Walsall - AFC Wimbledon
3 - 1

Walsall har klivit på segertåget

Efter en lång rad jobbiga matcher utan vinst så har Walsall nu vunnit två matcher i rad och är obesegrad i dom tre senaste. AFC Wimbledon slogs tillbaka hemma på Poundland Bescot Stadium med 3-1 efter en bra genomförd match.

Tävling: EFL League Two
Spelplats: Poundland Bescot Stadium (Walsall)
Publik: 4905 (387 AFC Wimbledon fans)
Domare: Adam Herczeg

Michael Flynn hade tagit ut en oförändrad startelva vilket gjorde att samma elva spelare som började matchen mot Northampton i tisdags fick nytt förtroende mot AFC Wimbledon.

Owen Evans i målet. Framför honom en trebackslinje bestående av Hayden White, Donervon Daniels och Manny Monthé. Två ytterbackar, Liam Bennett på högerkanten och Taylor Allen till vänster.

Det centrala mittfältet bestod av tre spelare, Liam Kinsella, Brandon Comley och Isaac Hutchinson samt Danny Johnson och Douglas James-Taylor som anfallsduo.

Bänken bestod av Peter Clarke, Liam Gordon, Ronan Maher, Jacob Maddox, Andy Williams, Tom Knowles och Danny Cashman.,

Walsall började matchen piggt och Liam Bennett startade ett anfall längs högerkanten men Wimbledon lyckades bryta anfallet och fick upp bollen högt på Walsalls planhalva där Ayoub Assal kom i löpduell med Donervon Daniels men Owen Evans hade läst situationen och lyckades rensa bort bollen halvvägs in på egen planhalva.

Bollen hamnade sekvensen efter hos Manny Monthé som sökte en lång boll mot Douglas James-Taylor som fick bollen lite för långt från sig vid bollmottagningen men lyckades ändå jobba fram en hörna i duell med Jack Currie.

Allen tog hörnan efter marken till Comley som kom och mötte i straffområdet. Han tar några snabba kliv ner mot kortlinjen och får in ett inlägg framför mål som Chris Gunter fick huvudet på och tack vare det styrdes bollen vidare mot bortre stolpen där Isaac Hutchinson stod och han drog till på halvvolley från 6 meter och via en motståndare fick han bollen i nätmaskorna bakom Nikola Tzanev och Walsall hade tagit en tidig ledning i matchen precis på det sätt man hoppats man skulle göra innan match.

Wimbledon flyttade fram laget en aning efter Walsalls ledningsmål och man sökte en kvittering.
Harry Pell hittade en helt fri yta centralt i banan ca 10 meter utanför straffområdet, fint framspelat av Assal. Pells skott gick som tur var för Walsall långt utanför mål.

Några minuter efter det var bortalaget uppe igen i en ny chans när ett lågt inlägg från högerkanten hittade Assal som vände bort sin motståndare men fick bollen för långt från sig och hann inte med något avslut mot mål innan Daniels hade kastat sig för att täcka ut till en hörna.

Hörnan ledde till en ny hörna som slogs mot den bortre stolpen och Walsall lyckades inte få bort bollen från målområdet utan det studsade runt mellan spelare och den hamnade hos Ryley Towler som fick foten på bollen som letade sig in i mål utan chans för Evans att reagera och Wimbledon hade kvitterat till 1-1 i den 21 minuten.

Walsall som före målet hade tappat lite intensitet och hade tappat lite av sitt spel tillät Wimbledon att ta sig in i matchen. Efter ledningsmålet fortsatte Wimbledon att flytta fram och sätta press på hemmalaget. Taylor Allen drog på sig en onödig frispark och ett gult kort nära eget straffområde men frisparken som bortalaget fick ödslades bort på när ett skottförsök mot mål svävade någon meter över ribban. Svårt avslutsläge från så pass snäv vinkel.

Ytterligare några minuter gick och Walsall hade svårt att ta tillbaka taktpinnen i matchen men inget av lagen. Donervon Daniels drog på sig ett gult kort i den 28 minuten efter att han hindrat en motståndare att ta en offensiv löpning på mittplan.

Med drygt fyra minuter kvar till halvtidsvilan kom Wimbledon i ett anfall och man får till ett avslut som Evans hade problem med på grund av solen i ögonen men han kunde peta bollen över ribban. Hörnan slås in centralt framför mål där Pell hade slitit sig loss från Daniels bevakning och fick till en nick men som tur var gick den rakt på Evans som parerade bort bollen med en reflexräddning.

