Ajax 1 - 0 Excelsior: Ziyechs volley avgjorde
Efter en turbulent uppladdning då Anwar El Ghazi rök ihop med tränare Peter Bosz på träningen blev matchen en segdragen historia. Höjdpunkterna var Hakim Ziyechs volleymål och supertalangen Abdelhak Nouris Eredivisie-debut.
Två saker stod ut när matchtruppen offentliggjordes på fredagen: 1) Glädjebeskedet att Abdelhak Nouri äntligen var med i den, efter att ha legat bakom fyra mål i cupmatchen mot Kozakken Boys i onsdags. 2) Att Anwar El Ghazi INTE var en del av den. Snart kom det ut att El Ghazi hamnat i bråk med Peter Bosz på träning och tills vidare inte är en del a-truppen. Han ska ha fått beskedet att han inte var en del av matchtruppen innan träningen och sedan hamnat i bråk med Bosz på träningen vilket ledde till att El Ghazi lämnade träningen och nu tills vidare står utanför truppen.
Även om han inte är med i truppen är El Ghazi fortfarande en del av Ajax, vilket han visade genom att befinna sig på läktarplats ikväll, där han fick ställa upp på många selfies och skriva många autografer för de små. Förutom El Ghazi saknades Daley Sinkgraven (fotskada) och Nemanja Gudelj (sjuk) i matchtruppen. Sinkgravens frånvaro gjorde att Mitchell Dijks startade som vänsterback. I Excelsior, den minsta av Rotterdam-klubbarna, som lär kämpa i botten den här säsongen som vanligt, startade Leeroy Owusu, utlånad från Ajax, som vänsterback. Snabbe Owusu, som gjorde en fin säsong i Jong Ajax ifjol, spelar helst på andra sidan men är mycket kompetent även till vänster.
Den första halvleken var inåt helsike tråkig, kort sagt. Det var för lågt tempo, för lite aggressivitet och överlag sömnigt både på och utanför planen då ljudkulissen var låg med många tomma stolar på långsidorna. På ena kortsidan märktes en förändring, man började tidigare i år att bygga en safe standing-sektion på kortsidan där F-Side, Ajaxs ultrassektion, befinner sig. Alla står ju där ändå, så. Man har successivt utökat safe standing-delen så att den till den här matchen höll 322 personer, planen är att utöka den kraftigare under vinteruppehållet.
Det fanns inte många farliga målchanser i den första halvleken. Kasper Dolberg hade ett bra försök men fick annars inte tillräckligt många bollar att jobba med. Davy Klaassen var nära att nå fram till ett farligt inlägg precis i matchinledningen. Bäst chanser hade Bertrand Traoré och Hakim Ziyech när de varsin gång fick dribbla in från högerkanten och avsluta med sina fina vänsterfötter men båda gångerna räddade Excelsior-målvakten Tom Muyters.
Ajax kom ut med mer bett till den andra halvleken vilket märktes direkt bara i passningsspelet, det var bättre fart på bollarna och mer framåtriktning. Nästan omgående skule det ge effekt. Nick Viergever slog fram bollen till Dolberg som agerade target player och nickade ner bollen fint till Ziyech som från distans tog emot bollen på bröstet och sköt iväg ett precist volleyskott som gick in vid den bortre stolpen, ottagbart för Muyters.
Den andre fina distansskytten på planen Lasse Schöne ville inte vara sämre och var bara minuter senare ytterst nära 2-0 när han drog till från långt håll och bollen borrade sig in i stolpen.
Schöne skulle sedan få en ännu bättre möjlighet att utöka ledningen. Klaassen letade efter Dolberg som var på väg i en smart löpning i straffområdet runt mittbacken Jurgen Mattheij, men Mattheij hade ett hårt grepp om Dolbergs tröja och just när Klaassen slog passningen drog Mattheij omkull Dolberg i straffområdet. Domare Danny Makkelie blåste och pekade på straffpunkten, trots Excelsior-spelarnas protester var det inte mycket att snacka om. Schöne stegade fram för att slå sin 13:e straff i Eredivisie. Han har satt de 12 tidigare, men de vidskepliga fick kanske vatten på sina kvarnar nu då den normalt så säkre Schöne slog en dålig straff i tacksam höjd för Muyters, som räddade detta 13:e försök. Returen gick till Traoré i en dålig vinkel och Muyters räddade även hans skott till hörna.
Amin Younes syntes exakt en gång i matchen, några minuter efter straffen, och då var han nära att göra mål. Han väggspelade med Klaassen förbi en back, fick lite turligt med sig bollen förbi en till och var sedan centimeter ifrån att placera bollen perfekt in vid den bortre stolpen men den rullade precis utanför.
Plötsligt händer det sedan, undertecknad och Peter Bosz är överens! Efter att ha suttit och hoppats hela den andra halvleken på att Younes och Traoré skulle bytas ut mot Abdelhak Nouri och Vaclav Cerny gör Bosz exakt de bytena, otroligt välkommet! Nouris Eredivisie-debut äntligen. Fansen skanderade hans namn medan han värmde upp och väntade på att få komma in, och det var hans namn som fick högst jubel när speakern läste upp laguppställningarna innan avspark.
Medan Younes idag hade en sådan dag då han är i princip osynlig hade Traoré motsatt problem. Han syntes mycket och hade mycket boll men hans beslutsfattande är ofta så undermåligt. Han har jättefin teknik, speed och har ett bra skott. Men han fattar otroligt ofta felbeslut (när han ska passa, när han ska skjuta, ska han löpa si eller så, var han ska ligga i presspelet etc) och blir för lätt okoncentrerad.
Nouri och Cerny blev helt rätt injektion, från ögonblicket de kom in visade de hur skåpet ska stå i presspelet och skapade fler chanser än resten av laget gjort ditills i matchen. Nu fick ingen av dem in bollen men båda kom nära, Cerny nästan omedelbart då han snodde bollen av Henrico Drost och tvingade Muyters till en fotparad. Nouri senare först framspelad av Cerny men han pressades just tillräckligt av en motståndare så att direktskottet flög över ribban och senare när han med matchens sista spark skruvade bollen precis utanför krysset.
Tre nya poäng gör att man åtminstone tillfälligt är inom två poäng av Feyenoord i tabelltoppen, Feyenoord möter Heerenveen imorgon vilket lär bli sevärt då svenskgänget i Friesland inlett riktigt bra och ligger trea i tabellen. Övriga resultat idag var att PSV slog Vitesse på bortaplan med 0-2 (Gaston Pereiro båda målen), Heracles 2-2 Sparta Rotterdam (Zakaria El Azzouzi, utlånad från Ajax, gjorde ett av Spartas mål) och Willem II slog Groningen med 2-1. Igår slutade Twente-Roda mållöst.
På torsdag är det dags för returmötet med Celta Vigo i Europa League.
Matchfakta
Ajax 1 - 0 Excelsior
Mål: 1-0 Ziyech '48
Gula kort: Schöne, Drost
Ajax: Onana; Veltman, Sanchez, Viergever, Dijks; Klaassen, Schöne, Ziyech; Traoré (Cerny '70), Dolberg, Younes (Nouri '70)
Excelsior: Muyters; Karami, Mattheij, Drost, Owusu; Fortes, Koolwijk (Vermeulen '75), Faik (Hasselbaink '75); Ribeiro (Elbers '70), van Duinen, Pantic
