Ajax 0 - 1 Chelsea: Säsongens första förlust
Ajax har förlorat en fotbollsmatch för första gången sen andra semifinalmatchen mot Tottenham i våras. Dålig laguttagning och usel matchcoachning av Erik ten Hag ledde till en slätstruken insats och onödigt bortkastade poäng.
Två olika startelvor har växt ut för Ajax under säsongen, den mer offensivt viktade med Quincy Promes som tia framför Lisandro Martínez och Donny van de Beek och David Neres i kedjan; den mer defensiva med Neres på bänken, Promes i kedjan, van de Beek som tia och Edson Álvarez bredvid Martínez. Ikväll valde ten Hag den defensiva elvan, i en hemmamatch mot Chelsea som man ska föra. Ett fegt, och helt felaktigt val vilket ledde till lagets första förlust sen Tottenham, och det helt onödigt.
För man förlorar mittfältet så här, och även fast Chelsea inte är så jättebra — de är bra, och stör Ajax, men Ajax ska kunna hantera det. För många felpass gör det omöjligt att etablera långvarigt tryck. Därtill en för kvällen osynlig Dusan Tadic.
Förvisso hade man en del chanser, främst i den första halvleken och till och med en boll inne. Promes tryckte in Hakim Ziyechs inlägg men efter VAR dömdes det bort för en milimeteroffside. I den andra halvleken var man mycket nära ett ledningsmål igen när Álvarez nickade en hörna i stolpen.
Men spelet var långt under Ajax standard och trots de uppenbara problemen agerade inte ten Hag. Först med kvarten kvar kommer Neres in, och då i ett rakt byte för Promes istället för att ta ut Álvarez och på så sätt ligga mer offensivt och kanske kunna pressa tillbaka Chelsea mer.
Frank Lampard å sin sida lyckades bättre med sina byten. Christian Pulisic var en injektion och i 85:e minuten var det han som gjorde förarbetet till matchens enda mål, när han skickade in bollen till en annan inhoppare, Michy Batshuayi som dess förinnan tokmissat en superchans ur öppet läge när han dängde bollen högt över. Nu tog han i för kung och fosterland igen men bollen träffade nu ribban och gick in.
Och först efter det gör ten Hag fler byten. Joël Veltman, matchens lirare för Ajax (och även om det såklart är skönt när Veltman spelar bra så är det inte bra när han är bäste Ajax-spelare) togs ut för Klaas-Jan Huntelaar och outgrundligt nog fortsätter ten Hag envisas med att byta in en lastgammal och skör Siem de Jong, nu för Álvarez. Siem är en för evigt en personlig favoritspelare och en ikon i Ajax-historien för när han sköt hem den första ligatiteln på åtta år den 15 maj 2011, men han är inte alls bra nog att ens vara med i Ajax trupp nu. Han ska absolut inte vara på bänken, och verkligen inte bytas in. Det är dels ett underbetyg till dyra värvningen Razvan Marin, och än värre går det rakt emot Ajax grundfilosofi när det finns unga mittfältare från de egna leden som skulle var långt mycket bättre i den rollen. Jurgen Ekkelenkamp, Ryan Gravenberch, Noa Lang, Kenneth Taylor etc. Det de Jong, i teorin (om han inte vore gammal och ledhalt) skulle bidra med är ju framför allt löpstyrka och djupledsspel — det är ju Ekkelenkamps signum! Och han fick ju speltid både i Eredivisie och Champions League förra säsongen, och dominerar i Keuken Kampioen Divisie med Jong Ajax, varför han inte får de chanserna längre är helt oförståeligt.
Istället för att helt koppla greppet i gruppen med den seger man borde tagit ikväll så har Ajax nu slarvat bort det stora övertaget man hade. Nu står Chelsea också på 6 poäng, och om Valencia slår Lille ikväll står tre lag på det.
På söndag väntar De Klassieker för Ajax. Måtte det bli en bättre prestation då.
Matchfakta
Ajax 0 - 1 Chelsea
Mål: 0-1 Batshuayi '85
Gula kort: Tadic, Zouma, Martínez
Ajax: Onana; Dest, Veltman (Huntelaar '89), Blind, Tagliafico; Álvarez (de Jong '89), van de Beek, Martínez; Ziyech, Tadic, Promes (Neres '74)
Chelsea: Kepa; Azpilicueta, Zouma, Tomori, Alonso; Kovacic, Jorginho, Mount; Willian (Pulisic '66), Abraham (Batshuayi '71), Hudson-Odoi (James '90)
