Walsall klarade oavgjort borta mot Stockport County
Otroliga 1252 Walsallfans hade tagit sig till Stockport men man fick inte bevittna någon stor match. Det blev ytterligare en dålig match men ett sent kvitteringsmål muntrade upp stämningen en aning.
Tävling: EFL League Two
Spelplats: Edgeley Park (Stockport)
Publik: 8805 (1252 Walsallfans)
Domare: Andrew Kitchen
Walsall hade inför matchen mot Stockport 11 raka matcher utan vinst och inte har man rosat marknaden med spelet heller den senaste tiden. Trots detta hade otroliga 1252 Walsallfans tagit sig till Stockport med en förhoppning om att se laget rycka upp sig och visa upp ett bättre spel.
Tyvärr blev inte matchen så bra som man hoppats och ingen av lagen kom upp i någon bra nivå på spelet. Walsall såg vilsna och samarbetet mellan spelarna var som bortblåst. Trots att man spelat 10 matcher i ligan såg det ut som att det var en av de första träningsmatcherna där inget fungerade i samarbetet mellan spelarna och lagdelarna.
Walsall började med den 3-4-1-2 uppställning som man använt sig utav tidigare under säsongen. Owen Evans började i mål. I trebackslinjen fanns Donervon Daniels, Peter Clarke och Manny Monthé. Ytterbackar spelade Liam Bennett ute till höger och på vänsterkanten debuterade Liam Gordon från start. Centralt på mittfältet fanns Brandon Comley, Liam Kinsella och Jacob Maddox och på topp spelade Danny Johnson och Tom Knowles.
Trots bredden i spelet lyckades inte Walsall få till något bra kantspel och Liam Bennett var inte lika bra som han varit under de senaste matcherna och på andra sidan syntes det väl att Liam Gordon saknar matchtempo och tappade bollen flera gånger när man var på väg framåt i kontringsattacker vilket gjorde att man hade nästan hela laget på gång framåt vilket öppnade för Stockport att skapa kontringar i stället.
Stockport skapade flera chanser och hade de haft bättre skärpa i sina avslut hade man tagit ledningen i matchen mycket tidigare men dom skulle spräcka målnollan i den 27 minuten. Ett inlägg kom in mitt framför Walsalls mål och där fick tre Stockportspelare stå helt omarkerad och bollen hamnade på Paddy Maddens huvud som med sitt starka huvudspel inte hade några större problem att få in bollen bakom Evans i Walsallmålet.
Walsall hade på nytt skapat sig ett underläge att övervinna genom att släppa in det första målet. Man försökte under resterande tiden fram till paus men man orkade inte nå ända fram utan man fick till några tama skott som inte orsakade Liverpool-lånet Vitezslav Jaros några som helst problem.
Man lät Stockport gå in i pausvilan med en 1-0 ledning och Michael Flynn var tvungen att göra något för att ändra på matchbilden.
Detta gjorde han också genom att göra hela tre byten i halvtid där han plockade ut Bennett, Gordon och Peter Clarke i försvarslinjen och ändrade till en fyrbackslinje där Hayden White tog över som högerback och Taylor Allen tog plats på vänsterkanten. Peter Clarke ersattes av anfallaren Douglas James-Taylor som tog plats i anfallet bredvid Danny Johnson för att få mer folk i anfallet.
Walsall höjde sig en aning i andra halvlek men det tog inte speciellt lång tid innan man återigen var tillbaka till det undermåliga spelet som man bjöd på under första halvlek.
Stockport missade flera mycket bra lägen för att utöka matchen ytterligare men Walsall lyckades på något sätt att hålla nere siffrorna.
Walsall bytte in Danny Cashman i den 62 minuten istället för Jacob Maddox som var tänkt att vara den kreativa kraften på mittfältet var helt osynlig fram tills han byttes ut.
Michael Flynn gjorde sitt femte och sista byte i den 72 minuten när Andy Williams kom in istället för Tom Knowles som bara mäktade med ett skott mot mål vilket kom strax innan han byttes ut.
Danny Cashman skulle komma in i handlingen för första gången i den 79 minuten när han gick för hårt in på en motståndare vilket domaren gav honom gult kort för.
