Vilka blir vinnare under Conte?
En ny tränare har kommit in, vilket betyder att spelare som tidigare varit marginalspelare får chansen till större roller.
Detta är en artikelserie där undertecknad spekulerar kring olika frågeställningar inför Premier League-starten. Detta är del tre där frågeställningen är Vilka blir vinnare under Conte?
José Mourinho förvandlade César Azpilicueta från en habil högerback till en vänsterback av världsklass. Guus Hiddink tinade upp John Obi Mikel från Mourinhos frysbox och gjorde honom till sitt lags viktigaste mittfältare. Nu är frågan vilken spelare i truppen som kan räkna med ett rejält lyft när det kommer till speltid under nye tränaren Antonio Conte. Om man ser till försäsongen ser Victor Moses, Ola Aina och Nathaniel Chalobah ut som de hestaste tipsen.
Yttermittfältaren Moses har imponerat stort under försäsongen med ett rappt och direkt spel i offensiven och ett gott jobb i defensiven. Det är visserligen inte första gången som nigerianen imponerar på försäsongen, men sedan fått se sig utlånad till snart halva skaran av Premier League-klubbar. Läget är dock som bekant annorlunda nu i och med den nye tränarens ankomst. Garry Hayes på Bleacher Report är en av dem som tror att Moses har en god chans till att få en plats i Contes trupp. Hayes jämför med hur Conte fick den tidigare Sunderlandfloppen Emanuele Giaccherini att blomstra under sommarens EM-slutspel. Resonemanget är intressant för det finns onekligen italienska mittfältare med större meriter än Emanuele Giaccherini och det finns i ärligehetens namn yttrar i Chelsea med betydligt större kvalitéer än Victor Moses. Moses,med sin direkta och djupledslöpande stil är dock en spelartyp som annars har saknats bland Chelseas yttrar sedan André Schürrle lämnade klubben. Många hade nog förhoppningar på att Pedro skulle bli den yttern, men även han kladdade många gånger för mycket på bollen under den gångna säsongen. Att Moses är bra på andra saker än de andra yttermittfältarna är helt avgörande för att han ska få en chans att slå sig in i laget, konkurrensen om yttermittfältsplatserna är nämligen stenhård. Där finns den revanchsugne superstjärnan Eden Hazard, lagets bäste spelare förra året Willian, tidigare nämnde Pedro, Oscar som kan spela ytter, Juan Cuadrado som har återvänt från en lånesejour i Juventus samt unge Kenedy. Conte verkar emellertid föredra att spela Oscar centralt och verkar inte hysa något större förtroende för Kenedy. Detta, i kombination med att det fortfarande är oklart huruvida Cuadrado verkligen kommer att vara en del av Chelseas trupp den här säsongen gör att situationen ser betydligt ljusare ut för Moses än vid en första anblick på trupplistan.
Ola Aina är en högerfotad ytterback som kan spela på båda ytterbackspositionerna. Den 19-årige engelsmannen från de egna leden har fått mycket speltid under försäsongen och har förutom några enstaka misstag imponerat stort. Aina tränade med A-truppen under förra säsongen, men ingick inte i varken José Mourinhos eller Guus Hiddinks planer när det vankades match. Framför sig i hackordningen hade Aina César Azpilicueta, Branislav Ivanovic, Abdul Baba Rahman och till och med Kurt Zouma och Kenedy som båda användes på ytterbacksplatser i något enstaka fall. Att Conte har större planer än så för Aina verkar ganska tydligt, inte minst eftersom han valde att skicka Baba Rahman på lån till Schalke 04. Detta borde betyda att Aina är minst trea i hackordningen gällande ytterbacksplatserna. Det faktum att inga rykten om nya ytterbackar har förekommit talar än mer för att Aina står inför sin första säsong som en regelbunden spelare i Chelseas A-lag. Conte har också tidigare uttalat sig positiv till den unge spelaren i intervju till Chelseas officiella hemsida: "Aina visar att akademin är en bra skola och det är väldigt viktigt för klubben". Beundran verkar dessutom vara ömsesidig, Aina har till samma sida berömt italienaren för hans aktiva tränarstil: "Jag vill mycket hellre ha en tränare som säger åt mig 'Ola hit, Ola dit' än att inte höra något alls".
