Scunthorpe - Walsall0 - 2
Vinst för Walsall när man säkrade League Two kontraktet
En övertygande seger på bortaplan mot Scunthorpe gjorde att Walsall nu även matematiskt säkrat League Two kontraktet till nästa säsong.
Brian Dutton hade ändrat tillbaka till en fyrbackslinje och det visade sig genast ge resultat då man långa stunder höll bollen på Scunthorpe planhalva och man förde spelet stora delar av första halvlek. Tack vare att Dan Scarr var åter från skada fick Mat Sadler lite välförtjänt vila och han fick ta på sig coachrollen i dagens match.
Wes McDonald var också tillbaka från start på vänsterkanten. Laget kändes väldigt bra balanserat i inledningen av matchen. Lagdelarna jobbade bra tillsammans och man såg tydligt att 4-3-3 taktiken passar dessa spelare mycket bättre än den 3-4-3 som man spelade i matchen mot Salford i tisdags.
Med en hög press och snabbt passningsspel med få tillslag lyckades man spela sig ur situationer och skapade en del bra chanser.
Det var också Walsall som tog ledningen i den 13 minuten efter att Hayden White fick en boll slagen på ytan ute på högerkanten. Kyligt höll han undan sin försvarare och fick yta för att göra ett inlägg. Tack vare att White höll i bollen lite extra hann Walsall trycka upp folk i straffområdet och ett bra inlägg från White nådde Emmanuel Osadebe som kunde nicka bollen i mål vid den bortre stolpen.
Välförtjänt ledning för Walsall som efter målet fortsatte att sätta hög press och inte lät Scunthorpe få tid med bollen.
Walsall vann en frispark ute på högerkanten och Osadebe tog hand om frisparken. Han lade in en låg boll eller så fick han felträff på bollen för den mer eller mindre studsade in i straffområdet men det verkar ha överraskat försvaret då de inte hann rensa bort bollen som hamnade hos Josh Gordon vid den första stolpen. Han fick snabbt kontroll över bollen och kunde stöta den i mål och Walsall tog ledningen med 2–0 efter 23 minuters spel.
Trots ledning så drog man sig inte tillbaka utan man fortsatte sätta press och spela offensiv fotboll.
McDonald fick ofta bollen ute på högerkanten och det var nära vid flera tillfällen att han fick in bollen i farligt läge framför målet.
Det blev tre minuters övertid i första halvlek eftersom domaren sträckte baksidan av låret och fick bryta matchen efter drygt 20 minuter och ersattes av fjärdedomaren.
Walsall spelade över förväntan bra under första halvlek och hade möjlighet att utöka ledningen men man fick gå till halvtidsvilan med 2–0 i ryggen och det lovade gott inför andra halvlek.
Oftast när Walsall gjort en bra halvlek brukar man underprestera i den andra. Men så var inte fallet idag. The Saddlers kom ut med samma inställning som i första halvlek och man gav inte hemmalaget en chans utan fortsatte med sin höga press och snabba passningsspel med få tillslag.
Tyreik Wright hade flera tillfällen i andra halvlekens inledning med tre skottförsök som täcktes av försvarare. Det var fortsatt spel på Scunthorpes planhalva och de hotade inget framåt.
Kinsella, Perry och Osadebe höll kontroll på mittfältet och just Kinsella var bra på att vinna frisparkar på hemmalagets planhalva.
Scunthorpe försökte göra en förändring i spelbilden i den 56 minuten när man gjorde ett byte och tog ut Gillhead och satte in McAtee men det bliv inte någon direkt förändring i deras spel.
Efter drygt 65 minuter såg man att Walsall började spela lite på resultatet och backade hem lite mer och det släppte in hemmalaget lite i matchen men det verkade som att Dutton och Sadler vid sidlinjen såg detta och efter en stund var man tillbaka med högre spel och bra press på bollhållaren.
Beestin fick matchens första varning i den 68 minuten efter att ha gjort en regelöverträdelse för mycket och i samband med detta gjorde Walsall sitt första byte då Lavery ersatte matchens andra målskytt Josh Gordon.