Matchtiden började rinna ut för Walsall och man satt och väntade på att fjärdedomaren skulle förbereda skylten för stopptid när Walsall vinner en hörna i den 88 minuten. Cashman gick ut för att ta den och han slår en bra boll mot första stolpen där Andy Williams möter och styr vidare bollen med en nicktouch som var så perfekt att den gick förbi målvaktens utsträckta armar och in vid den bortre stolpen till en sen kvittering.
Walsall såg ut att vara rätt nöjd med att få in en kvittering och såg inte jätteintresserad ut att gå på offensiven när stopptiden visades upp. Dessutom blev det bara fyra minuters stopptid trots mängder av byten och uppehåll för att se över skadade spelare. Walsall höll distansen ut och utan att spela bra fotboll lyckades man få med sig en poäng från matchen.
Matchens lirare för mig var de 1252 åskådare som åkt med laget trots den dåliga form man befinner sig i.
En frustrerad Michael Flynn blev intervjuad efter matchen.
Mina tankar om matchen.
Detta var ytterligare en match som man inte kom i närheten av den nivå man kan spela. Allt samspel såg ut att vara bortblåst och man gjorde massor av felbeslut och lyckades inte få grepp om matchen någon gång under de 94 minuter som matchen spelade.
Det positiva från matchen är Andy Williams mål som nu spräckt sin målnolla för klubben och förhoppningsvis kan det på något sätt ge Williams en knuff i självförtroendet.
Det är tydligt när man spelar med Liam Kinsella och Brandon Comley på mittfältet att kreativiteten inte finns och man saknar även någon som utmanar offensivt från mittfältet. Oftast hamnar bollen tillbaka till mittbackarna efter att Comley/Kinsella haft bollen på mittfältet. Tyvärr blev Jack Earing skadad mot Tranmere och han saknades rejält denna match då ingen tog tag i taktpinnen på mitten och utmanade Stockports försvar eller försökte hitta genomskärare till anfallarna.
Jag hade hoppats på att Jacob Maddox skulle vara den kreativa utgångspunkten för Walsall men han var direkt osynlig fram tills han blev utbytt halvvägs in på andra halvlek.
Det vore intressant att se vad orsaken till att hålla Isaac Hutchinson på bänken hela matchen när man tydligt behövde någon mer kreativ spelare på mittfältet. Jag hade hoppats att man skulle ersätta Earing med Hutchinson som har ungefär samma typ av offensiva spel men Flynn gick på det mer defensiva valet med Comley/Kinsella på mittfältet istället.
Nu är vi uppe i 12 raka matcher utan vinst och hittills har inte Michael Flynn sett ut att vara i närheten av att hitta vändningen som behöver komma så fort som möjligt för att inte sätta sig i en situation där man återigen är inblandad i nedflyttningsstriden. Speciellt som man inför säsongen hade siktet inställt på en topp sju plats men jag tror att med den jobbiga period man är inne i just nu kommer ha svårt att komma i närheten att hamna bland de sju bästa. Vi får vara glada om vi slutar på en topp 10 plats och frågan är hur länge klubbledningen ger förtroende till Flynn innan man anser att det är dags att låta någon annan ta över och försöka ändra.
Problemet är att man bytt tränare i princip varje säsong sedan 2015 och det har inte fungerat så här långt utan man har bara ramlat längre ner i ligastegen för varje byte. Kanske är det dags att ge förtroende till Flynn och visa lite långsiktighet och konsistens för att se om den approachen fungerar bättre än att ideligen byta tränare.
Nästa match
Vi har match igen redan imorgon, tisdag, då vi spelar mot Northampton Town i en match som blev uppskjuten på grund av Drottningens bortgång för någon vecka sedan.
Nu hoppas jag att spelarna hittar sig själva igen och sätter upp en föreställning som vi kommer prata om i veckor. Northampton är svårspelat och befinner sig även denna säsong högt upp i tabellen.
Det är bara att hoppas att alla spelare kommer beredda och fokuserade på att spela fotboll på rätt sätt, ge oss en fin underhållning och plocka med alla tre poäng från matchen.
Spelarna måste ge tillbaka lite till dom 1252 åskådare som tog resan upp till Stockport med att visa upp en mer underhållande och vägvinnande fotboll igen, något vi väntat på sedan säsongsöppningen mot Hartlepool som jag har som måttstock på hur bra laget kan spela.
