Albanien inleder mot Rumänien
EM-kvalet drar igång med dunder och brak och i dödens grupp inleder Albanien borta mot rumänerna..
Dödens grupp som många valt att kalla den, med Frankrike, Rumänien, Vitryssland, Bosnien, Albanien och slutligen slagpåsen Luxemburg startar imorgon. För albansk del handlar det om bortaresa till Rumänien, en resa som väcker bittra minnen.
Senast lagen ställdes mot varandra i Rumänien så föll Albanien med ofattbara 1-6, en match där man hann med två röda kort samt två straffar. Debatik Curri och Nevil Dede blev syndabockar tillsammans med hela laget, dagarna efter avgick den dåvarande tränaren Otto Baric och hävdade att spelarna inte hade tilltro till honom. Media anklagade laget för att ha sålt matchen (!) och en oerhörd intensiv debatt inleddes på hemmaplan.
Mycket har dock förändrats sedan dess, både hos motståndarlaget Rumänien och likaså Albanien. Om vi först tittar på motståndarna så kommer man till matchen med ett par avbräck. Storstjärnan Adrian Mutu är föga förvånande utesluten ur matchen, men även Christian Chivu, Thanase, Ghioane, Radut och Sapunaru missar. Ersättare som kallats in är bland annat megaveteranen Cosmin Contra!
Rumänien kommer till spel med en 2-0 förlust borta mot Turkiet, resultaten innan dess har inte heller varit övertygande med bl.a. en hemmaförlust mot Makedonien. Många beskriver Rumänien som ett lag i nedgång som inte riktigt är samma lag som för några år sedan när man tillhörde lagen strax under Europas bästa. Dock så skall det sägas att Rumänien ändå är ett starkt fotbollsland med starka individuellt skickliga spelare och ses utan tvekan som favorit inför denna match.
Albanien å andra sidan, kommer till match med en skadefri trupp. Hannovermittfältaren Altin Lala saknas förvisso men målvakten Arjan Beqaj är tillbaka och likaså klubblöse lagkaptenen Ervin Skela. Man kommer med fem raka matcher utan förlust, de fyra senaste har varit raka segrar och man har inte släppt in ett enda mål på fem matcher. 0-0 mot Estland, 1-0 Nordirland, 1-0 borta mot Montenegro, 1-0 Andorra och 1-0 Uzbekistan.
Tränaren Kuze har inför matchen sagt att man har stora chanser att ta med sig poäng hem även om uppgifter blir mycket svår.
Förväntad startelva är 4-2-3-1, i mål Arjan Beqaj. Backlinjen utgörs från vänster av Kristi Vangjeli, Debatik Curri och Lorik Cana bildar mittlås och Armend Dallku till höger. Defensivt på mitten väntas Hajduk Split-förvärvet Ervin Bulku spela tillsammans med överraskningen Andi Lila. Till vänster petas Jahmir Hyka till förmån av Ansi Agolli, på högerflanken kommer den största överraskningen Gjergji Muzaka som petar Klodian Duro, chansen finns dock att Duro tar platsen trots allt, detta är platsen som är mest osäker just nu.
Ervin Skela är playmaker i mitten och ensam på topp är Cesenaanfallaren Erjon Bogdani som förpassar skyttekungen Hamdi Salihi till bänken.
Intressant namn på bänken är förutom Salihi även Kosovofödde Ahmed Jonuzi som är uttagen i sin första tävlingslandskamp med A-landslaget.
Det väntas ett fåtal albanska fans till Rumänien inför matchen, visumproblem har ställt till det för några tilltänkta resenärer från Prishtina och Tirana men runt 200 man räknas ändå vara på plats.
Värt att nämna är att Albanien på senare tid alltid inlett kval bra. 0-0 mot Schweiz, 2-1 mot Grekland, 2-2 mot Vitryssland och 0-0 mot Sverige senast.
