AEK Aten 0 - 2 Ajax: Åttondelsfinal säkrad, Ajax-supportrar brandbombade
Ajax säkrade en plats i Champions Leagues åttondelsfinaler, klubbens första på 13 år, ikväll. Matchen i Aten blev stökig, efter huliganbråk på stan under måndagen blev det bråkigt på läktarplats efter att en AEK-huligan kastat en molotov cocktail in bland Ajaxs supportrar.
De tråkiga nyheterna först. Bråk mellan supporterfalanger i Aten började redan under måndagskvällen då Ajax- Wisla Krakow- och Panathinaikos-huliganer ska tillsammans ha drabbat samman med AEK-huliganer i storbråk. Före avspark på Olympiastadion ikväll uppstod oroligheter när en AEK-huligan rusade mot Ajax-supportrarnas sektion och kastade en molotov cocktail (eller bensinbomb om man så vill) in bland supportrarna. Ett moln av eld flammade upp och på flera foton syntes att flera Ajax-supportrar blödde från huvud/ansikte, oklart om det var ett resultat av brandbomben eller några av de andra föremålen som haglade in från hemmasupportrarna sektion. Ajaxs 19-årige kapten Matthijs de Ligt, som växte upp på läktarna i Amsterdam, sprang ut till Ajax-supportrarna för att lugna. Grekisk polis grep in mot Ajaxs supportrar när man kastade föremål tillbaka. Åtta Ajax-supportrar har skadats som en följd av de kastade föremålen och polisens ingripande, har Ajax meddelat. Vi får hoppas att alla kan ta sig hem utan att skadas mer, efter Benfica - Ajax attackerades Ajax-supportrar på sitt hotell av Benfica-huliganer.
Med Hakim Ziyech skadad och Nicolás Tagliafico avstängd efter tre gula kort tvingades Erik ten Hag till två ändringar. Maximilian Wöber klev in mittlåset medan Daley Blind flyttades ut på Tagliaficos vänsterbacksplats. Ziyechs frånvaro gör att både David Neres och Donny van de Beek, som annars stridigt om den sista platsen i startelvan, får plats.
Den första halvleken blev ganska händelsefattig. Ziyechs frånvaro var tydlig och även Tagliaficos. Tempot var lågt och Ajax höll sig mycket till vänster, där Blind alltså huserade istället för Tagliafico vilket gjorde att tempot drogs ner då han inte är lika vertikal i sitt spel som den frejdige argentinaren. Allt spel gick som brukligt genom Frenkie de Jong som gjorde en ny stor insats.
Första riktigt bra chansen i den första halvleken kom efter nästan en halvtimme, när efter en tilltrasslad situation vid AEK:s straffområde de Jong kunde lätta in bollen för Neres som löpte in smart bakom backlinjen men brassen missade nicken. Några minuter senare uppstod en ny chans när Marios Oikonomou fällde Kasper Dolberg strax utanför straffområdet. Lasse Schöne skruvade bollen strax över ribban.
Fem minuter före halvtid fick vi se det finaste Ajax-anfallet i den första halvleken när Blind, de Jong och Dusan Tadic kombinerade till vänster innan Tadic stack bollen i djupet för de Jong när utrymme skapats att komma i luckan. de Jong dribblade sig in i straffområdet men där blev det trångt och Dmytro Chygrynskiy blockerade skottet.
AEK:s enda riktiga chans under de första fyrtiofem kom strax före halvtidsvilan när bollen spelades in i boxen för Ezequiel Ponce vars avslut André Onana först lite udda räddade med fötterna innan han sen fick händerna på bollen.
I början av den andra halvleken hördes en serie höga smällar när AEK-huliganer kastade in fler saker på Ajaxs supportrar, den här gången var det bangers eller knallskott.
Efter en timmes spel kom Ajax närmre än tidigare när de Jong spelade i djupet för Tadic som i sin tur fick in ett inspel snett bakåt där van de Beek kastade sig fram och styrde bollen i stolproten. Mycket nära för van de Beek som blev målskytt när lagen möttes i Amsterdam.
Några minuter senare kom matchens avgörande punkt. Brassen Alef fällde Dolberg utanför straffområdet i bra inläggsläge. Schöne skruvade in bollen i straffområdet där Blind nickade den. Bollen fastnade på Marko Livajas arm, kroaten gjorde sig större genom att hålla ut armarna och handsen var solklar. Michael Oliver blåste för straff och halade upp det gula kortet, vilket var Livajas andra så AEK fick avsluta matchen med tio man. Tadic tog hand om straffen och sköt den mitt i mål, 0-1 och stort jubel framför Ajax-supportrarna med hela laget, som Tadic alltid ser till att det blir.
Med en man mer blev Ajaxs övertag ännu större och man kunde snart döda matchen med ett andra mål. de Ligt lyfte bollen i djupet för Neres som höll sig onside och då fick mycket yta. AEK-målvakten Vasilis Barkas kom ut långt men Neres höll sig lugn och passade till inhopparen Klaas-Jan Huntelaar istället för att förivra sig. Veterancentern höll sig ännu kyligare och spelade i sin tur vidare till Tadic som hade det bästa skottläget och serben placerade säkert in sitt tredje mål i gruppspelet.
Det var bud på fler mål sedan Först när Neres, som verkligen kunde utnyttja de större ytorna efter utvisningen, skar in från kanten och spelade igenom till Huntelaar som ur snäv vinkel sköt ett skott som Barkas kom ut från sin linje och räddade. Några minuter senare avfyrade van de Beek ett hårt skott utifrån som Barkas tvingades till en ny räddning på. Inhopparen Lucas Boyé skapade sedan på egen hand AEK:s bästa chans i den andra halvleken när han drev in och sköt ett bra skott från distans som Onana gjorde en ännu bättre räddning på.
På tilläggstiden hade Ajax bollen i mål igen när en annan inhoppare, Rasmus Nissen Kristensen spelade in bollen till Huntelaar som tryckte in den, men det dömdes bort för offside.
Segern innebär att Ajax är klara för åttondelsfinal i Champions League för första gången på 13 år! Den sista matchen mot Bayern München hemma på Johan Cruijff Arena avgör om man tar första- eller andraplatsen i gruppen.
Matchfakta
AEK Aten 0 - 2 Ajax
Mål: 0-1 Tadic straff '68, 0-2 Tadic '72
Gula kort: Schöne, Oikonomou, Chygrynskiy, Livaja, Mazraoui, Giakoumakis
AEK Aten: Barkas; Bakakis, Oikonomou, Chygrynskiy, Hult; Galanopoulos, Alef; Galo (Boyé '73), Livaja (utv '68), Mantalos (Klonaridis '78); Poncé (Giakoumakis '82=
Ajax: Onana; Mazraoui (Kristensen '82), de Ligt, Wöber, Blind; van de Beek (Labyad '86), Schöne, de Jong; Neres, Dolberg (Huntelaar '62), Tadic
