Inför Ajax-Groningen
Höstens andra landslagsuppehåll är till ända. Det betyder att ligaspelet drar igång igen runt om i Europa. Så även på Amsterdam ArenA, som får besök av Groningen på lördag kväll.
Ajax-lägret kan redan nu börja förebereda sig på en intensiv höst, med både ligan, cupen och europaspel på programmet. Om drygt en vecka är det dags för mötet hela Holland väntar på, Feyenoord-Ajax, eller De Klassieker, som matchen benämns i Holland. I mitten av november kommer nästa godbit i matchen mot PSV hemma på Amsterdam ArenA. Höstallvaret börjar dock redan på lördag kväll med match mot Groningen, en match undertecknad kommer att beskåda från läktarplats nere i Amsterdam. En vinst på lördag hade gjort gott, i synnerhet med tanke på vad som komma skall nästa helg.
Motståndarkollen: FC Groningen
FC Groningen, som ifjol slutade på en femteplats i ligan, har fått en mycket bra start på årets ligasäsong. Laget har gått igenom sina sex inledande matcher utan en enda förlust. Värt en extra notis är att man i ligapremiären besegrade Feyenoord med komfortabla 3-0 hemma på Euroborg, där Groningen - liksom många andra holländska lag på hemmaplan - är erkänt svårspelade. Den senaste gången Ajax och Groningen drabbade samman var i maj, då Ajax kämpade ner Nordens stolthet (Groningen är norra Hollands viktigaste stad) i kampen om en kvalplats till Champions League. I Groningens trupp återfinns två svenska spelare, den tidigare IFK Norrköpingsbacken Mattias Florén och U21-landslagsmittfältaren Rasmus Lindgren. En annan skandinav hemmahörande i Groningen är norrmannen Erik Nevland, given startman i anfallet. I försvaret är Gibril Sankoh, landslagsman för Sierra Leone, en viktig pjäs.
Laget
Så här i förhand känns lördagens startelva oerhört svårtippad. Klaas-Jan Huntelaar, som på grund av skada tvingades tacka nej till ”Oranjes” EM-kvalmatcher mot Bulgarien och Albanien väntas inte komma till spel mot Groningen. Frågan är om Ten Cate väljer att formera sin normala 4-3-3 uppställning, eller om han som mot Utrecht i den senaste ligamatchen väljer en mer defensiv uppställning. Min något vågade gissning är att han går tillbaka till 4-3-3 och startar med Markus Rosenberg som central anfallare. Det är trots allt hemmamatch och Groningen är normalt sett ett mer spelande lag än Utrecht. Om Ten Cate trots allt väljer en mer defensiv uppställning, tyder det mesta på att Babel får starta ensam på topp, uppbackad av ett offensivt mittfält med Sneijder i en viktig roll. I min troliga startelva väljer jag ändå att satsa på 4-3-3 systemet.
Trolig startelva
Stekelenburg
Heitinga – Stam – Vermaelen – Emanuelson
Sneijder – Gabri - Roger
Rosales – Rosenberg – Babel
Matchstart på lördag är 19:30.
