Wenger fick sig en läxa
Jack Wilshires tackling på Nikola Zigic var i princip densamma som Martin Taylors tackling på Eduardo 2008. Det verkar till och med Arsene Wenger bekräfta.
Lördagens match på Emirates Stadium mellan Arsenal och Birmingham var Arsene Wengers 800:e match som manager för Arsenal. Tidigare i veckan passerade han ett annat jubileum, hans 14:e år som ansvarig för London-laget. Wenger har åstadkommit fantastiska saker med Arsenal och han är, precis som sin kollega Sir Alex Ferguson i Manchester United, ett bevis för att långsiktighet verkligen kan löna sig i den engelska fotbollen.
I Birminghams lag finns spelare som haft turen att ha Wenger som chef. Sebastian Larsson kom till Arsenal som junior och tillhörde den trio som lånades ut till Birmingham säsongen 2006/2007 när man åkt ner i Championship. De andra två var Fabrice Muamba, som senare efter en tid i Birmingham kom att gå till Bolton, och Nicklas Bendtner, som gick tillbaka i Arsenal och spelade den sista kvarten av matchen mot Birmingham.
Alexander Hleb spelade också under Wenger i tre år och var en viktig kugge på deras mittfält. Han kom till Arsenal 2005 från tyska Stuttgart. Han hade nu återhämtat sig efter en skada som gjorde att han fick avstå Vitrysslands matcher i EM-kvalet nyligen.
I början av 2000-talet hade Arsenal och Birmingham goda relationer, vilket berodde på att vår dåvarande VD, Karren Brady (nu i West Ham), och Wenger hade lätt att göra affärer tillsammans. Wenger erbjöd t ex Birmingham att ta över Wilson Palacios som han insåg var ett stort löfte men hade ingen möjlighet att ge honom en plats i laget. När Alex McLeish kom till Birmingham som manager så tog han dock inte vara på Palacios, som fick gå vidare till Steve Bruces Wigan och senare såldes för stora pengar till Tottenham.
Efter incidenten 2008 när den brasilianske kroaten Eduardo sparkades ner av Birmingham-backen Martin Taylor, nu i Watford, så har dock relationerna mellan klubbarna varit sämre. Wenger överreagerade på Taylors sena tackling på Eduardo och ville få Taylor bannlyst från fotbollen för alltid.
I lördagens match fick vi se en upprepning av den tackling som Martin Taylor gav Eduardo, men denna gång var det Arsenals 19-årige Jack Wilshire som kom för sent in i duell med serbiska Nikola Zigic och fick rött kort. Tack och lov kunde Zigic linka ut för egen hand.
Det var synd om Wilshire som hade varit matchens spelare och det är bara en tidsfråga innan han blir en viktig länk på Englands mittfält. Han har redan spelat en vänskapslandskamp mot Ungern.
Wenger medgav också efter matchen att Wilshire förtjänade sitt röda kort. Han kan inte göra annat efter sina otäcka fördömanden av Martin Taylor, som ledde till att Taylor och hans familj utsattes för en mycket obehaglig kampanj med hotbrev och liknande.
Birminghams manager Alex McLeish kommenterade: ”Zigic hade tur att han inte fick en svår benskada. Vi har fått stå ut med Eduardo-händelsen för några år sedan, men detta var en [liknande] missbedömd tackling av Martin Taylor och den orsakade en svår skada för Eduardo, men dagens tackling kunde ha gjort att Zigic fått samma typ av skada. Vi vet att Wilshire inte är en ful spelare och händelsen visar att spelare lätt kan missbedöma en tackling, vilket alla måste vara medvetna om.”
Vi får hoppas att Wenger fått sig en läxa och lärt av den.
Arsenals seger med 2-1 var rättvis, men det var synd om Birmingham eftersom domaren Martin Atkinson gav hemmalaget en oförtjänt straff när Marouane Chamakh filmade en fällning i 40:e minuten.
Cameron Jerome hade ådragit sig en skada på träning, vilket innebär att Nikola Zigic fick spela från start. Zigic fanns med i det serbiska lag som fick avbryta EM-kvalmatchen mot Italien i Genua efter nio minuter sedan eldfarliga saker slängts in på planen och den serbiska spelarbussen attackerats.
