Ajax 1 - 1 Utrecht
Trots ett tidigt ledningsmål och kraftigt spelövertag kunde Ajax inte ta alla tre poäng hemma mot Utrecht vid lunch på söndagen. Utrecht fortsätter alltså vara Ajax stora spöklag som ständigt orsakar problem.
Frank de Boer gjorde en ändring i startelvan från Real Madrid-matchen i onsdags. Han förpassade Derk Boerrigter, trött efter 90 minuter mot Alvaro Arbeloa, till bänken och startade med Jody Lukoki istället.
I Utrecht blev det från start svenskfritt, Alexander Gerndt skadad, Johan Mårtensson inte nära startelvan och Marcus Nilsson på bänken. Den sistnämnde fick dock hoppa in i andra halvlek när duktige unge mittbacken Mike van der Hoorn skadade sig.
1-0 kom tidigt för Ajax. Christian Eriksen vann en nickduell på mittplan och fick direkt tillbaka bollen från Christian Poulsen. Playmakern vände upp och slog en fin djupledspassning på insidan av Utrecht-backen Jan Wuytens, medans Jody Lukoki med lätthet löpte förbi honom på utsidan. Istället för att skjuta ur dålig vinkel slog Lukoki istället en kylig sidledspassning tvärs igenom straffområdet till Ryan Babel som vinklade in bollen i nättaket.
De nästkommande två målchanserna tillföll Utrecht, och det var deras australiensiske mittfältare Tommy Oar som låg bakom dem. Först med en genomstickare till fd Ajax-spelaren Cedric van der Gun, som lade bollen på ena sidan av Kenneth Vermeer och rundade honom på den andra, men Niklas Moisander kunde täcka ut bollen över kortlinjen. Sedan genom en omställning efter att Utrecht något oschyst vunnit bollen på mittplan av Ricardo van Rhijn och kontrat. Oar rann ner för vänsterkanten och slog ett inlägg till van der Gun som nickade mot mål men även mot en välplacerad Vermeer som klistrade bollen.
När matchuret passerat trettio minuter var det istället Ajax som hade chanserna. Först skapade Tobias Sana ett läge genom ett inspel men varken Babel eller Siem de Jong kunde förvalta chansen de fick på nära håll. Sedan avlossade van Rhijn ett långskott som smet strax över, och det var nog många som fick minnen från ligapremiären mot AZ när Gregory van der Wiel gjorde ett drömmål på det sättet. Minuten efteråt tog sig Babel förbi sin bevakare på utsidan och avlossade ett vänsterskott som också det gick över ribban.
Med tio minuter kvar av halvleken avstyrde Vermeer en chans för Utrecht genom att rusa ut och sno åt sig bollen framför fötterna på deras ghananske kapten Nana Asare. Vermeer fick en smäll på knäet i situation och låg kvar i nästan två minuter. Jasper Cillessen var uppe och värme men fick inte hoppa in då Vermeer reste sig tillslut.
Halvtidsvilan närmade sig och Ajax fortsatte skapa chanser. Sana slog en fin passning som skar genom Utrechts försvar till Daley Blind som snyggt löpte igenom. Men vänsterbacken kunde inte förvalta målchansen utan Robbin Ruiter kunde avvärja. Blind har ännu inte gjort mål i a-laget. Närmast kom han i sista ligmatchen ifjol mot Vitesse när han snyggt lobbade bollen över målvakten Piet Velthuizen, bara för att få se Guram Kashia rensa undan den på mållinjen, snöpligt.
Minuten senare slog Blind ett inlägg från vänster som Babel försökte ta ner, men bollen studsade upp igen och han klippte istället till på volley, hårt mot mål, men återigen räddade Ruiter.
När bara minuter återstod av halvleken frispelade de Jong Sana mitt i straffområdet men Ruiter räddade svenskens skott med en fin benparad till Ajaxs och publikens förvåning. I anfallet efter kämpade sig Asare in i Ajaxs straffområde och fick iväg ett löst skott som ändrade riktning på Toby Alderweireld och sakta rullade i stolproten och ut.
de Boer gjorde ett välkommet byte i halvtid, Poulsen klev av och in kom Fabian Sporkslede, som efter kortare inhopp i cupmötet med Utrecht och ligamötet med Twente, fick en halvtimme mot Real Madrid och nu alltså en hel halvlek att visa vad han kan på.
