The Matt Busby Years - del 2: Så gick det till
Medan vi dag in och dag ut hyllar Sir Alex Ferguson för sina meriter med Manchester United kanske vi ibland glömmer bort mannen som förändrade klubben och laget som reste sig ur askan. Detta är en tillbakablick över de många åren med Sir Matt Busby vid rodret, från andra världskriget till en viss kväll i London då historia skapades. Häng med!
Så gick det till
Adolf Hitler begick självmord i maj 1945. Tyskland kapitulerade och striderna i Europa avtog. I Stilla havet rasade kriget alltjämt, men det påverkade inte Manchester United särskilt mycket. Old Trafford slapp tyska bomber på natten. Fotbollen levde igen och växte till något större än folk kunde tro. Några månader innan Fuhrern bet i cyanidkapseln, närmare bestämt i februari 1945, träffades Matt Busby och James Gibson i Manchester, och drygt ett halvår senare presenterades mannen som förändrade fotbollen.
Den här fantastiska resan började egentligen före andra världskriget, så vi får hoppa tillbaka en bit. När Matt var aktiv som spelare representerade han Manchester City från 1928-36. År 1930 försökte Manchester United köpa loss Busby från grannen, men hade inte råd att lägga ut de £150 City efterfrågade.
Sir Matt Busby
Matt Busby blev nära vän med Louis Rocca – Manchester Uniteds tidigare ”fixare” (tog hand om saker och ting när det behövdes), dåvarande scout och uppenbarligen mannen som föreslog att klubben skulle döpas om till just Manchester United (Manchester Central och Manchester Celtics förespråkades även). Rocca var faktiskt den person som försökte köpa loss Busby från Manchester City 1930, och de två höll kontakt efter det.
Under krigets lopp var Busby fotbollstränare för Army Physical Training Corps. Liverpool, som imponerades av honom, kom med ett jobberbjudande; assisterande tränare till managern George Kay. Men Matts jobb med militären under andra världskriget gav honom en syn på fotboll som skiljde sig från hur Kay såg på saker och ting. Som ett resultat fick han lov att söka annat arbete.
Vi kan gå in lite djupare på Louis Rocca. Vem var den här mannen exakt? Ja, han kom på namnet "Manchester United". Även om det inte finns dokumenterat hävdar han själv det, så vi får utgå ifrån att det stämmer. Föräldrarna flyttade till Manchester tidigt på 1870-talet, och startade sitt egna glassföretag. Louis föddes 1882, och kort innan det nya århundradet fick han jobb som "tepojke" för Newton Heath (senare Manchester United) på Bank Street (klubbens arena innan Old Trafford). När Newton Heath blödde ekonomiskt i början av 1900-talet räddades man av bryggeriägaren John Henry Davies. Han ändrade klubbens färger från guld och grönt till rött och vitt. Den 26:e april 1902 anordnades ett möte för att rösta fram klubbens nya namn. Ledningen, supportrar och övriga intresserade närvarade. Det var då Louis Rocca ska ha föreslagit "Manchester United", ett uppenbarligen ganska omtyckt alternativ. 1903 gifte han sig med Mary Emily Wrenshall, 1911 tog han över familjens glassföretag och 1924 hade han nio barn.
Louis Rocca
Som tidigare nämnt blev Rocca så småningom klubbens "fixare". När Walter Crickmer tog över som tränare blev Louis befordrad som assistent till Crickmer. Men klubben var återigen i ekonomiska svårigheter, och Crickmer vände sig då till James Gibson, som då var partner i klädföretaget Briggs, Jones and Gibson som tillverkade arméuniformer. Under Gibsons styre grundades Manchester United Junior Athletic Club (MUJAC) vars mål var att knyta till sig stadens mest lovande talanger för att en dag fylla laget med lokala spelare. Rocca blev huvudscout för MUJAC och anställde scouter från den katolska kyrkan. Roccas scoutnätverk är mest känt för att ha upptäckt Johnny Carey och Stan Pearson. Carey gjorde 304 framträdanden i den röda tröjan (1936-53) och Pearson mäktade med 312 (1936-54).
När dåvarande tränare Scott Duncan fick sparken 1937 tog Crickmer över laget igen och Rocca blev då assisterande tränare, igen. Louis Rocca avled den 13:e juni 1950, efter ett halvt århundrade med klubben.
Tillbaka till Matt Busby då. Manchester United var i desperat behov av en manager, efter det att Walter Crickmer lagt av. Rocca skrev då ett brev till Busbys regemente. Brevet var oklart och refererade endast till ”ett jobb”, utifall att det skulle hamna i fel händer (Liverpool). Så i februari träffades alltså James Gibson och Matt Busby, för att diskutera huruvida den senare skulle acceptera jobbet som tränare för Manchester United. Matt hade sina villkor. Han skulle få sköta träningen, laguttagningarna och bestämma vilka spelare som skulle köpas/säljas utan klubbledningens inblandning. Gibson hade inget annat val än att gå med på dessa villkor, och erbjöd Busby ett kontrakt på tre år. Men Matt menade att det skulle ta minst fem år för detta lagbygge att färdigställas. Återigen hade Gibson inget val. Kontraktet skrevs på den 19:e februari 1945. Sir Matt Busby var tränare för Manchester United.
Fortsättning följer...