Craig Gardnerfick avtjäna sin andra avstängda match av tre efter utvisningen mot Wigan och Jean Beausejour kunde inte heller spela efter en skada på träning.
Birmingham spelade bra inledningsvis och i 33:e minuten kunde en crossboll från Keith Fahey hitta Nikola Zigic som nickade in 1-0 till Blues. Därefter kom Chamakhs uppenbara filmning som resulterade i straff och Samir Nasri kunde slå in kvitteringen i 41:a minuten.
Redan två minuter in på andra halvlek kunde Chamakh slå in 2-1 och då blev allting mycket svårare för Birmingham, som hade svårt att få del av spelet under den närmaste halvtimman. Mot slutet av matchen kom dock Birmingham starkare och hade flera goda chanser.
Tyvärr verkar vi denna säsong inte ha den där extra spirit som krävs för att kunna ta poäng mot topplagen. Förra säsongen fungerade det bra, vi kunde ofta hämta upp ett underläge även mot topplagen.
Oj, vad vi saknar James McFadden och Craig Gardner!
Januarifönstret kan därför bli alltmer viktigt för Birmingham för att få in nytt blod i laget. Redan nu börjar det bli en rad av rykten om tänkbara spelare. Här är de hetaste ryktena:
Den kroatiske playmakern Ivan Rakitic står högt upp på önskelistan. Rakitic spelar för tyska Schalke 04, dit han kom från schweiziska Basel 2007 och har utvecklats till att bli en av Bundesligas mest kreativa mittfältare.
McLeish sägs också fundera på att signera Robert Pires, som är fri agent. Pires tränar med Arsenal, sedan spanska Villareal släppt honom. Pires, som är 37 år, vann VM med Frankrike 1998 och EM 2000.
FC Köpenhamns anfallare Dame N'Doye är också en spelare som Birminghams scouter har tittat på. Även holländska Alkmaar är intresserade av 25-åringen.
Milans försvarare Daniele Bonera har haft svårt att ta plats i laget och kan gå utomlands. Tottenham lär också vara intresserade.
Southamptons 22-årige mittfältare Adam Lallana kan bli föremål för ett bud runt 3 miljoner pund i januari. Han blev historisk i Southamptom genom att bli den första spelare på 26 år som kunde göra 20 mål på en säsong.
Birmingham verkar också vilja signera israeliska Maccabi Haifas vänsterback Tsepo Masilela, 25 år, som spelat 25 landskamper för Sydafrika.
Alex McLeish verkar också vara intresserad av CSKA Moskvas mittfältare och 20-årige supertalang Alan Dzagoev. ”Big Eck” såg nyligen matchen där Ryssland slog Irland med 3-2 och där Dzagoev gjorde mål.
”Ryssland spelade bra och har några riktigt bra spelare. Men lönerna i Ryssland är extremt höga och det kan vara svårt för en klubb som Birmingham att konkurrera med dessa löner,” säger McLeish.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 23 oktober, kl 16.00: Birmingham-Blackpool
Tisdag 26 oktober, kl 20.45: Birmingham-Brentford (Carling Cup)
Söndag 31 oktober, kl 13.00: Aston Villa-Birmingham
Lördag 6 november, kl 16.00: Birmingham-West Ham
Tisdag 9 november, kl 20.45: Stoke-Birmingham
Lördag 13 november, kl 16.00: Manchester City-Birmingham
Lördag 20 november, kl 16.00: Birmingham-Chelsea
Lördag 27 november, kl 16.00: Fulham-Birmingham
Arsenal-Birmingham City 2-1 (1-1)
Målen: 0-1 Nikola Zigic (33), 1-1 Samri Nasri (41, straff), 2-1 Marouane Chamakh (47).
Laget:Ben Foster – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Sebastian Larsson, Barry Ferguson, Lee Bowyer (Garry O’Connor, 80), Alexander Hleb, Keith Fahey (David Murphy, 78) – Nikola Zigic.
Outnyttjade avbytare:Maik Taylor, Martin Jiránek, Michel, Kevin Phillips, Matt Derbyshire.
