Förlust i Alkmaar
Ett Ajax tyngt av skador och avstängningar åkte på stryk i den första finalmatchen i playoff-spelet.
AZ vann den första ronden av två i kampen om en plats i Champions League. Segermålet för hemmalaget, som föll först i den 89 minuten och innebar 2-1, var inte den enda tunga smällen för Ajax denna söndagseftermiddag i Alkmaar. Wesley Sneijder, som dundrade in de rödvitas mål i matchen, drog dessutom på sig sin andra varning i playoff-spelet vilket innebär att mittfältsstjärnan missar returmötet i Amsterdam nästa helg. Detta kan i sin tur betyda att dagens insats var Sneijders sista i den rödvita tröjan för lång tid framöver, då flera storklubbar tidigare rapporterats vara intresserade av holländarens namnteckning till nästa säsong.
Gårdagseftermiddagens drabbning på DSB Stadion var inte ens två minuter gammal när matchens första mål föll. Hemmamittfältaren Simon Cziommers fullträff efter blott 90 sekunder var naturligtvis ett tungt slag för de rödvita. Henk Ten Cate valde, inte helt oväntat, att mönstra fyra mittfältare från start. I Edgar Davids och Gabris (avstängda) frånvaro, fick Johnny Heitinga och Sneijder istället dela utrymmet på mittplan med Kenneth Perez och Roger.
Tio minuter efter AZ:s snabba ledningsmål dundrade Wesley Sneijder in kvitteringen. Efter att ha dragit ifrån två motståndare fick holländaren på ett hårt skott som letade sig in i närheten av hemmamålvakten Watermans högra kryss. Ett högklassigt mål av en högklassig fotbollsspelare!
Efter Sneijders kvitteringsmål startade en period där de rödvita, som inlett matchen lovande, successivt gav över initiativet till AZ. Trots bra spel från hemmalaget lyckades Stekelenburg och hans kompanjoner i backlinjen, med unga duon Gregory Van der Wiel och Thomas Vermaelen som samarbetspartners i mitten, hålla tätt halvleken ut.
AZ:s knappa spelövertag från slutet av den första halvleken fortsatte också under matchens andra hälft. Backlinjen fick tidvis jobba hårt för att hålla rent framför Stekelenburg, som tvingades till flera ingripanden ganska omgående efter halvtidsvilan. På motsatt sida av banan oroade Ryan Babel till och från Alkmaar-försvaret, men när avslutningslägena väl kom ville det sig inte för den unge holländaren. Babels anfallspartner, Klaas-Jan Huntelaar, tvingades finna sig i att bli utbytt redan i den 68 minuten. In i hans ställe kom slitvargen Olaf Lindenbergh.
Henk Ten Cates defensiva drag, att ersätta Huntelaar med ännu en mittfältare, visade i slutändan inte hjälpa de rödvita att hålla tätt. Med bara ett par minuter kvar av tillställningen på DSB Stadion avslutade den tidigare Ajax-georgiern Shota Arveladze ett AZ-anfall med att snyggt runda Stekelenburg och därpå placera bollen i nät. Inte helt orättvist, men likväl förbaskat tungt. Minuten efter målet fick Sneijder sitt gula kort, sedan han sparkat ner hemmalagets De Zeeuw.
Förutom Sneijder tyder de senaste rapporterna på att också skadade Jaap Stam missar nästa helgs returmatch i Amsterdam. Tufft, givetvis, men en uddamålsförlust och dessutom mål framåt i en cupspelsmatch på bortaplan brukar innebära ganska goda förutsättningar för avancemang efter returmötet på hemmagräs.
Statistik:
AZ-Ajax : 2-1 (1-1)
1-0 Cziommer (2)
1-1 Wesley Sneijder (13)
2-1 Arveladze (89)
Publik: 17000
Geel:
Ajax: Roger, Tom De Mul, Wesley Sneijder
AZ: De Zeeuw, Cziommer, Luirink
Ajax: Maarten Stekelenburg, George Ogararu, Gregory Van der Wiel, Thomas Vermaelen, Urby Emanuelson (89 Nicolae Mitea), Johnny Heitinga, Wesley Sneijder, Roger, Kenneth Perez (73 Tom De Mul), Klaas-Jan Huntelaar (68 Olaf Lindenbergh), Ryan Babel
