Välförtjänt seger mot Colchester United
En mycket bra första halvlek, möjligen den bästa denna säsong, grundade segern för Walsall när man vann hemma mot Colchester United med 3–0
Matt Taylor hade blivit tvingad till flera ändringar i startelvan på grund av skador. Ash Taylor fick komma in i backlinjen bredvid Rollin Menayese efter att Manny Monthé dragit på sig en skada. Lagkaptenen Joss Labadie åkte på en skada i förra matchen och saknades in istället för honom kom Liam Kinsella. Anfallaren Conor Wilkinson åkte också på en skada i slutskedet av förra matchen och saknades i dagens matchtrupp och på hans högerkant i 4-2-3-1 uppställningen kom Otis Khan in. Tillbaka i startelvan var även George Miller som fick börja förra matchen från bänken.
Walsall visade från första sekund att man skulle bli svåra att slå idag. En hög press gjorde att Colchester inte fick mycket tid på bollen och man tvingade fram dom att spela ett stressigt spel och de slog bort mycket bollar, på samma sätt som Walsall gjort de senaste matcherna.
Det var framförallt via kanterna som Walsalls visade att offensiven skulle bli farlig idag. På vänsterkanten var Brendan Kiernan ett ständigt hot mot försvaret och på högra sidan var det Otis Khan som hotade. Detta gjorde att man hade två flanker som hela tiden turades om att anfalla mot Colchester.
I mitten stod Jack Earing för en mycket bättre insats än tidigare då han sett trött och tung ut men idag spelade han som han gjorde under oktober. Liam Kinsella var dock härföraren på Walsalls mittfält där han hela tiden stod rätt i positionen och hejdade vid flera tillfällen bortalaget från att skapa anfall eller ens komma i närheten av Walsalls straffområde. Det var stundtals under första halvlek spel mot ett mål och man hade bud på mål flera gånger i matchinledningen.
Walsall tog välförtjänt ledningen i den 22 minuten och det var Otis Khan som fick göra sitt första mål för klubben. Målet kom till efter ett inkast för Walsall ute på vänsterkanten strax inne på egen planhalva. Menayese fick inkastet från Ward och spelade vidare till Ash Taylor som avancerade upp några meter innan han spelade ut till Otis Khan på högerkanten. Khan tog några snabba steg in från sin kant och ser Brendan Kiernan i bra läge ute på vänsterkanten. Khan hittar Kiernan medan han själv söker sig in i straffområdet och under tiden har Kiernan avancerat och i höjd med Colchesters straffområde slår han ett lågt inlägg mot George Miller men han och två försvarare klarar inte av att nå bollen men Khan har gjort sin löpning och hinner framför vänsterbacken och kan stöta bollen i mål till 1–0. Ett mycket fint och distinkt anfall där man utnyttjade farten och att motståndarna inte var i rätt positioner.
Colchesters första möjlighet kom i den 26 minuten när man kom runt på Walsalls högerkant och efter att man spelat loss bollen nere vid hörnflaggan slog Luke Hannant ett inlägg mot bortre stolpen men det blev misslyckat dels för att det inte fanns någon medspelare i den ytan men den var också för högt och hårt slagen att den gick ut till inspark.
Hemmalaget skulle utöka ledningen till 2-0 och återigen var det Otis Khan som var framme och gjorde sitt andra mål för dagen. Ännu en gång kom målet efter ett inkast från Stephen Ward men upprinnelsen till inkastet kom efter ett mycket fint anfall. Jack Earing hade bollen mitt på Colchesters planhalva och spelar ut billen till Kiernan som sökt sig in i banan och han gör ett direktspel ut till Ward som hade möjlighet att avancera men istället slog han ett direktpass tillbaka till Kiernan som gjorde en löpning in i Colchesters straffområde. Han tittade upp och spelar in bollen snett inåt bakåt till Earing men hans avslut täcks av Cole Skuse till ett inkast för Walsall nere vid hörnflaggan.
Ward tar inkastet till Kiernan som tappar bollen men rensningen som försvaret gör nickas ner till Ward av Kinsella. Ward slår mer eller mindre en panikboll in centralt i straffområdet där Miller förlorar nickduell med sin försvarare som låter bollen studsa en gång och går då över nästa mittback till Otis Khan som på halvvolley lägger bollen behärskat vid Turners vänstra stolpe.
Walsall tog med sig en välförtjänt ledning in i halvtidspausen.
