120 år, 120 Ajacieden #43: Ronald de Boer - Fotbollshistoriens mest kända tvillingbröder
För att fira Ajax 120 års-jubileum har Ajax-redaktion inlett en artikelserie i 120 delar. Under detta 120:e år i Ajax historia kommer vi i 120 texter lyfta fram 120 olika Ajacieden, 120 människor som på ett eller annat sätt varit en del av Ajax under dessa år. Nu en spinoff till tisdagens artikel om Frank de Boer då vi tar en närmre till på tvillingbrodern Ronald.
Ronald och hans tvillingbror Frank föddes den 15 maj 1970 i Hoorn, en mindre stad i Noord-Holland en bit norr om Amsterdam och började spela fotboll tillsammans i den lokala fotbollsklubben VV De Zouaven. Där spelade de tills 1984 och upptäcktes då av Johan Cruijff och fick börja i Ajax berömda fotbollsakademi när dom var 14 år gamla. Ronald debuterade för Ajax a-lag den 22 november 1987 i en match mot PEC Zwolle där det blev ett mål direkt i debuten. Två dagar senare debuterade han även i Europasammanhang då Ajax mötte FC Porto i Europeiska supercupen där han blev inbytt i den 68:e minuten. Finalen spelades då i ett dubbelmöte där Ajax förlorade båda matcherna med 1-0.
De följande tre säsongerna var han regelbundet med i startelvan och hans bästa säsong var säsongen 1989/90 då han vann sin första ligatitel med Ajax (Ajax första ligatitel på fem år) och gjorde sju mål på 20 spelade matcher. Ajax skulle sen sommaren 1991 sälja de Boer till FC Twente där han fick en given plats i startelvan som högerytter och utvecklade där sitt spel. Han gjorde under sin första säsong elva mål på 33 matcher. Under sin andra säsong i Enschede gjorde han elva mål på 16 matcher innan Ajax under vintern köpte tillbaka honom. Han avslutade säsongen i Ajax med ytterligare fem mål, en cuptitel och senare en supercuptitel.
Den 24 mars 1993 debuterade han för det nederländska landslaget under tränaren Dick Advocaat i en VM-kvalmatch mot San Marino genom att bli inbytt i den andra halvleken istället för René Eijkelkamp där han direkt gjorde mål. Ett halvår senare gjorde han sin andra match i landslaget, också det mot San Marino och även i den matchen gjorde han mål. Det tredje målet kom senare mot Polen och Oranje skulle kvalificera sig till VM 1994 i USA där Ronald spelade tre matcher, inklusive kvartsfinalförlusten mot Brasilien. Han skulle även delta i VM 1998 där han missade en av straffarna i straffläggningen när Nedeländerna åkte ut, åter igen mot Brasilien fast nu i semifinalen.
Under säsongen 1993/94 var Ronald given i Ajax startelvan där han framförallt var en assistspelare till Ajax skyttekung Jari Litmanen och efter att han den säsongen vunnit sin andra ligatitel för Ajax blev han också utsedd till Årets fotbollsspelare i Nederländerna. Trots det blev han lite kritiserad av Ajax tränare Louis van Gaal för att endast ha gjort fem mål, vilket var för lite mål för en ytter i van Gaals Ajax-bygge. Ronald själv sa att han trivdes bäst och fick ut mest av sitt spel som mittfältare där han efter det började spela mer frekvent.
Säsongen 1994/95, då tvillingarna de Boer var 25 år gamla, blev en av de mest framgångsrika säsongerna för Ajax och den mest framgångsrika säsongen för Ronald då man vinner ligan igen efter att ha gått obesegrade igenom den. Man vinner också Champions League, även där går man obesegrade, efter att den inbytte 18 år, 10 månader och 23 dagar gamla Patrick Kluivert gjort matchens enda mål i den 85:e minuten i finalen mot AC Milan. Man skulle sedan också vinna den nederländska supercupen, europeiska supercupen och VM för klubblag. Säsongen efter spelar Ronald regelbundet som vänstermittfältare och det blir en ny ligatitel och en ny Champions League-final, men denna gång blir det torsk mot Juventus på Stadio Olimpico i Rom som vinner med 4-2 på straffläggning, något Ajax är historiskt usla på, efter att matchen slutat 1-1. Tröst för Ronald är att han blir utsedd till Årets spelare i Nederländerna för andra gången i sin karriär.