Ytterligare en frispark vunnen av Kinsella ute på högerkanten gjorde att Osadebe kunde slå in en frispark mot bortre stolpen men den gick för långt. Som tur var fanns McDonald och kunde fiska upp bollen ute vid hörnflaggan där man vann ytterligare en frispark när försvaret gick in för hårt för att vinna boll. Osadebe tog återigen hand om frisparken som slog den kort till McDonald som stod precis vid hörnet av straffområdet. Han tog några snabba steg in i straffområdet och drog på ett skott som målvakten kunde rädda.
Walsall vann en till hörna som Osadebe slog mot första stolpen. James Clarke missbedömde bollen lite när han gick upp för att nicka och istället vände sig om i luften och fick bollen i ryggen men hans oplanerade styrning var inte precis nog och bollen studsade strax utanför bortre stolpen.
Scunthorpe kom till ett sällsynt anfall med 15 minuter kvar att spela, man vann en hörna som slogs mot bortre stolpen. Hayden White och Jay Rowe gick upp i nickduell och slog ihop huvudena. Efter ett skadeuppehåll visade det sig att Rowe fick bytas ut och in kom istället Teddy Howe. Hayden White däremot kunde fortsätta matchen. Scunthorpe passade även på att byta ut varnade Beestin och in kom istället lite Jem Karacan för att få mer offensiv.
Osadebe gjorde ett fint väggspel med Lavery och kom nästan hel fri i straffområdet men hade dålig vinkel för att prova ett skott, han spelade snett inåt bakåt till Tyreik Wright som från drygt 7 meter hade ett ypperligt läge att göra 3–0 men hans skott gick rakt i famnen på Mark Howard.
Med drygt tre minuter kvar av full tid kom Scunthorpe i ett anfall när man försökte en kontring och man var mer eller mindre tre mot två men en svag passning gjorde att White kunde bryta uppspelet och lugna ner spelet.
Med matchen precis tickat över på övertid kom Joe Willis in som ersatte Emmanuel Osadebe. Willis som kommit upp genom Walsalls ungdomsakademi fick därmed göra debut för Walsall. Kul att man ger egna produkter speltid.
En till hörna för Walsall i matchens slutminuter höll på att bli farlig när Wrights hörna nådde Scarr som fick bollen vid fötterna i bortre delen av straffområdet. Scarr försökte ett skott vilket blev farligt men Howard kunde rädda nere vid stolpen.
I anfallet efter blev James Clarke varnad för att ha stoppat upp en motståndare, en taktisk varning av Walsalls lagkapten
Max Melbourne gick ned skadad 93 minuten efter ett hopslag och i samband med detta gjorde Walsall ytterligare två byten när Tom Leak kom in istället för Dan Scarr och Alfie Bates kom in istället för Liam Kinsella.
De hann inte vara på planen mer än drygt en minut innan domaren blåste av för full tid.
Mina reflektioner
Walsall genomförde denna match mycket bra medans Scunthorpe var otroligt loja och hade inte alls en bra dag på jobbet. De spelade ungefär som Walsall gjorde mot Salford i tisdags och Walsall spelade nästan på samma sätt som Salford gjorde.
Med en hög press, passningar framåt i djupled och få tillslag på bollen fick man till ett mycket bättre bolltempo. Man såg att spelarna ville vinna idag. Jämfört med matchen i tisdags så försökte man hela tiden se framåt, man passade väldigt sällan bakåt vilket var det enda man gjorde i tisdags.
Att vi skulle vinna med 2–0 på bortaplan hade jag inte räknat med. Brian Duttons första vinst på bortaplan och hans tredje totalt.
Nu är Walsall helt klart för fortsatt spel i League Two nästa säsong, nu kan matematiker räkna hur mycket man vill och det går inte att få Walsall under strecket.
Det återstår två matcher av säsongen och man kan spela helt utan press och jag är inte förvånad om Brian Dutton låter några av de egna talangerna i truppen få chansen i kommande matcher. Möjligen låter han även spelare som sitter på utgående kontrakt att spela för att få en sista chans att försöka förtjäna en förlängning i klubben.
