Ajax 0 - 0 Heracles: Frank de Boer har helt kört fast
Ännu en dålig och mördande tråkig insats av Ajax som bjuder in PSV i titelracet. Frank de Boer verkar ha helt kört fast och nu frågar man sig om han inte bör lämna efter säsongen.
Under de första åren med Frank de Boer som tränare verkade Ajax ha ett naturligt framåtdriv, både i utveckling och på planen. Man flög framåt mot mål och ligatitlar. Frank var tvärtemot Martin Jol ung, spännande, modig. Han fick ut max av begränsade unga spelare som Lorenzo Ebecilio och Derk Boerrigter. Han fick ut allt av spelare som Christian Eriksen, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Daley Blind och Siem de Jong. En oerhörd mängd spelare har fått sina a-lagsdebuter under Frank och otaliga har honom att tacka för sin utveckling. Hans egen utveckling och karriär verkade också gå stadigt uppåt. Han var den främste av den nya generationen unga holländska tränare, framför Phillip Cocu, Peter Bosz (och en pånyttfödd Ronald Koeman). Han nämndes allt oftare som en kandidat för jobb i toppligor, samtidigt som vissa i Ajax-led talade om att man gärna såg att Frank blev en slags Sir Alex Ferguson i Ajax, på ett inofficiellt livstidskontrakt.
Men med åren hände något. 2013/14 vann Ajax och de Boer en fjärde raka ligatitel. Men spelet flöt inte på som tidigare och det var snarare som att man vann ligan by default då närmsta utmanaren PSV fortfarande var för ojämna för att överta Ajax. Det gjorde man istället säsongen därpå, då Ajax fortsatte spela sämre medan PSV gick i motsatt riktning.
Den här säsongen har gått upp och ner, det började med fiasko i Champions League-kvalet (som sedan fortsatte i Europa League-gruppspelet), men ligaspelet inledde man grymt, mycket tack vare en stekhet Anwar El Ghazi. Men allt eftersom säsongen lidit har Ajaxs sjunkit ihop till en sämre, jämn nivå. Någonstans runt förlusten hemma mot PSV började det. Även om man kunnat ta nya vinster i ligan så har spelet när man gjort det varit slätstruket, impotent, tråkigt och direkt dåligt.
Utöver Europaspelet så har det nått sin kulmen i de två senaste matcherna. Mot Vitesse vann man på Riechedly Bazoers rekordtidiga mål. Man hade sitt lägsta bollinnehav under de Boer-tiden, 44 %. Ikväll mot Heracles vann man bollinehavet men det var allt. Trots att Heracles utan Oussama Tannane var direkt dåliga var Ajax lika kassa själva. Antalet skott på mål går att räkna på en hand. För antal farliga skott behövs...tja, tummen? Kanske pekfingret om man är snäll?
Nu ger man PSV, som möter Excelsior imorgon, en gyllene möjlighet att närma sig i toppen och krympa avståndet lagen emellan till 1 poäng.
Vad är det som hänt de Boer och Ajax? Han har blivit för försiktig. För tråkig. Han verkar mer rädd för att misslyckas än tidigare, vilket leder till att man inte lyckas. Visst, man saknar kanske Eriksen, Vertonghen, Alderweireld med flera. Men den tidigare de Boer hade inte låtit det påverka. I sitt första januarifönster sålde man Luis Suarez och Urby Emanuelson och han satte bråkstakarna Mounir El Hamdaoui och Ismail Aissati i frysboxen, trots deras kvaliteter. Det var då Eriksen, Vertonghen, Alderweireld, de Jong, Vurnon Anita, Blind, Ebecilio med flera fick sina genombrott. Ja, ungdomarna har fortsatt få komma fram, tidigare Davy Klaassen och Joël Veltman som nu är lagets stora ledare, senaste raden är spelare som Kenny Tete, Riechedly Bazoer och Jairo Riedewald. Men den gamle de Boer hade kunnat göra supertalangerna Abdelhak Nouri, Donny van de Beek och Vaclav Cerny ordinarie i a-laget redan, nu har bara de två senare fått chansen i tävlingsmatcher nu, medan den störste talangen Nouri fortfarande väntar på sin chans. Istället har spelare köpts in, Nemanja Gudelj, Amin Younes, Arkadiusz Milik t.ex. Gudelj är allt som oftast solid, men står likväl ivägen för egna produkter, något som aldrig bör ske i Ajax. Younes och Milik är alltid ojämna och oftare som idag, direkt dåliga. Man spelar med spelare som saknar de egna talangernas spelintelligens.
Ja, idag saknade man kapten Klaassen och säsongens bästa spelare Kenny Tete på grund av skador (Tete tyvärr borta 10-12 veckor med en ankelskada, Klaassen dag-till-dag med knäkänning). Men felen har funnits där tidigare och laget ska inte bli så här fatalt dåligt utan de två. de Boers feghet visade sig tydligt ikväll då han i Tetes frånvaro, istället för att ge unge duktige högerbacken Leeroy Owusu sin debut, flyttade han ut mittbacken Veltman på högerbacken och spelade klumpedunsen Mike van der Hoorn, som bör och vill lämna klubben, som mittback. Förr hade Owusu lätt spelat.
Men bortom spelarna på plan finns det nu fundamentala brister i de Boers coachning. Han verkar inte kunna få laget att fungera som den väloljade anfallsmaskin Ajax ska vara. Tidigare fanns det svårigheter i att få det att fungera i 90 minuter, just nu är det svårt att få igång den ens 1 minut. Och de Boer verkar heller inte kunna få fart på laget under matchens gång heller, det finns ingen bra plan för vad man ska göra när det inte går som man tänkt sig.
Ajax kan fortfarande vinna ligan. Men de Boers stagnation i klubben har varit gradvis under en längre period och jag tror det är bäst både för honom och klubben att man skiljs åt efter säsongen. de Boer kan fortfarande bli en tränare i världsklass, men han måste utvecklas vidare och hitta ny idéer, det behöver han nog ett scenombyte för.
Matchfakta
Ajax 0 - 0 Heracles Almelo
Mål: Inte ens en tillstymmelse till ett
Gula kort: Droste
Ajax: Cillessen; Veltman (van Rhijn '74), van der Hoorn, Riedewald, Dijks; Bazoer, Sinkgraven (Schöne '75), Gudelj; El Ghazi, Milik, Younes (Fischer '58)
Heracles: Castro; Droste, te Wierik, Zomer, Fledderus; Pelupessy, Bruns, Bel Hassani (Gladon '87); van Ooijen (Navratil '58), Weghorst, Darri (Gosens '76)
