinsella på mitten samtidigt. Jämför man mot Charlton så hade vi ett helt annat driv på mittfältet då vi hade tre kreativa spelare som kunde skapa något. Mot Grimsby var det bara Earing som är någorlunda kreativ. Man kan tycka att på hemmaplan mot ett rätt medelmåttigt motstånd skulle man kunna ha råd att spela med två kreativa mer anfallsinriktade mittfältare. Jack Earing är kreativ men ändå stark i defensiven så att sätta in både Comley och Kinsella som jobbar bra defensivt men inte tillför något framåt är lite väl defensivt tänkt på hemmaplan.

Man försökte dock att ändra matchbilden efter Grimsbys ledningsmål genom att plocka in Timmy Abraham, Ronan Maher och Isaac Hutchinson men dom hade för lite tid på sig att påverka spelet speciellt mycket.

I och med denna förlust tappar man mark mot toppen av tabellen och man har inte råd att släppa iväg dom allt för långt för då kommer det återigen bli en säsong i tabellens mittskikt vilket inte var tanken innan säsongen då vi skulle vara med och tampas om en topp sju platserna. Säsongen är dock ung än men vi behöver ta fler trepoängare framöver för att täppa igen eller hålla avståndet.

Kommande matcher är inte enkla heller då vi närmast möter Bradford på lördag sedan väntar Northampton, Colchester och Leyton Orient. Fyra viktiga matcher som helst ska plocka med oss minst sju poäng men helst nio från.

Glädjande i lördags var dock publiksiffran 5644 vilket är den näst bästa publiksiffran hittills denna säsong och tredje hemmamatchen med över 5000 åskådare vilket visar att intresset stiger nu när man har ett lag som stundtals spelar mycket underhållande fotboll. Publiksnittet hemma den här säsongen ligger på 5492 vilket är det högsta snittet sedan säsongen 2007/08 och jag tror att snittet kommer öka eftersom vi har flera bra lag kommande veckor som brukar locka till sig höga publiksiffror.

Nästa match

Nu väntar West Ham U21 här näst i Papa Johns EFL Trophy som spelas imorgon, tisdag, kl. 20:00.

Jag misstänker att vi kommer få se en rätt roterad startelva då detta är en cup som inte står högt på prioriteringslistan annat än att få möjlighet att ge vissa spelare som inte spelat så mycket speltid. Vi får troligtvis se Adam Przybek i målet och troligtvis även Timmy Abraham och Douglas James-Taylor på topp. Det blir säkert några byten på mittfältet med där Flynn Clarke och Ronan Maher troligtvis kommer få speltid, kanske även från start.