Bortalaget flyttade fram positionerna en aning i andra halvlek och började komma in i matchen mer och mer vilket kanske är naturligt när Walsall omedvetet drog sig tillbaka lite för mycket.
Man började även slå mer bollar på höjden istället för att köra det fina kombinationsspel som man gjorde under första halvlek. De längre bollarna som slogs mot Miller kom allt som oftast tillbaka igen lika fort.
Walsall hittade dock under en period tillbaka till sitt vägvinnande spel från första halvleken och man höll bollen inom laget ute på sin högerkant men blev satt under press så man spelade sig ur den genom att spela tillbaka till Rushworth som direkt spelade ut mot vänsterkanten där Ward fanns och nickade bollen vidare till Miller som höll upp bollen fint i väntan på att lagkamraterna hittade ytor. Han slog en fin boll ut till Otis Khan som var i bortre delen av straffområdet. Khan tittade upp och såg att Jack Earing slitit sig ifrån sin försvarare och kom helt fri och en perfekt slaget inlägg från Khan möttes av Earings huvud som fick bra kraft i nicken och den smet under kroppen på Turner och rullade över mållinjen.
Med en 3–0 ledning i ryggen började Walsall spela på resultatet en aning och man gjorde även några byten. Med kvarten kvar fick Emmanuel Osadebe kliva av och blev ersatt med Kieran Phillips. Fyra minuter senare kommer Sam Perry in istället för Brendan Kiernan för att stärka upp det centrala mittfältet. Otis Khan får gå över på vänsterkanten och Phillips tar plats på högerkanten.
10 minuter kvar till full tid fick Liam Kinsella bollen och spelade en mycket fin boll ut på högerkanten där Phillips tog emot på huvudet i samma stund som han vänder sig om vilket ställer vänsterbacken helt och Phillips kan slå ett perfekt inlägg som George Miller möter med huvudet med en klockren nick som gick decimetern under ribban men Turner får upp en hand i ren reflex och kan styra bollen över ribban till en hörna för Walsall. Miller kunde inte tro sina ögon när bollen inte gick in och hans måltorka fortsätter ett tag till.
Med tre minuter kvar till full tid kommer 18-årige talangen Shay Willock in istället för George Miller och Willock fick därmed göra debut i ligan och även på hemmaplan. Ett stort ögonblick för den unge anfallaren som man värvade från Solihull Moors under sommaren. Han hinner även med en möjlighet när han gjorde en löpning mot första stolpen men inlägget som slogs in från högerkanten var lite för högt för Willock att nå upp. Det hade kunnat blivit en helt otrolig hemmadebut om han fått sätta den.
Domaren blåser av matchen efter tre minuters stopptid och Walsall tog första segern hemma på Banks’s Stadium efter sex raka utan vinst.
Matt Taylor efter matchen
“Jag tycker vi spelat så här flera gånger tidigare under säsongen men skillnaden idag var att anfallarna satte chanserna när de dök upp.
Vi har jobbat hårt de senaste veckorna för att få till en sån här prestation och det var skönt att den till slut kom.
Vi hade bra kontroll på matchen och vi spelade med en bättre mix i anfallsspelet.”
Mina tankar om matchen
Detta var en mycket väl genomförd match från Walsalls sida. Man fick matchen precis där man ville och framförallt satte man chanserna när man fick dom vilket man inte gjort i de matcher som spelat under november.
Man spelade idag med ett högre tempo och en högre press än jag sett tidigare. Man var mer energiskt kändes det som och hade ett bättre kombinationsspel. Med den höga pressen och ett högre tempo i spelet så lyckades man även hitta mer ytor i anfallsspelet och körde inte fast som man gjort i matcherna på senare tid.
Detta var en dag då det mesta stämde för laget och trots att Matt Taylor tvingats till byten på tongivande spelare lyckades man ändå hitta ett bra samspel och man spelade verkligen som ett lag idag. Man försvarade som ett lag och anföll som ett lag och tappade man bollen vann man tillbaka den genom att pressa som ett lag. Ingen hamnade i ingenmansland utan det fanns hela tiden någon lagkamrat som kom med understöd både i anfall och försvar.
Ett stort steg i rätt riktning och kan vi fortsätta spela på detta sätt resten av säsongen ser jag inga problem att äta upp den differensen på fem poäng som är upp till plats sju innan säsongen är slut.
Matchens lirare var utan tvekan Otis Khan med två mål och en assist men sett till spelet ute på planen är inte Liam Kinsella långt efter att få den titeln idag.
Publik: 4065 (150 bortafans)
