Ajax 3 - 0 Lille: Styrkebesked
Ajax tog en fin, klar och stark seger hemma mot Lille ikväll när Champions Leagues gruppspel började. Ett styrkebesked från laget som vill fortsätta hävda sig i Europa.
Äntligen var det dags för Champions League-gruppspelet att dra igång igen. Och efter ett lite skakigt kvalspel till turneringen gällde det nu för Ajax att visa sina kvalitet igen då man vill bygga vidare på det fina fjolåret. Förväntningarna var stora inför ikväll, inte minst från Ajax själva, och man svarade upp till det. Inför en nästan fullsatt Johan Cruijff Arena (några hundra Lille-supportrar missade matchen efter att ha arresterats när det blev stökigt på metrostationen Strandvliet nära arenan) tog Ajax en fin 3-0-seger mot laget som slutade tvåa i Ligue 1 ifjol.
Erik ten Hag valde den väntade startelvan, med Sergiño Dest, Joël Veltman, Daley Blind och Nicolás Tagliafico i backlinjen framför André Onana; Edson Álvarez och Lisandro Martínez som sittande mittfältare och sen den mycket fritt rörliga frontkvartetten bestående av Hakim Ziyech, Quincy Promes, Dusan Tadic och David Neres. Klaas-Jan Huntelaar och Perr Schuurs som båda startade i helgen förpassades till bänken.
Ajax började bra och kopplade ett grepp direkt, med fint passningsspel dominerade man bollinnehavet och förde matchen. Ziyech kom otroligt när att ge Ajax ledningen tidigt när han med rungande skott rammade insidan av kryssribban, bollen studsade ut så hårt att man först knappt visste vad som hade hänt, var den hade tagit. Några minuter senare spelade han sen fram Álvarez till nästa chans men en Lille-försvare kastade sig fram och bollen styrde på honom in i målvakten Mike Maignans famn.
Men strax därefter, i den 18:e matchminuten, kom öppningsmålet. Ziyech var återigen involverad, nu spelade han in Promes i straffområdet med en fantastiskt fin passning. Promes försökte hitta bort till Neres men bollen hamnade bakom brassen som dock lyckades fånga upp den och spelade bakåt till Tagliafico som fyllde på i en andravåg. Tagliafico skruvade in ett inlägg i boxen där lille Promes kom perfekt och nickade in 1-0, hans andra mål för Ajax.
Tyvärr kom Ajax av sig lite efter målet, eller snarare ryckte Lille upp sig. Några jättefarliga chanser skapade gästerna inte men bollinnehavet blev mer jämnt och matchen lite mer start och stopp. Stökigt blev det också när Renato Sanches vid ett tillfälle surnade till rejält och bryskt knuffade omkull Tagliafico efter avblåsning. Serbiske domaren Srdjan Jovanovic gav bara gult kort till Sanches, och även ett till André Onana som rusat dit.
Strax efter den stökiga situationen fick Promes chansen att göra sitt andra mål när han gjorde en bra löpning i djupled och Álvarez lyfte en magnifik passning i djupet för honom över huvudet på alla. Promes kunde nog ha tagit ner bollen men valde att avsluta direkt och fick bollen på mål men tyvärr rakt på Maignan.
Lille skapade sedan i slutet av den första halvleken en hyperfarlig chans när snabbe Jonathan Bamba kom runt och spelade snett bakåt till Jonathan Ikoné som gick på skott, men André Onana visade sin klass och avvärjde med en grym fotparad. Returen gick rakt ut till målfarlige centern Victor Osimhen som dock inte hann samla sig riktigt och skickade bollen över.
Domaren Jovanovic lämnade en hel del att önska, tidigare i den första halvleken lyckades han och hans linjemän missa att Lille stod offside med cirka halva laget på en frispark och dömde hörna till Lille när bollen gick utöver kortlinjen istället för frispark till Ajax. Ännu mer kontroversiellt så blåste han av för halvtid mitt i ett Ajax-anfall, just när Martínez fick bollen i ett öppet skottläge precis utanför straffområdet blåste Jovanovic av, och när Martínez skott gick i mål kunde det inte räknas, till Ajax stora förtret. Varför han blåste av på prick 45 minuter är också ett mysterium, det hade varit flera avbrott i spelet, till exempel ett längre när Sanches bråkade där minst 1-2 minuter spilldes.