Men Sporkslede fick inte starten han hoppats på. Fem minuter in i halvleken slog Utrecht-mittfältaren Anouar Kali ett inlägg från vänster. Sporkslede stod som förste man i straffområdet och försökte nicka bort det, men nådde bara bollen med hjässan. Istället för bort från målet gick bollen in i bortre burgaveln trots Vermeers försök att rädda.
Ajax försökte slå tillbaka direkt. Eriksen serverade igen Lukoki med en fantastiskt fin djupledspass, och den vindsnabbe yttern slog ett inlägg som Babel mötte i boxen och fick på ett avslut - i stolpen.
Tio minuter senare fick Ajax nästa kvitteringschans. Babel pressade bra och tvingade Utrechts vänsterback Dave Bulthuis långt ner på egen planhalva och ut mot sidlinjen innan Bulthuis fick iväg en dålig passning mot Kali. Sana lyckades komma emellan och bryta passningen och styra bollen till Eriksen, men fick samtidigt en hård tackling av Kali. Sana låg kvar men spelet fortsatte och Eriksen utmanade Wuytens en mot en innan han avlossade ett vänsterskott som gick strax över ribban. Kali fick sedan ett gult kort för sin tackling och Sana kunde efter lite läkarvård fortsätta matchen.
Ajax fortsätter kämpa för ett ledningsmål. Babel slår ett inlägg till de Jong som med en touch elegant friställer Eriksen, som försökte placera bollen i bortre hörnet men missade mål.
Utrecht har två chanser att ta ledningen under slutminuterna när först Jacob Mulenga skjuter, men Vermeer räddar ut till hörna, och sedan van der Gun träffar utsidan av burgaveln. Men matchen sista chans har Sana på tilläggstid när han möter Derk Boerrigters inlägg i boxen, men ännu en gång lyckas Ruiter rädda och han får ses som matchhjälte för Utrecht som lyckas få med sig en poäng från Amsterdam Arena.
Spelarbetyg
Vermeer ++
Gör ett par räddningar och kan inte lastas för målet.
van Rhijn ++
Stänger sin kant bra under större delen av matchen.
Alderweireld ++
En godkänd insats, varken mer eller mindre.
Moisander ++
Likt Alderweireld en godkänd insats.
Blind (ut ‘83) +++
En av Ajaxs bästa i första halvlek.
de Jong +++
En av Ajaxs bättre matchen igenom. Involverad offensivt och vinner boll defensivt.
Poulsen (ut ‘45) ++
Inte värdelös i alla fall. Lyckligtvis utbytt i paus.
Eriksen +++
Står för ett par fantastiska framspelningar, bland annat till målet, men brände sina egna målchanser.
Lukoki (ut ‘61) +++
Löper smart och mycket, kylig assist till målet. Utbytt på grund av en smäll mot knäet.
Babel +++
Målskytt. Både skapar och avslutar chanser och ligger på bra i presspelet och vinner boll. Mycket nära att bli tvåmålsskytt och stor matchvinnare.
Sana ++
Gör flera bra individuella tekniska nummer och några bra framspelningar, men borde förvaltat sina målchanser bättre, ingen hade fler stora chanser att avgöra än han.
Sporkslede (in ‘45) ++
Otur vid självmålet, gör en bra match i övrigt, gör inga fler misstag, slår inte bort några passningar och gör ett par bra krossbollar.
Boerriger (in ‘61) ++
Förutom inlägget till Sanas sista chans, och en situation där han var lite för het och blev avlåst för offside när han var på väg att få friläge, gjorde han inte mycket väsen av sig.
Schöne (in ‘83) spelade för kort tid för att bedömas.
Matchfakta
Ajax 1 - 1 Utrecht
Mål: 1-0 Babel ‘6, 1-1 självmål (Sporkslede) ‘51
Gula kort: Kali
Ajax: Vermeer; van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind (Schöne ‘83); de Jong, Poulsen (Sporkslede ‘45), Eriksen; Lukoki (Boerrigter ‘61), Babel, Sana
Utrecht: Ruiter; van der Maarel, van der Hoorn (Nilsson ‘75), Wuytens, Bulthuis; Sarota, Asare, Kali, Oar; Mulenga, van der Gun
