Ajax 2 - 2 AZ Alkmaar
Fyra mål, tre ribbträffar, en utvisning och en skadad målvakt. Som vanligt var det händelserikt när Ajax mötte AZ Alkmaar.
Ajax kom till spel med den lite defensivare varianten på sin startelva, med Eyong Enoh som defensivt ankare på mittfältet och Siem de Jong som center. I övrigt var det den förväntade med Vermeer i målet, Alderweireld som högerback i van der Wiels avstängningsfrånvaro, Ooijer och Vertonghen som mittbackar, Anita till vänster, Eriksen och Janssen bredvid Enoh på mittfältet och som vanligt Sulejmani och Boerrigter som yttrar. AZ:s elva var precis den jag tippade i inför-artikeln, Alvarado i mål, Marcellis, Viergever, Moisander och Poulsen i backlinjen, Rasmus Elm, Adam Maher och Pontus Wernbloom på mittfältet och Beerens, Altidore och Holman i anfallet.
Matchen började som de flesta Ajax-matcher i ett högt tempo. Det är chansrikt åt båda håll, den offensiva kvartetten Eriksen, Sulejmani, de Jong och Boerrigter skapar flera chanser för Ajax, men AZ är också farliga, främst genom högeryttern Roy Beerens. Matchens första stora målchans har Siem de Jong efter nästan tio minuters spel då han nickar Eriksens lobb mot krysset, men Alvarado hinner dit och tippa bollen över ribban. Några minuter senare kommer matchens första mål. Det är just Beerens som spelar in bollen i straffområdet till Brett Holman. Australiensaren drar till direkt och får på en bra träff, men Vermeer reflexräddar snyggt skottet. Men AZ får tag i bollen igen, och vänsterbacken Simon Poulsen spelar in bollen från andra sidan, igen till Holman, som skjuter igen, denna gång i mål via Toby Alderweireld.
Ajax blir lite vilse efter målet och tappar kontrollen av matchen, och tio minuter senare smäller det igen. Vurnon Anita har varit uppe och hinner inte helt tillbaka när AZ får bollen, och Theo Janssen glömmer bort att droppa ner på Anitas vänsterbacksplats, alltså lämnas Beerens helt omarkerad. Holman ser det och spelar fram honom och Beerens skjuter in 0-2. Aldrig har Amsterdam ArenA varit så tyst.
Ajax är i chock i några minuter, men efter ungefär tio minuter kommer de igång igen och får igång lite offensivt spel. de Jong går upp och nickar igen, denna gång utanför, och minuter senare får Ajax en hörna som orsakar sån kalabalik i målområdet att det slutar med att en AZ-spelare i duell med Ooijer nickar bollen i sitt egets mål ribba. Men halvlekens bästa chans har Derk Boerrigter. Alderweireld vinner bollen och spelar vidare den till Theo Janssen, som ser att Boerrigter skapat sig en öppning och löper i djupet. Janssen slår en perfekt avvägd passning som vänsteryttern tar med sig i farten och skjuter hårt - i ribban.
Ajax går till paus med 0-2 och två ribbträffar. Minuterna efter 0-2-målet kändes läget väldigt hopplöst, men Ajaxs spel på slutet har väckt ett litet hopp i alla fall, och det kändes som att Ajax skulle kunna ta igen det i andra halvlek.
I halvtid byts André Ooijer ut, gamlingen har inte haft nån speciellt lyckad afton (men har inte varit direkt dålig), in kommer unge högerbacken Ruben Ligeon som gör ligadebut. Bytet är mest för att stabilisera upp försvaret så Alderweireld kan komma in sin vanliga mittbacksroll.
Halvleken är bara någon minut gammal när Boerrigter löper med bollen in mot straffområdet och fälls precis på straffområdeslinjen. Domaren blåser och AZ förväntar sig en frispark emot sig, men istället pekar domaren på straffpunkten. Jag har sett reprisen massvis med gånger och kan inte bestämma mig för om det är frispark eller straff, det ser ut att vara precis på linjen han fälls, sedan ramlar han in i straffområdet. Nåväl, på försäsongen missade Janssen en straff och mot De Graafschap i första ligamatchen gjorde de Jong detsamma, nu stegar Sulejmani fram och dunkar bergssäkert upp den i krysset till en reducering.