Sam Thige på Bleacher Report anser att en av Ainas styrkor är hans fysiska förmågor och att han har både fysiken och snabbheten som krävs för att spela ett bra ytterbacksspel. Detta är något som jag är övertygad om att Conte har noterat. Det är ingen hemlighet att Conte kräver många löpningar och ett agrresivt presspel från sina lag och i ett sådant spel känns Aina som klippt och skuren. Thige berömmer också Aina för hans förmåga att snabbt komma till inlägg, en förmåga som han anser saknas hos många moderna ytterbackar. I ett Chelsea som tidigare har spelat ett spel med väldigt få inlägg har inte bra inlägg varit en kravspecifikation för ytterbackarna. Med en Conte som tycks vilja införa ett mer inläggsbaserat spel har jag en känsla av att Aina där har en fördel jämfört med sina kollegor, varken Azpilicueta eller Ivanovic har några inläggsfötter att tala om i mitt tycke. Bleacher Report-analytikern fortsätter med att berömma Aina för hans goda förmåga att hålla rätt avstånd i förhållande till de andra i backlinjen, något som säkerligen den försvarsorigienterade Conte lägger stor vikt vid. På det stora hela verkar det som att Ola Aina är på väg mot sitt genombrott på den stora scenen under Conte.
Att Moses och Aina skulle få chansen, åtminstone under försäsongen, skulle få chansen var kanske inga högoddsare. En spelare som dock åtminstone jag hade räknat bort som en kandidat till att någonsin få spel i A-laget var Nathaniel Chalobah. Den engelske innermittfältaren har överraskande nog fått en hel del speltid av Conte under försäsongen och har dessutom imponerat. Chalobah har sedan 2012 varit utlånad till Watford, Nottingham Forest, Middlesbrough, Burnley, Reading och Napoli och har egentligen aldrig varit nära att slå sig in i den stjärnfyllda Chelsea-truppen. Jag ska vara ärlig med att säga att jag inte har följt Chalobah under dessa låneperioder, men om en spelare har gjort succé brukar man få höra om det ändå. Visserligen har dock Chalobah varit ett återkommande inslag i det engelska U21-landslaget och varit populär i storklubben Napoli. Nu verkar det som om Conte åtminstone funderar på att inkludera den Sierra Leone-födde mittfältaren i truppen till den kommande säsongen. Conte sade för några veckor sedan till Chelseas hemsida att "När jag har spelare som N'Golo, Nemanja, Cesc, Oscar, Chalobah och Mikel är det inte enkelt att välja. Jag vill ha det här problemet". Ett uttalande som indikerar att Chalobah åtminstone är med och konkurrerar om en mittfältsplats. Det är dock samtidigt ett uttalande som understryker vilken enorm konkurrens som råder om platserna på mittfältet. Nu verkar det visserligen som att Conte planerar att starta säsongen med ett tremannamittfält, vilket gör det något enklare att slå sig in. Ska man vara ärlig är dock alla de andra uppradade spelarna högkvalitativa mittfältare som bör gå före Chalobah i nuläget. En anledning till att Chalobah fått såpass mycket speltid som han har fått på försäsongen kan också mycket väl bero på att Kanté och Fàbregas anslöt sent till truppen samtidigt som Mikel befinner sig i Rio de Janeiro och spelar OS med sitt Nigeria. När alla dessa spelare är på plats ligger förmodligen en ny utlåning närmast till hands för Chalobah.
Svar på frågeställning: Jag skulle bedöma att det är så gott som säkert att Aina får en betydligt mer framträdande roll i laget under Conte än under Mourinho och Hiddink. För Moses och Chalobah räcker det med att ta en trupplats för att få större roller än de har haft under tidigare säsonger. För dessa både herrar är min bedömning att Moses chanser till att få stanna är ungefär femtio-femtio, medan Chalobahs troligen inte är sttörre än tjugo procent.
Diskutera gärna vilka som ni tror kommer få större roller under Conte och mina tankar i kommentarsfältet.
(Den här arktikeln har tidgare publicerats av misstag i en ofärdig version, jag ber om ursäkt för detta.)