Efter att de flesta av Champions League-hjältarna har lämnat Ajax vid 1997 stannar tvillingarna de Boer, liksom Blind, Edwin van der Sar och Jari Litmanen. Under nye danske tränaren Morten Olsen vinner man ligatiteln igen och Ronald står för tio assist och sju mål den säsongen, ett av dom det vinnande målet mot Feyenoord i De Klassiker. Men att ha förlorat flera stjärnor till följd av den nyinstiftade bosmanregeln var det som William skrev tidigare i veckan en stor seger för Ajax när man fick tvillingarna de Boer att skriva på varsitt nytt sexårskontrakt 1998: ”Man hade dock muntligen kommit överens om en mycket märklig deal: Om man fick ett bra bud på ena brodern skulle man släppa honom om den andre stannade. Ajax backade dock från den överenskommelsen efter att man börsnoterat klubben och lovat aktieägarna att de Boer-bröderna skulle bli kvar som ett fundament att bygga ett nytt lag runt bra nog att återta Champions League-pokalen. Men de Boer-bröderna fick erbjudanden från van Gaals FC Barcelona som skulle femdubbla deras lön och ville då gå. Tvillingarna tog juridisk hjälp och fick sexårskontraktsförlängningarna hävda. Efter en segdragen konflikt med Ajax klubbledning såldes Frank och Ronald de Boer i januari 1999 till van Gaals Barcelona.”
Det blev ingen lyckad sejour i sin första utländska klubb för Ronald. Han hade svårt att övertyga på de 13 matcher han spelade under våren 1999 då Barcelona vann både ligan och cupen. Efter endast ett mål på 20 matcher under jubileumssäsongen 1999/00 fick han lämna Barcelona och det blev istället Glasgow Rangers där han återförenades med sin före detta landslagstränare Dick Advocaat samt en drös andra holländska spelare Advocaat tagit dit. Här kom han mer till rätta och tog en plats i startelvan igen, trots att han fick vissa perioder spolierade på grund av skador. Under sin andra säsong vann han både den skotska cupen och ligacupen. Den tredje säsongen i Rangers (2002/03) blev hans mest målproduktiva säsong i karriären då han gjorde 16 mål på 33 matcher och han vann den säsongen också den skotska ligan samt de båda cuperna igen. Under den andra halvan av sin fjärde och sista säsong i Rangers återförenades han med sin tvillingbror Frank igen i januari 2004 som då hade varit en kort vända i Galatasaray efter att ha lämnat Barcelona under sommaren 2003.
Efter sina skotska år gick Ronald och Frank de Boer tillsammans till Qatar där de spelade en säsong för Al-Rayyan innan de sommaren 2005 gick till Al-Shamal, också i Qatar. Frank lägger skorna på hyllan 2006 men Ronald fortsätter lite mer än ett år till innan han i mars 2008 avbryter sitt kontrakt då ett halsbråck hållit honom borta flera månader och han inte vill ta några hälsorisker.
Brödrarna de Boer spelade större delan av sina karriärer tillsammans både i klubblag och i landslag där Ronald hade sin mest framgångsrika period de åren han spelade för Ajax där han han vann fem ligatitlar, en cuptitel, tre supercuptitlar, en Champions League titel, Europeiska Supercupen samt en klubblags VM-titel. Han blev utsedd till Årets spelar två gånger och gjorde 50 mål på 224 ligamatcher för Ajax. Han gjorde 67 matcher för landslaget där han förutom VM 1994 och 1998 även deltog i EM 1996 och 2000. Numera jobbar han bland annat lite deltid som ungdomstränare i Ajax och annars som studioexpert i holländsk tv.
