Ajax 2 - 1 FC Groningen: Ramträffarnas match
I en match fylld med ramträffar lyckades Ajax tillslut få in segermålet hemma mot FC Groningen.
Det var ett decimerat Ajax som tog sig an mittenlaget FC Groningen idag. Målvakten Jasper Cillessen hindrades av bröstsmärtor han ådrog sig efter en spark i bröstet mot Utrecht. Nicolai Boilesen vilades på grund av smärre problem med sina slitna lår. Kenneth Vermeer fick alltså starta en ligamatch igen för första gången sen debaclet mot PSV i höstas. 17-årige Jaïro Riedewald, som gjorde en drömdebut mot Roda JC där han kom in med tio minuter kvar och vann matchen åt Ajax med två mål, fick starta som vänsterback för första gången i ligan. Dessutom var kapten Siem de Jong tillbaka i startelvan som center på Viktor Fischers bekostnad då Bojan Krkics flyttades ut till vänsteryttern.
Bojan och högeryttern Lasse Schöne kom att bli huvudrollsinnehavare i den första halvleken. Fem minuter in i matchen låg Bojan bakom matchens första målchans då han lättade fram bollen till Schöne som bröstade ner den till de Jong, men hans volleyavslut gick högt över.
Tolv minuter in slog Joël Veltman en fin passning som skar genom Groningen-försvaret, ämnad för Ricardo van Rhijn som löpte in bakom och måttade in ett inspel mot Bojan, men Ajax-produkten Lorenzo Burnet slängde sig fram och gjorde en jättebrytning när Bojan bara hade att vinkla in bollen i mål.
En kvart senare fick Bojan bollen i djupet av Daley Blind och stack iväg. Katalanen skar in i straffområdet. Han försökte vända bort brasilianske backen Éric Botteghin men brassen hängde kvar och försökte nå bollen, men han nådde bara Bojans ben och han gick enkelt i backen. Domaren Ibrahim Gözübüyük pekade på straffpunkten. Lasse Schöne stegade fram och skickade säkert bollen i ena hörnet medans Ajax-skolade målvakten Marco Bizot gick åt det andra, 1-0.
Efter några händelselösa minuter efter målet hände allt på en gång kändes det som. Först fick Ajax en frispark på mittplan, Daley Blind slog den kort till Schöne som tog ett skott från distans som Bizot lämnar retur på. Davy Klaassen når först på den och nickar mot mål men bollen tar i ribban och går ut. Bizot gör en kort utspark och Groningen-försvaret slarvar stort, Siem de Jong pressar högt och bryter en dålig passning. de Jong stöter bollen till Thulani Serero som fick ett friläge. Sydafrikanen rundade Bizot som tog undan benen på honom. Bollen hamnade hos Bojan som sköt mot det öppna målet - men en försvarare hinner dit och blockera skottet precis på mållinjen. Ajax kommer i ett nytt anfall, Bojan har bollen utanför straffområdet och letar skottläge, han går inåt i planen och när han tillslut får luckan fälls han av Michael de Leeuw i halvmånen utanför straffområdet. Lasse Schöne tog hand om frisparken och skruvade den mot krysset - men bollen gick klockrent i ribban på nytt.
Som en blixt från klar himmel kommer kvitteringen i slutet av den första halvleken, och även då var virket involverat. Groningens duktige unge ytter Filip Kostic skar in från sin högerkant och tog skruvade bollen med vänstern mot bortre hörnet. Bollen såg ut att gå utanför men skruvade sig så perfekt att den tog i insidan av stolpen och gick in, till en fastfrusen Vermeers förtret.
Den andra halvleken kom att präglas av att Ajax spelade rent ut sagt skitdåligt och att Groningen, när de väl kom fram, var farliga i sina kontringar. Bara några minuter in i halvleken slog Tjaronn Chery en frispark som nog var menat som ett inlägg så bra att den tog i ovansidan av ribban. Tio minuter senare var Kostic igenom men Vermeer kom ut bra och klarade upp det.
Med tjugofem minuter kvar gjorde Frank de Boer ett dubbelbyte, Kolbeinn Sigthórsson och Christian Poulsen kom in för Siem de Jong och Jaïro Riedewald. Det tog inte många minuter innan islänningen blandat sig i händelserna. Davy Klaassen och Bojan arbetade sig fram till en möjlighet men Klaasens skott tog på en försvarare och tappade styrfart. Sigthórsson tryckte sig fram och sköt - och träffade stolproten.
Efter bytena började chanserna komma för Ajax. Tio minuter efter Sigthórssons skott testade Bojan avslut från distans och tvingade Bizot till en räddning. Men Groningen fortsatte vara farliga, i anfallet efter Bojans avslut kom 17-årige inhopparen Richairo Zivkovic till ett läge där han kunde lobba bollen mot mål och Vermeer fick med nöd och näppe upp en hand så att han tippade bollen - återigen i ribban.
Segermålet kom tillslut och det var inhopparna som fixade. Christian Poulsen slog, för första gången känns det som, ett bra inlägg och Sigthórsson vann enkelt nickduellen med vänsterbacken Giliano Wijnaldum och placerade nicken otagbart för Bizot i bortre hörnet. Den frustrerade lättnaden över att äntligen få in bolluslingen i nät märktes på Sigthórssons reaktion av att sparka in den en gång till - och min spontana reaktion som var att högt suckande tacka fotbollsgudarna.
Totalt fem ramträffar i matchen och en boll på mållinjen för Ajax. Det hade lika gärnat kunnat bli tennissiffror. Segern gör att Ajax åtminstone tillfälligt leder tabellen med fyra poäng. Groningens match mot Twente förra veckan blev uppskjuten på grund av snöoväder så de har en match mindre spelad, vinner Twente den ligger man bara en poäng efter Ajax. Vitesse förlorade med 0-2 hemma mot AZ i tisdags och tappade där med mark i toppen. Till helgen är det spel igen, Ajax möter PEC Zwolle på söndag, missa inte det.
Matchfakta
Ajax 2 - 1 FC Groningen
Mål: 1-0 Schöne (straff) '28, 1-1 Kostic '41, 2-1 Sigthórsson '83
Gula kort: Kappelhof, Wijnaldum, de Leeuw
Ajax: Vermeer; van Rhijn, Veltman, Moisander, Riedewald (Poulsen '65); Klaassen, Blind, Serero (Duarte '74); Schöne, de Jong (Sigthórsson '65), Bojan
FC Groningen: Bizot; Burnet, Botteghin, Kappelhof, Wijnaldum; Kieftenbeld, Chery, van Nieff (Zeefuik '86); Kostic, de Leeuw (Zivkovic '74), Kirm
