Varför man kan vara glad över en 0-4-förlust
I och med att Birmingham hade fixat Championship-kontraktet, så lät manager Lee Bowye testa en rad unga och oerfarna spelare i hemmamatchen mot Cardiff och det blev blandade, om än rätt många positiva, resultat.
Om Championship-säsongen skulle ha startat i april så skulle Lee Bowyers Birmingham City ligga tvåa i tabellen efter Bournemouth inför lördagens match mot Cardiff. Inget lag i Championship släppte heller inte in färre mål än Birmingham i april.
När Sky Sports utsåg den bästa elvan i Championship under april så hamnade två spelare från Birmingham där: Marc Roberts och Kristian Pedersen.
Det skulle också förvåna mig om inte Lee Bowyer utses till månadens manager i Championship i april.
Så för Lee Bowyer var den första delen av hans uppdrag slutfört. Han hade räddat Birmingham kvar i Championship efter åtta matcher. Men två matcher återstod. Den första var lördagens match mot Cardiff.
Bowyer hade aviserat att han ville nu ta ut några spelare som tidigare inte fått chansen att spela från start. Han motiverade det med att det är stor skillnad mellan att komma in när det återstår 10-15 minuter när de flesta spelare är tröttkörda jämfört med att spela från start när alla spelare är friska. Bowyer gjorde sju ändringar i laget jämfört med segermatchen mot Derby. Cardiffs manager Mick McCarthy gjorde bara tre ändringar.
In som målvakt kom den unge, och långe, Zach Jeacock – som höll nollan i säsongens öppningsmatch mot Brentford i september. I backlinjen fick Josh Dacres-Cogley och Steve Seddon chansen på kanterna. På mittfältet och i anfallet fick vi se debuter från start av 20-årige Ryan Stirk, 18-årige Amari Miller och förvärvet från Skottland, Sam Cosgrove.
Kvar av de givna spelarna i Birminghams normala förstauppställning var bara försvararen Marc Roberts och mittfältaren Ivan Sunjic.
Roberts, som i mitt tycke är årets spelare i Blues, hade också utnämnts till kapten för dagen i Harlee Deans frånvaro. Men det blev Roberts som svarade för en riktig miss redan efter nio minuter när han slarvade i passningsspelet och Cardiffs lånespelare från Liverpool, Harry Wilson, snappade upp bollen och kunde göra 1-0 till bortalaget.
Wilson kunde sedan göra både 2-0 och 4-0 på fantastiskt fina frisparkar. Däremellan gjorde Mark Harris mål.
Men trots att det blev 0-4 så höll Birminghams unga och oerfarna lag spelet uppe väldigt bra periodvis mot ett Cardiff som bara för några säsonger sedan spelade i Premier League. Zach Jeacock svarade också för några riktigt bra räddningar i andra halvlek.
Framför allt ska Ryan Stirk och Amari Miller ha en stor eloge. De jobbade idogt hela matchen. Bowyer lät dem spela hela matchen och han sa efteråt att ”alla (oerfarna spelare) kan nu gå hem och vara stolta över vad de åstadkommit”. Även unge Nico Gordon fick chansen på slutet.
Även om Birmingham förlorade med fyra mål mot noll så kan den här matchen ha gett flera unga spelare en erfarenhet som kan bli mycket värdefull inför nästa säsong. Se bara på Jude Bellingham, hur han tog chansen när Pep Clotet gav honom den. Och bara något år senare är nu Bellingham given i förstauppställningen i Borussia Dortmund, en av Europas bästa klubbar.
En match väntar och sedan är säsongen slut. Vi spelar borta mot Blackburn och brukar alltid ha svårt på Ewood Park. Bowyer har aviserat att det kan bli nya experiment i laget. Och skulle vi förlora, så "so what"? Denna säsong är ju redan säkrad - vad som pågår nu är förarbete inför nästa säsong.
Birminghams matcher under Lee Bowyer:
Birmingham-Reading 2-1
Watford-Birmingham 3-0
Birmingham-Swansea 1-0
Brentford-Birmingham 0-0
Birmingham-Stoke 2-0
Rotherham-Birmingham 0-1
Birmingham-Nottingham 1-1
Derby-Birmingham 1-2
Birmingham-Cardiff 0-4
KRO
