Straffträning på juldagen efter jättetapp mot Vitesse
Henk Ten Cates svar på sina spelares miserabla andra halvlek i julaftonens bortamöte med Vitesse: Straffträning och böter.
Det såg ju så bra ut när jag vid ettiden i söndags klickade mig in på en livescoresida och såg: Vitesse Arnhem-Ajax 0-2. Ett par timmar senare gjorde jag samma sak, hundra procent säker på en klar bortaseger. Vad får man se då? Jo, Arnhem har vänt på steken och gjort fyra mål i andra halvlek. Elfteplacerade Arnhem tilläts göra fyra mål framåt – på 45 minuter. Katastrofalt, odugligt, miserabelt – orden räcker inte till efter ett sådant första klassens debacle.
Förutom att straffa samtliga av sina spelare med en extra insatt juldagsträning och en bötessumma (den gick till välgörenhet), gick Henk Ten Cate också till verbal attack mot sina mannar. ”Matchens utveckling var en följd av spelarnas mentalitet. Det här laget har attitydproblem,” sa Ajax-tränaren efter den katastrofala insatsen.
Matchens inledande 45 minuter fortlöpte utan några haverier för Ten Cate och hans manskap. Ett Ajax som fick klara sig utan Jaap Stam (influensa) och avstängda Kenneth Perez och Johnny Heitinga tog ledningen redan efter fyra minuters spel. Målskytt på nick var Zdenek Grygera, och det precisa inlägget till denne svarade Tom De Mul för. De rödvita fortsatte sedan att lugnt och metodiskt kontrollera händelserna i matchen. Nästa belöning för det stabila spelet kom i den 35e matchminuten, då Tom De Mul sköt en retur efter ett skott från Babel i nät och såg därmed till att Ajax gick in i en förtjänt halvtidsvila med ledning, 2-0. Strax innan halvtid tvingades Jaap Stams något överraskande ersättare i mittförsvaret, Roger, kliva av banan skadad. In i spanjorens ställe kom Hedwiges Maduro, som ganska snart skulle få det hett om öronen på sin mittbacksposition.
Efter halvtid skedde en oförklarlig förvandling i de rödvita spelarnas sätt att uppträda. All aktivitet hos Gabri & Co på mittfältet lamslogs i det närmaste helt av ett mer och mer aggressivt spelande hemmalag. I försvarsspelet hängde ingen av backarna med när de mindre namnkunniga offensiva spelarna i Arnhem satte fart. Med fem minuter spelade av den andra halvleken hade hemmalaget hunnit med att både reducera och kvittera Ajax ”säkra” ledning från matchens inledande hälft. Danko Lazovic (49’) och Mads Junkers (51’) mål tände ett redan heltaggat Vitesse ytterligare. Ajax spelarna å sin sida, stod bara och såg på när hemmalaget helt tog över matchinitiativet.
I den 70e minuten fick Gabri sitt andra gula kort i matchen, och blev följaktligen sänd av banan. Henk Ten Cate svarade med att byta in två spelare som fått mycket sparsamt med speltid under hösten i Markus Rosenberg och Jan Vertonghen. Två byten som förvisso var djärva, men som inte skulle visa sig ha någon större inverkan på Ajax sedan tidigare katastrofala spel. Ett desto mer lyckat byte gjorde hemmatränaren Aad De Mos när han bytte in den förre Ajax-talangen Fred Benson i matchens slutskede. Efter bara fyra minuter på banan tackade ghananen för förtroendet genom att slå in 3-2 målet i den 89e matchminuten. Maduro och hans kollegor i backlinjen hängde inte alls med i svängarna. Ett par minuter in på tilläggstid fastställde en annan gammal ajacied, Youssouf Hersi, slutresultatet till 4-2.
Kampen om ligatitel är, av allt att döma, över för de rödvitas del. Vägen till PSV i tabelltoppen har nu blivit så lång som elva poäng: Ett mer eller mindre ointagligt försprång, i synnerhet om man jämför de båda lagens formkurva. Allt som känns viktigt nu är att spelarna visar en vilja större än någonsin när Roda JC gästar Amsterdam ArenA imorgon kväll. Det är de många fansen, vars julfirande redan kantstötts rejält av det som hände i Arnhem på julaftonen, minst sagt värda.
Statistik:
Vitesse Arnhem-Ajax Amsterdam 4-2
• 04' 0-1 Zdenek Grygera
• 35' 0-2 Tom De Mul
• 49' 1-2 Danko Lazovic
• 51' 2-2 Mads Junker
• 89' 3-2 Fred Benson
• 90+3' 4-2 Youssouf Hersi
Varningar: Van der Schaaf, Benson, Hersi (Vitesse), Roger, Maduro, Ogararu (Ajax)
Utvisning: Gabri (Ajax, 'double yellow', 70')
Publik: 24,450
Ajax line-up: Stekelenburg; Ogararu, Grygera, Vermaelen, Emanuelson; Gabri, Roger (40. Maduro), Sneijder; De Mul (72. Rosenberg), Huntelaar, Babel (72. Vertonghen).
Vitesse line-up: Wapenaar; Verhaegh, Sprockel, Sansoni, Fränkel (46. Due); Kaya (85. Benson), Van der Schaaf, Pryor, Hersi; Lazovic, Junker.
Källor: ajax.nl, ajax-usa.com