I den 42 minuten håller Hutchinson på att slita sig loss och få ett friläge men försvaret hinner återsamla sig. Hutchinson spelar bollen vidare ut mot Allen på vänsterkanten som tar sig in i straffområdet och försöker få in ett inlägg men den går på ett försvararsben och bromsar upp farten på bollen vilket ger tid för försvaret att rensa bort bollen. Wimbledon sätter av i en kontring när två Wasallspelare inte vet vem som ska ta hand om bollen. Den sista avgörande passningen blir dock för hårt slagen och bollen kan täckas ut till en inspark för Evans.

Första halvlek går mot sitt slut när Harry Pell går in hårt mot Brandon Comley som får frispark men ingen varning för Pell trots att Allen gjorde en liknande förseelse strax innan och fick varning.

Walsall redde dock ut den kvarvarande tiden fram till vilan och kunde komma in och omgruppera sig.

Andra halvlek sparas igång av Wimbledon som direkt sätter en boll ner mot Walsalls planhalva. Manny Monthé misslyckas få bort bollen som till slut hamnar hos Ethan Chislett som sköt från straffområdeslinjen via ryggen på White och ut till en hörna. Försvaret reder ut hörnan.

Fem minuter in på andra halvlek vinner Daniels en duell på mittplan. Han slår en boll över mittfältarna och till Douglas James-Taylor som tar ner bollen på bröstet, driver framåt en bit och ser Johnson göra en löpning mellan två försvarare. James-Taylor trär bollen förbi försvararna till Johson som kommer fri mot målvakten. Johnson gör inget misstag utan fintar ner målvakten och rundar honom och lägger bollen i öppet mål till ledning 2-1. Båda Walsalls mål har kommit inom fem minuter på båda halvlekarna.

Med ledningsmålet i ryggen hade Walsall bättre kontroll på matchen än efter det första ledningsmålet. Wimbledon stack upp några gånger och man fick med sig en hörna i den 68 minuten efter att Hayden White nickat undan ett inlägg framför nävarna på Evans. Lite bättre kommunikation i den situationen och en hörna hade kanske kunnat undvikas.

Hörnan slås in framför mål och Pell når återigen högst men bollen går rakt upp i luften från hans nickförsök. Både Hayden White och Donervon Daniels har ögonen på bollen när den är på väg neråt och båda går upp för att nicka undan vilket slutar i att man nickar ihop och blir liggandes i straffområdet. Båda behövde ses över. White kom upp på benen relativt fort medans Daniels fick ses om lite länge. Daniels kom också upp på benen igen och fortsatte spela.

Strax efter nickar Daniels bort en långboll och man ser genast på hans reaktion att huvudskadan han fick i hopnicken inte var bra för hans ben vek sig nästan när han nickade undan bollen.

En stor möjlighet för Walsall att utöka ledningen kom i den 76 minuten när Walsall vinner ett inkast i höjd med straffpunkten. White tar inkastet långt och det nickas vidare vid målgårdshörnet mot Johnson som står mitt framför mål hårt bevakad av en försvarare. Bollen går via Johnson eller försvararen ner på foten på James-Taylor som inte hade någon tid på sig utan mer reflexmässigt stötte till bollen som dock gick halvmetern på fel sida av stolpen till en inspark.

Det blev den sista insatsen från James-Taylor som i den 77 minuten ersattes av Andy Williams. James-Taylor gjorde en bra match och låg bakom 2-1 målet. Minuten efter kommer också det förväntade bytet på Daniels som ersattes av rutinerade Peter Clarke.

Wimbledon hade före Walsalls byten gjort ett dubbelbyte i den 75 minuten när man plockade ut Isaac Ogundere och Jack Currie och in istället för dom kom Courtney Senior och Kyle Hudlin.

Det dröjde ända till den 78 minuten innan Wimbledon fick sin första varning för kvällen och det var Paul Kalambayi som drog på sig gult när han drog omkull Danny Johnson någon meter inne på Walsalls planhalva.

Wimbledon gör sitt sista byte i den 83 minuten när Ethan Chislett går ut och ersattes av Alex Woodyard.

Walsall gör sitt sista byte i den 85 minuten när Danny Johnson plockades ut och Tom Knowles kom in med pigga ben och fart längst fram.

