Ajax 1 - 1 (2 - 3 straffläggning) PSV: Förlust i cupfinalen
Ajax fullbordade ikväll sin fiaskosäsong genom att förlora cupfinalen på straffar efter att inte fått ett enda skott på mål under 120 minuters fotboll.
En vecka efter att man fick stryk med 3-0 av PSV och förlorade andraplatsen i ligan till dem var det idag dags för cupfinal för Ajax mot samma motstånd. Till denna match var åtminstone nyckelspelaren Edson Álvarez, som saknades enormt förra gången, tillbaka efter avstängning. Å andra sidan saknades nu istället Kenneth Taylor pga avstängning, liksom skadade Mohammed Kudus. Devyne Rensch var frisk nog från sin skada att börja på bänken.
Det var ingen välspelad final, särskilt första halvlek var anskrämligt dålig. Både Ajax och PSV spelade riktigt uselt, hade svårt att sätta fler än tre passningar i rad till rätt adress. Båda lagen la mest energi på att bråka med varandra, det var väldigt grinigt och matchen stoppades konstant för olika regelbrott. Enligt Opta var bollen bara i spel i 25(!) minuter av första halvlek.
Ajax lyckades åtminstone ta ledningen i slutet av den första halvleken. En snabb omställning från straffområde till straffområde ledde fram till att Steven Bergwijn sköt in bollen framför mål, där den styrdes in av PSV:s mittback Jarrad Branthwaite. Självmål egentligen men Bergwijn, som haft en tuff debutsäsong i Ajax a-lag, firade stort mot sitt gamla lag.
I den andra halvleken höjdes spelkvaliteten något. Brian Brobbey borde gett Ajax en 2-0-ledning tio minuter in i den när han fick ett friläge efter ett misstag av Jordan Teze. Brobbey rundade målvakten Joël Drommel och behövde bara rulla in bollen i öppet mål, men lyckades lägga den i stolpen och ut.
Det känns som att sådana missar alltid bestraffas, och snart gjorde PSV 1-1. Efter fint förarbete av Xavi Simons kunde inhopparen Thorgan Hazard vinkla in bollen i mål.
Ju längre matchen pågick desto mer sjönk spelkvaliteten igen då spelarna blev trötta. Förlängningen blev händelsefattig och till slut var vi framme vid en straffläggning. Ajax hade inte ett enda avslut på mål under 120 minuters fotboll.
Straffläggningar är samma kryptonit för Ajax som för holländska landslaget. Med undantag för VM för klubblag-finalen mot Grêmio 1996 och någon enstaka cupmatch har Ajax aldrig vunnit en straffläggning i en viktig match.
Dusan Tadic vann slantsinglingen så straffarna lades mot kortsidan där Ajax supportrar fanns. Tadic klev själv fram för att ta den första och var som vanligt stensäker och sköt den i mål. Hazard klev fram först för PSV och var även han säker och kvitterade.
Sen klev Brobbey, som kämpat med kramp länge, fram och visade återigen vilken målsumpare han varit hela säsongen för Ajax. Han sköt sin straff skyhögt över. Men gnällige mittbacken André Ramalho var inte mer lyckad för PSV, han sköt en hård straff i tacksam höjd som Gerónimo Rulli kunde sträcka ut och rädda.
Jurriën Timber var näste man för Ajax, han gick på kraft och pangade bollen ribba ut. Ibrahim Sangaré för PSV var inte sämre — stolpe ut för ivorianen!
18-årige Mika Godts som hoppat in för Ajax fem minuter tidigare visade sig iskall. Han väntade ut Drommel och rullade lugnt in bollen i ena hörnet. Förre Ajax-spelaren Anwar El Ghazi gick fram för PSV och dunkade in bollen hårt i krysset otagbart för Rulli.
Så likaläget höll sig till sista omgången. Då var det dags för Edson Álvarez, matchens bäste spelare för Ajax. Han tog en lång ansats, trippade fram i ett försök att vänta ut Drommel — bara för att sen rulla bollen löst rakt på Drommel mitt i målet. Portugisiske anfallaren Fabio Silva stegade sen upp och sköt stensäkert in avgörandet för PSV.
Inget cupguld för Ajax och ännu sämre läge till bra Europaspel nästa säsong. Säsongen kan inte ta slut snabbt nog.
Matchfakta
Ajax 1 (2 - 3 straffläggning) - 1 PSV
Mål: 1-0 självmål Branthwaite '42, 1-1 Hazard '67
Straffläggning: Tadic mål, Hazard miss, Brobbey miss, Ramalho miss, Timber miss, Sangaré miss, Godts mål, El Ghazi mål, Álvarez miss, Silva mål
Gula kort: Sánchez, Álvarez, de Jong, Bergwijn, Teze, Rensch, Ramalho, Simons, El Ghazi, Wijndal, van Aanholt
Ajax: Rulli; Sánchez (Rensch '46), Timber, Álvarez, Hato (Wijndal '75); Klaassen (Vos '116), Grillitsch (Bassey '68), Tadic; Berghuis (Conceição '75), Brobbey, Bergwijn (Godts '116)
PSV: Drommel; Teze (Mwene '76), Ramlho, Branthwaite, van Aanholt; Sangaré, Til (El Ghazi '59), Veerman; Bakayoko (Hazard '59), de Jong (Silva '105), Simons (Gutiérrez '98)
