Ajax 1 - 0 Jablonec: Seger i första EL-playoffmötet
Ajax gick ikväll segrandes ur det första mötet i Europa League-kvalets playoffrunda mot tjeckiska Jablonec. Arkadiusz Milik prickade in matchens enda mål på straff.
Det var ingen match som kommer gå till historien detta. Faktiskt extremt lätt att glömma bort. Inte för att Ajax spelade dåligt, man spelade stabilt, men det hände inte så mycket alls framåt. Frank de Boer mönstrade samma startelva som mot Willem II förra helgen. Den enda ändringen i truppen var att Viktor Fischer, tillbaka från skada, tog Yaya Sanogos, skadad, plats på bänken.
Jablonec slutade trea i tjeckiska ligan ifjol och slog ut FC Köpenhamn i förra kvalrundan. Något namnkunnigt lag har man inte. Faktum är att den enda spelare undertecknad kände igen var mittbacken och kaptenen Tomas Hübschmann, som spelat flertalet mästerskap för tjeckiska landslaget. Och så kände man igen efternamnet Masopust på bänken, tjeckiske legendaren Josef Masopust gick bort tidigare i år, men, i alla fall enligt den holländska kommentatorn, är Lukas Masopust som Jablonec-spelare heter, inte släkt med honom.
Det hände inte så mycket i den första halvleken, Ajax ägde bollinnehavet och försökte skapa möjligheter men det blev inte sådär superfarligt. Det mest uppseendeväckande hände efter en halvtimme när Anwar El Ghazi tog sig in i straffområdet och slog bollen på armen på Jablonec back Filip Novak när denne var på väg ner. En klar och tydlig hands, men den franske domaren Chapron lyckades missa den trots att han bara stod några meter bort. I anfallet efter sköt slovaken Jan Gregus strax utanför för Jablonec, hade han gjort mål där hade domaren fått det än hetare om öronen.
En ny straffsituation kom tidigt i den andra halvleken och den gången missade Chapron det inte. Davy Klaassen var på väg förbi det sista hindret i Jablonec försvarslinje när han klart och tydligt fälldes. Inga protester från tjeckerna och Arkadiusz Milik förvaltade straffen väl. Polacken la den i sitt vanliga hörn, där han nu lagt alla sina tre straffar i Ajaxs tröja, och alla har gått i mål. Målvakten Vlastimil Hruby gick åt rätt håll men var inte på bollen.
Matchen fortsatte som den varit dittills, Ajax ägde bollen (vid 1-0-målet hade man den förkrossande målskillnaden 74-26), men tände inte riktigt till i den sista tredjedelen. Mycket säkert som en följd av att El Ghazi, som gjort fyra mål på de två första ligamatcherna, hade en dålig dag, medan Daley Sinkgraven "som vanligt" fick lite uträttat som vänsterytter och Milik förutom målet inte syntes. Mittfältet jobbade på bra igen, när de är ännu mer samspelta kommer det säkert bli en förträfflig triangel. Backlinjen var stabil, och speciellt omnämnande förtjänar återigen Mitchell Dijks som ännu en gång var grym på sin vänsterbacksposition.
Det roligaste efter målet kom egentligen på slutet när Frank de Boer bytte in Vaclav Cerny. Den 17-årige tjeckiske yttern fick sin a-lagsdebut i helgen mot Willem II och fick nu göra Europadebut mot sina landsmän. Jablonec tränare Jaroslav Silhavy tog till och med Cerny i hand innan han sprang in. Cerny drog ovationer från läktarna när han snurrade lite med vänsterbacken Novak strax efter att ha kommit in, och var allmänt en injektion, men något mer mål fick vi inte se. Den sista möjligheten kom på stopptid när Klaassen nickade ännu ett bra Dijks-inlägg över.
Returen i Tjeckien spelas kl 18 nästa torsdag, går Ajax segrande ur dubbelmötet är man klara för Europa Leagues gruppspel, efter CL-debaclet har de Boer sagt att man siktar på semifinalplats i Europa League. Vi kan även notera att AZ ikväll lyckades tappa en tvåmålsledning borta mot rumänska Astra till förlust 3-2. Astra som tidigare slog ut West Ham.
Härnäst för Ajax väntar bortamatch mot nykomlingarna NEC, med Sam Lundholm, kl 14.30 på söndag.
Matchfakta
Ajax 1 - 0 Jablonec
Mål: 1-0 Milik (straff) '54
Gula kort: Tete, Benes
Ajax: Cillessen; Tete, Veltman, Riedewald, Dijks; Bazoer, Klaassen, Gudelj; El Ghazi (Cerny '82), Milik, Sinkgraven (Schöne '71)
Jablonec: Hruby; Karavaev, Benes, Hübschmann, Pernica, Novak; Gregus, Mingazov (Masopust '67), Pospisil (Travnik '71), Crnkic; Wagner (Dolezal '82)