Bollen spelades upp från förvaret och Williams kom högst i duell och kunde skarvnicka bollen vidare till Knowles som försökte lyfta bollen över sin försvarare till en yta som var fri för Hutchinson att löpa in i vid straffområdet men Knowles fick dålig träff och fick inte bollen mot Hutchinson utan den hamnade hos målvakten istället.

Wimbledons målskytt Towler fick gult kort när han gått upp med armbågen mot Knowles i en luftduell på egen planhalva vilket resulterade i en frispark för Walsall i den 89 minuten.

Klockan börjar närma sig 90 minuter när fjärdedomaren håller upp skylten som visar att minst sex minuter stopptid ska spelas.

Walsall lyckades bra med att bevaka ledningen även om Wimbledon flyttade fram spelet så klarade man av att ta hand om de långbollar som slogs mot deras långa spelare längst fram.

För en gång skull kunde Walsall vara det lag som slösade tid vid avblåsningarna för att bevaka sin ledning istället för att vara det lag som jagar en kvittering.

Hayden White drar på sig gult kort i den 92 minuten när han tar för lång tid på sig att ta ett inkast. Medan domaren noterade ner Whites namn i sin bok tog White ett mycket snabbt inkast som ställde Wimbledonförsvaret en aning. Inkastet gick in på en yta mellan några fösvarare och Hutchinson hade gjort en löpning och han först till bollen. Hutchinson slog ett inlägg efter marken mot Tom Knowles som helt fri fem meter framför mål bara behövde sätta bredsidan till och utöka Walsalls ledning till 3-1 och matchen var stängd.

De resterande tre minuterna på stopptiden spelade Walsall mycket klokt och tog varje chans de kunde för att få tiden att gå och efter sju minuters stopptid blåste domaren äntligen av matchen och Walsall hade vunnit två matcher i rad för första gången sedan de tre vinsterna i säsongsinledningen.

Mina tankar om matchen
Mitt speltips som jag hade inför matchen stämde till punkt och pricka. Jag förutsåg att Walsall skulle ta en tidig ledning och sedan avgöra matchen med ett 3-1 mål sent när Wimbledon sökte en kvittering.

Något hände med laget efter matchen mot Stockport och vinsten mot Northampton i tisdags följdes upp med ytterligare en vinst mot Wimbledon i lördags. Man ser att det är mer fart och rörelse i spelet från Walsalls sida i de två senaste matcherna. Vinsterna ser ut att gett spelglädjen tillbaka i laget och man ser inte alls lika stressade. Mittfältet fungerar bättre trots att man spelar med Comley och Kinsella ihop på mitten vilket inte alls fungerade för några matcher sedan men nu har man spelat två matcher i rad där man nått en mycket högre nivå och där man kör mer offensivt istället för att stanna upp spelet och gå hemåt som man gjort ofta tidigare denna säsong.

Att vi fick se tre olika målskyttar i denna match är också glädjande att se för vi behöver sprida ut målskyttet över fler spelare och inte bara förlita oss på att Danny Johnson ska göra målen. Nu är han redan uppe i 10 mål den här säsongen och förhoppningsvis kommer det bli fler från hans fötter och huvud innan hans lån från Mansfield tar slut i januari.

Härligt att se Isaac Hutchinson få göra sitt första mål för klubben. Han har fått dåligt med speltid men har i dom två senaste matcherna visat att han på allvar vill cementera sin plats i startelvan.

Jag tycker också att James-Taylors insatser från de två starter han gjort har blivit bättre och det är inte långt ifrån att han också kommer få göra sitt första mål i Walsalltröjan snart.

Oroande var dock att Daniels fick gå ut med en huvudskada. Det är inte första gången denna säsong han nickar ihop och måste bryta en match och nu hoppas vi att det inte är någon hjärnskakning som gör att han missar matchen mot Mansfield nästa lördag.

Mot Mansfield får vi tyvärr också klara oss utan Danny Johnson på topp då han är utlånad från just Mansfield och får inte spela mot dom. Vi får sätta hoppet till att Tom Knowles, Andy Williams eller James-Taylor får snöra på sig måldojorna nästa lördag och förlänga vinssviten till tre matcher.

Efter matchen mot Mansfield väntar några matcher med en större vinstchans och det kan bli en nyckel i Walsalls säsong om man kan fortsätta plocka hem vinster för då kommer man klättra fort i tabellen. I dagsläget är man bara fem poäng från en playoffplats trots att man ligger på en 14 plats.

Michael Flynn efter matchen

Johnson efter matchen och sitt 10e mål

Highlights