Ajax 2 - 0 RKC: I väntan på Champions League
I en blek match på lördagskvällen gjorde Ajax det som krävdes och inte så mycket mer för att ta tre poäng. Lasse Schöne och Jody Lukoki gjorde matchens enda mål i denna ganska sega tillställning.
Det blev ganska tydligt att denna match mest sågs som en transportsträcka till tisdagens Champions League-möte med Borussia Dortmund. Det var verkligen ingen sprudlande match, utan en match där Ajax kontrollerat styrde matchen från start till slut och på vägen petade in två bollar i mål. Det mest spännande var att kolla in Christian Poulsen, som startade, och Ryan Babel, som spelade andra halvlek.
Poulsen gjorde ingen plattmatch, men han var inte bra. Min avsky mot honom som fotbollsspelare har inte mjuknat. Han låg djupt ner på det heldanska mittfältet (Lasse Schöne och Christian Eriksen var hans kompanjoner). Han hade inte mycket boll när spelet rörde sig framåt, men när han fick det stannade anfallen genast upp. Han försökte med två långbollar i första halvlek, men de var för branta för att Tobias Sana eller Siem de Jong skulle hinna dem, till skillnad från Toby Alderweirelds som oftast sitter perfekt på foten. Den stora fadäsen Poulsen gjorde var när han efter 35 minuter föll när han hade kontroll på bollen till vänster om Ajaxs straffområde. Lätt attackerad så föll han pladask och tappade bollen vilket ledde till en chans för RKC Waalwijk som rann ut i ett skott i burgaveln.
Babel fick alltså spela den andra halvleken och Derk Boerrigter den första. Boerrigter hade Ajaxs första målchans när han vek inåt från sin vänsterkant och sköt med sin svagare högerfot, skottet tog på en försvarare och slank över ribban. Babel fick ovationer redan när han värmde upp men det blev inte den fantastiska comeback vi romantiskt lagda hoppats på. Han gjorde en bra match och var involverad i båda målen men det var inget hejdundrade fantastiskt inhopp.
Ajaxs bästa målchans i den första halvleken kommer efter ungefär halva halvleken passerat. Daley Blind, en av matchens bästa spelare, passade inåt i planen mot Eriksen, som hoppade över bollen och lät den gå till Siem de Jong istället medans han själv löpte vidare. de Jong direktspelade bollen till dansken som tagit sig in i straffområdet. RKC-målvakten Jeroen Zoet kom ut och skärde av vinkeln bra och parerade Eriksens vänsterskott.
I den andra halvleken var det RKC som hade den första heta chansen när fem minuter in i halvleken man vann en hörna efter misskommunikation mellan Alderweireld och Kenneth Vermeer. Före detta Ajax-spelaren Rodney Sneijder skruvade bollen mot den främre stolpen där Robert Braber mötte den med en nick som smet strax över ribban. Men strax därefter öppnade Ajax målskyttet.
Babel hade bollen på offensiv planhalva och passade till Eriksen. Dansken passade sin landsman Schöne, som passade tillbaka till Eriksen som med en klack elegant återigen passade Schöne som drev i sidled med bollen några steg och sedan avlossade ett tungt skott från straffområdeslinjen som borrade sig in strax under krysset till 1-0.
Med målet hoppades man på att matchen skulle tända till, men det förhindrades av ett långt avbrott strax efteråt då RKC-mittbacken Guy Ramos låg kvar länge efter en duell med en, helt oskyldig, Tobias Sana och så småningom bars ut på bår. Det långa spelstoppet tog rytmen ur matchen och efter ungefär tio minuter av segt spel så kände Frank de Boer för att ändra på det.
Han gjorde det genom att byta ut Poulsen till förmån för Jody Lukoki, och göra en rockad så att Schöne klev ner i en defensivare roll, de Jong ner på mittfältet, Babel in som center och Sana bytte kant. Det blev ett succébyte, Lukoki hade knappt varit på planen i mer än en minut innan han gjorde 2-0. Babel hade tagit sig ner till delen av kortlinjen mellan straffområdeslinjen och stolpen. Han slog ett inlägg bakåt som Lukoki spänstigt nådde och nickade mot mål. Framför Zoet stod Blind i misstänkt offsideposition och såg ut att styra bollen förbi Zoet och in i mål, men reprisen visade att Blind varit onside och inte rört bollen utan bara stört Zoet mycket så att Lukoki kunde göra sitt fjärde a-lagsmål.
Resten av matchen blev likt den första halvleken ganska innehållsfattig, Ajax höll boll och spelade runt utan att hitta fram till klara målchanser. Med tio minuter kvar bytte Miralem Sulejmani av Sana och gjorde med inhoppet sin 100 Ajax-match.
Efter en sådan här förhållandevis blek och seg match är det svårt att lyfta fram spelare som stod för bra insatser, men de jag väljer att lyfta fram är Schöne, Blind och Niklas Moisander. Schöne gjorde återigen en bra match och fick göra sitt första mål, efter att ha plockat upp fyra assists i de tidigare matcherna. Blind gjorde en solid insats på vänsterbacken och vann matchen i matchen mot förre lagkamraten Florian Jozefzoon tämligen överlägset. Moisander har snabbt blivit en stabil pelare i försvaret och stod för flera säkra brytningar som stoppade potentiella farligheter ikväll.
Notera gärna att Lukoki inte bara springer snabbt framåt, han var vid ett tillfälle i matchen blixtsnabb hemåt och tjurrusade ner för kanten för att hinna först på bollen och spela hem den till Vermeer och behålla bollinnehavet.
Kuriosa är att de Boer bara bytte in yttrar, och att fyra olika spelare spelade vänsterytter. Först Boerrigter som byttes ut mot Babel i paus som spelade där tills Lukoki kom in, då istället Sana blev vänsterytter och spelade där tills han byttes ut mot Sulejmani.
Matchfakta
Ajax 2 - 0 RKC Waalwijk
Mål: 1-0 Schöne ‘52, 2-0 Lukoki ‘69
Gula kort: Moisander, Slager
Ajax: Vermeer; van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind; Schöne, Poulsen (Lukoki ‘69), Eriksen; Sana (Sulejmani ‘80), de Jong, Boerrigter (Babel ‘46)
RKC: Zoet; Martina, Ramos (van Mosselveld ‘56), Drost, van Peppen; Duits, Sneijder (Lieder ‘85), Braber; Duits, Chevallier, Jozefzoon (Slager ‘76)
