Kryss mot AZ
Matchen mellan tvåan och trean i ligatabellen blev en intensiv och välspelad toppmatch, i vilken Alkmaars Shota Arveladze gjorde sitt bästa för att sänka sin gamla klubb. Slutresultatet skrevs till 2-2 efter rödvita mål av Heitinga och Huntelaar.
Som vanligt bjöd Henk Ten Cate på flera överraskningar i startelvan. Tvärtemot förhandsspekulationerna valde Ten Cate att ställa upp med Emanuelson som vänsterback, och istället flytta upp John Heitinga (!) på mittfältet. Hans plats till höger i backlinjen intogs av Ogararu, som med tiden fått ett allt större förtroende från tränare Ten Cate. På mitten startade, förutom Heitinga, Olaf Lindenbergh och Gabri. Tre herrar som kanske inte bidrar så mycket i det offensiva spelet, men som däremot borde ha möjligheter att tillsammans skapa en bra defensiv balans på mittfältet. På topp flankerades Huntelaar i mitten av Ryan Babel och Tom De Mul.
De rödvita inledde matchen bra och satte direkt bortalagets backlinje under hård press. Matchens första chans fick Urby Emanuelson, som sin vana trogen tog många offensiva initiativ från sin vänsterbacksplats. På pass från Huntelaar avlossade Emanuelson ett skott som letade sig strax utanför AZ-målvakten Waterreus ena stolpe. Efter en mycket bra inledande kvart från de rödvita började Alkmaar steg för steg jobba sig in allt mer i matchen, dock utan att skapa några större svårigheter för Stam & Co i Ajax-försvaret. Istället blev bortaförsvaret först att kapitulera i matchen. Med en väl avvägd frispark hittade assistkungen Tom De Mul en fristående Heitinga, som från nära håll satte bollen i nät. 1-0 stod sig sedan halvleken ut.
Matchens andra hälft blev en händelserik historia. Ett par minuter in i halvleken drogs Emanuelson ner i offensivt straffområde av AZ:s islänning Steinsson. Samtidigt som majoriteten av de 50 000 på läktarplats ropade på straff, gick bortalaget snabbt till motattack. Ett fint anfall avslutades av en viss Shota Arveladze, som från nära håll lyckades överlista Stekelenburg. Georgierns 49e mål på Amsterdam ArenA var, med straffsituationen i åtanke, kanske det mest omdiskuterade. Bara fem minuter senare kom nästa smäll. På en retur från Stekelenburg höll sig bortalagets Mendes Da Silva framme och satte retfullt in 2-1 för bortalaget. Efter att ha hämtat sig från chocken startade Ajax sin jakt efter ett kvitteringsmål. I den 75e minuten kunde AZ inte längre stå emot de rödvitas press. Med ett flackt inlägg hittade Ogararu huvudet på Klaas-Jan Huntelaar, som inte missade sin nickchans från nära håll. Efter kvitteringen manade Ten Cate på sina mannar till fortsatt press. Ett försvarsinriktat AZ lyckades dock hålla undan sista kvarten, och slutresultatet i den viktiga matchen skrevs till 2-2.
Det oavgjorda resultatet betyder att PSV, som bortabesegrade Groningen i lördags, utökade sin ledning i tabellen. Man ligger nu hela åtta poäng före Ajax på tredje plats, och sju före AZ Alkmaar. I nuläget känns en annan utgång än att PSV står som ligasegrare i vår oerhört långt borta.
Statistik:
Ajax Amsterdam-AZ Alkmaar
1-0 Johnny Heitinga (35')
1-1 Arveladze (51')
1-2 Mendes da Silva (57')
2-2 Klaas-Jan Huntelaar (75')
Publik: 50649
Varningar
Ajax: Klaas-Jan Huntelaar
AZ: Opdam, De Cler, Steinsson
Ajax
Maarten Stekelenburg, George Ogararu, Jaap Stam, Zdenek Grygera, Olaf Lindenbergh (Thomas Vermaelen), Gabri, Johnny Heitinga, Urby Emanuelson, Tom de Mul (Nicolae Mitea), Klaas-Jan Huntelaar, Ryan Babel
AZ
Waterreus, Steinsson, Jaliens, Opdam, De Cler, De Zeeuw ( Jenner), Mendes da Silva, Martens (Cziommer), Schaars, Dembélé, Arveladze
