Zola fortfarande utan seger
Birmingham spelade 1-1 borta mot Blackburn och även om det fanns positiva tecken så verkar nye managern Gianfranco Zola inte ha samma vinnarinstinkt som den kontroversiellt sparkade Gary Rowett.
Birminghams manager Gianfranco Zola hade haft fullt upp dagarna innan bortamatchen mot Blackburn Rovers och kunnat få tre nya spelare att signera kontrakt: 27-årige högerbacken Emilio Nsue från Middlesbrough (som hjälpte Boro att komma upp i Premier League), 23-årige yttermittfältaren Kerim Frei från Besiktas (som tidigare spelat i Fulham) och 20-årige vänsterbacken Cheick Keita från italienska ligans serie B-lag Virtus Entella (men som många storklubbar också jagade).
Tidigare har ju Zola också kunnat knyta upp Lukas Jutkiewicz och Craig Gardner. Det var länge sedan Birmingham hade haft ekonomiska förutsättningar att vara så aktiva med att köpa nya spelare. Förre Blues-managern Gary Rowett hade gjort upp en lista på januariförvärv, men fick aldrig chans att genomföra dem. Två av dessa spelare, Henri Lansbury och Jon Toral, har nu gått till andra klubbar (Aston Villa och Glasgow Rangers).
Ewood Park har ofta inte varit en lyckosam arena för Birmingham, så frågan var om Zola verkligen skulle kunna ta sin första vinst efter det kontroversiella sparkandet av Rowett. Hittills har det bara blivit tre oavgjorda och fyra förluster. Zola förespråkar en passningsstark elva och har försökt få Birmingham-spelarna med på den linjen.
Nsue och Frei fanns på bänken, och Zola valde att spela med en 4-3-3-uppställning och det gav resultat direkt.
Jutkiewicz serverade David Cotterill en boll och denne attackerade målvakten Jason Steele men blev fälld och domaren dömde straff. Lukas Jutkiewicz kunde slå in en hård boll som Steele var på men inte kunde klara. 1-0 till Birmingham.
Birmingham kontrollerade matchen och skapade flera chanser. Men efter en halvtimmes spel fick Tomasz Kuszczak göra en jätteräddning i nedre vänstra hörnet efter en nick från Hope Akpan, vilken spelats fram fint av Liam Feeney. Även Derrick Williams hade en fin chans något senare.
Blackburn kunde utnyttja sitt övertag i senare delen av första halvleken genom att kvittera genom Danny Graham, som med tio sekunder kvar av matchen kunde göra 1-1 efter passning från Williams.
Kuszczak hade fått en rejäl smäll när han gjorde den fina räddningen och fick vila. Adam Legzdins kom in som målvakt i andra halvlek.
Sam Gallagher i Blackburn hade en jättechans efter drygt tio minuter i andra halvlek. Han fick en ny chans, men unge högerbacken Josh Cogley nickade bort bollen.
Med nio ordinarie minuter kvar att spela ersattes David Cotterill av Kerim Frei, nyförvärvet som skrivit på för tre och ett halvt år. Han är född i Schweiz och har spelat U-landskamper för både Schweiz och Turkiet, och även fem A-landskamper från Turkiet.
Birmingham pressade för att försöka ge Zola en första vinst. En hörna från Craig Gardner ledde till att Ryan Shotton kunde göra en fin nick men Steele räddade.
Zola fick ingen vinst här heller och Birmingham kan nog räkna bort möjligheterna att kunna vara ett av play-off-lagen denna säsong, vilket det såg ut att kunna bli när Gary Rowett var vår manager.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 28 januari, kl 16.00: Norwich City-Birmingham City
Tisdag 31 januari, kl 20.45: Birmingham City-Reading
Lördag 4 februari, kl 16.00: Birmingham City-Fulham
Fredag 10 februari, kl 20.45: Sheffield Wednesday-Birmingham City
Tisdag 14 februari, kl 20.45: Preston North End-Birmingham City
Lördag 18 februari, kl 16.00: Birmingham City-Queen’s Park Rangers
Fredag 24 februari, kl 20.45: Wolverhampton Wanderers-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Blackburn Rovers-Birmingham City 1-1 (1-1)
Målen: 0-1 Lukas Jutkiewicz (3, straff), 1-1 Danny Graham (45+3).
Laget: Tomasz Kuszczak (Adam Legzdins, 45) – Josh Dacres-Cogley, Ryan Shotton, Michael Morrison, Jonathan Grounds – Stephen Gleeson, Craig Gardner, David Davis (Maikel Kieftenbeld, 77) – David Cotterill (Kerim Frei, 81), Lukas Jutkiewwcz, Che Adams.
Outnyttjade avbytare: Emilio Nsue, Paul Robinson, Robert Tesche, Viv Solomon-Otabor.
