Nytt nederlag för Ajax
Ajax negativa resultatrad blir bara längre och längre. I gårdagskvällens Uefacupdrabbning med Espanyol inkasserade Ajax ännu en förlust. Glädjande i allt elände är att de rödvita, trots 0-2 mot Espanyol igår, i praktiken är klara för avancemang från Uefacupens gruppspel.
Läget nere i Amsterdam är allt annat än positivt för tillfället. Förutom den senaste tidens sportsliga misslyckanden, skakas holländsk fotboll av en rasistaffär - med Ajax-spelaren Kenneth Perez i huvudrollen. I hemmamatchen mot Twente för snart två veckor sedan fällde dansken en grov rasistisk kommentar mot en av linjedomarna. Trots att Ajax-spelaren i direktsänd tv bad om ursäkt efter matchen och förklarade sitt uppträdande "med något som bara kom i stridens hetta", kan Perez beteende komma att stå både honom och klubben dyrt. Enligt De Telegraaf kan Ajax-mittfältaren förvänta sig att bli avstängd i minst fem matcher, och därtill få betala ett saftigt bötesbelopp på omkring 12 000 €.
Med all negativ publicitet i veckan hoppades jag på att Henk Ten Cates mannar skulle vara sugna på att visa ett och annat i mötet med Espanyol. Så blev det desvärre inte. Katalanerna från Espanyol sattes egentligen aldrig på prov i matchen. Allt de rödvita bjöd hemmapubliken på var tafatta anfallsförsök och långbollar som lätt togs om hand av Espanyol-försvaret. I den 36e minuten tog gästerna ledningen efter en blixtsnabb kontring iscensatt av försvarsspelaren El Yaagoubi. Med ett precist inlägg hittade han urugayanen Walter Pandiani, som säkert förvaltade sin nickchans från nära håll.
Matchbilden var densamma under matchens andra hälft. En av få chanser de rödvita skapade kom på en Sneijder-frispark tjugo minuter in i halvleken. Bollen letade sig någon meter utanför Espanyol-keepern Iraizoz högra stolpe. Kvarten senare dödades matchen efter ännu en dödlig kontring från bortalaget. Den här gången hette målskytten Ferrán Corominas.
I gruppens andra match igår, den mellan Austria Wien och Sparta Prag, var det tjeckerna som kammade hem alla poängen. Positivt för Ajax, som nu har råd att förlora med tre måls marginal i den sista gruppspelsmatchen mot belgiska Zulte, och ändå avancera från gruppen.
Statistik:
Ajax Amsterdam-Espanyol
36' 0-1 Walter Pandiani
78' 0-2 Ferrán Corominas
Varningar: Heitinga, Ogararu, Vertonghen (Ajax), Costa, Hurtado, Velasco (RCD Espanyol)
Publik: 41,248
Ajax line-up: Stekelenburg; Ogararu, Heitinga, Grygera, Vermaelen; Gabri (72. De Mul), Maduro (46. Vertonghen), Sneijder, Roger (46. Mitea); Rosales, Huntelaar.
RCD Espanyol line-up: Iraizoz; Chica, Corominas (88. De La Pena), Costa, El Yaagoubi (79. Riera); García (72. Zabaleta), Hurtado, Jarque, Lacruz; Pandiani, Velasco.