Några minuter senare kliver AZ:s målgörare och framspelare Holman av med en skada efter att ha fallit ihop i tre dueller i rad på kort tid. Islänningen Johann Gudmundsson kommer in istället. AZ skapar mindre i anfallsväg efter det och Ajax tar över matchen ganska mycket även om Alkmaar-spelarna ofta kommer i kontringar. Efter 65 minuter är olyckan framme för Ajax. Vermeer går upp i en luftduell med Wernbloom vid kortlinjen för att plocka ner en boll. De krockar och Vermeer skadar sig i landningen, var vet jag inte riktigt, men han bärs ut på bår och Jasper Cillessen får komma in och göra sin ligadebut. Så fort matchen kommit igång igen dammar Eriksen av ett skott - självklart träffar det ribban. Och händelserna fortsätter avlösa varandra. Enoh avvärjer ett AZ-anfall genom att vinna bollen i en axel mot axel-duell - men domaren Björn Kuipers blåser frispark i ett farligt läge - och visar Enoh sitt andra gula kort! En väldigt billig utvisning, och Kuipers insats får jag faktiskt såga. Han blåste alldeles för mycket, särskilt i ett toppmöte då nivån ska ligga lite högre. Frisparken sköt Rasmus Elm över.
Om ni tror att en utvisning på en defensiv spelare saktar ner Ajax tror ni fel. De sätter återigen fart framåt och skapar chanser, men utvisningen har gjort försvaret lite mer ihåligt och det leder till att inbytte Charlison Benschop kan komma fri och runda Cillessen, men som tur är lyckas Alderweireld rensa undan skottet.
Ur ingenting kommer sedan kvitteringen. Janssen driver upp bollen i anfall och letar passningsalternativ. Han hittar inget och väljer då att testa vänstersläggan. Han har skjutit miljontals bättre skott, men den här är välplacerad och det räcker, den studsar in efter marken i Alvarados bortre hörn till 2-2.
Med 2-2 blir det lite Hawaiifotboll för att forcera in kvitteringen från båda lagen, mest är de Ajax som har chanser med flera hörnor. På stopptid får Cillessen visa sin klass genom en snabb reflexräddning på ett hårt skott från Benschop från nära håll. Men matchen slutar ganska så rättvist 2-2, men man kan inte sluta förbarma sig över att inget av Ajax tre ribbskott gick in i mål istället.
Två ligadebuter fick vi se i Ajax idag, Ligeon som byttes in i halvtid och gjorde en debut. Felfri defensivt och han fyller på bra offensivt i varje anfall och försöker alltid vara ett passningsalternativ och vara delaktig i spelet. Kan mycket väl vara van der Wiels framtid konkurrent och sedermera arvtagare. Cillessen som hittills fått spela en cupmatch fick idag göra en överraskande ligadebut. Han stod också för en bra insats, höll nollan och stod för en grym räddning på stopptid. Om nu Vermeer är allvarligt skadad är det ingen kris.
Ajax ligger kvar på fjärde plats, nu med 16 poäng, och AZ fortsätter leda serien, nu med 22 poäng. Mellan dem ligger PSV och Twente på 20 poäng vardera efter att båda vunnit idag (Twente mot RKC och PSV mot Utrecht).
Matchfakta:
Ajax 2 - 2 AZ Alkmaar
Mål: 0-1 Holman '14; 0-2 Beerens '22; 1-2 Sulejmani '46 (straff); 2-2 Janssen '81
Gula kort: Moisander (AZ), Holman (AZ), Ooijer (Ajax), Enoh (Ajax), Marcellis (AZ), Janssen (Ajax), Anita (Ajax), Maher (AZ)
Rött kort: Enoh (Ajax)
Ajax: Vermeer (Cillessen '68); Alderweireld, Ooijer (Ligeon '45), Vertonghen, Anita; Eriksen (Bulykin '81), Enoh, Janssen; Sulejmani, de Jong, Boerrigter
AZ: Alvarado; Marcellis, Viergever (Klavan '81), Poulsen; Elm, Maher, Wernbloom; Beerens, Altidore (Benschop '71), Holman (Gudmundsson '53)