Jovanovic gjorde sig inte mer populär i andra halvlek när han uppvisade noll spelförståelse genom att vid en Ajax-hörna positionera sig precis bredvid Ziyech utanför straffområdet och därmed vara i vägen när Ziyech fick bollen och skulle gå på skott ur ett bra läge.
Men men, varken Lille eller domaren kunde hindra Ajax från att gå ifrån ytterligare. Fem minuter in i den andra halvleken slog Martínez en fin krosspassning till Neres som i sin tur spelade in till Álvarez i straffområdet. Ur snäv vinkel till höger överraskade Álvarez med att stänka upp bollen i bortre hörnet, 2-0 och hans andra mål i Ajax-tröjan, det första som bekant i matchen mot APOEL vilket skickade Ajax till gruppspelet.
Några minuter efter det spelade Ziyech fram Neres till en bra chans men Maignan räddade brassens skott. Lille fick sedan ett jätteläge när Osimhen fick ett öppet nickläge från nära håll men återigen stod Onana för en grym räddning.
Promes kom sedan igen nära sitt andra mål, denna gång på en frispark ur snäv vinkel från vänster som var mycket nära att gå in men slank just utanför.
Istället kom 3-0 på hörna och givetvis när det handlar om hörnor var det lille Nico Tagliafico som klev fram! Med en sedvanligt slug löpning och spänstigt upphopp kom han perfekt för att skalla in Ziyechs precisa hörna. Ajax specielle målskytt är inne i ett stim nu efter två mål mot Heerenveen i helgen. Förra året hittade han nätet flera gånger i Champions League och Opta kom ut med en uppseende väckande statistik efter matchen: Det var Tagliaficos fjärde mål i en Champions League-hemmamatch för Ajax. De enda som gjort fler Champions League-mål i hemmamatcher för Ajax är Jari Litmanen och Zlatan Ibrahimovic.
Kvaliteten på spelet gick ner ju länge den andra halvleken led då båda lagen tröttnade efter att det varit högt tempo med många löpningar matchen igenom. Vi fick se Noa Lang göra Champions League-debut och även Klaas-Jan Huntelaar och Jurgen Ekkelenkamp kom in, den senare skulle ersätta Promes men då Martínez, som återigen dominerat mittfältet, fick kramp precis innan fick han kliva av istället. Lille hade ett par reduceringsmöjligheter i slutet, först när man tog en frispark snabbt vilket gav Zeki Celik ett fritt läge men Onana rusade ut och gjorde en ny fin räddning och lyckades även få tag i returen efter att den studsat på Tagliafico och nästan var på väg in i mål.
Senare prickade inhopparen Yusuf Yazici stolpen, men Onana kunde hålla målet rent och blev utsedd till matchens spelare för sina starka räddningar. Även Ziyech som nämnt Martínez utmärkte sig särskilt, Martínez ägde mittälftet och Ziyech hade återigen show framåt med sitt passningsspel och teknik. Även Promes, Tagliafico och Dest förtjänar att omnämnas. Det får även sägas att Joël Veltman, annars något av en hackkyckling, gjorde en bra match. Lille kom på en del farliga omställningar men deras sista passning satt inte tillräckligt bra och när den gjorde det var Onana alltid i vägen.
3-0 är ett styrkebesked från Ajax och ger råg i ryggen både för resten av Champions League-spelet och De Topper på söndag i ligan mot PSV. Härnäst i Champions League väntar bortamatchen mot Valencia, spanjorerna som ikväll vann med enda målet på Stamford Bridge.
Matchfakta
Ajax 3 - 0 Lille
Mål: 1-0 Promes '18, 2-0 Álvarez '50, 3-0 Tagliafico '62
Gula kort: Sanches, Onana
Ajax: Onana; Dest, Veltman, Blind, Tagliafico; Álvarez, Martínez (Ekkelenkamp '88), Ziyech (Lang '77); Neres (Huntelaar '83), Tadic, Promes
Lille: Maignan; Celik, Fonte, Gabriel, Bradaric; Sanches (Araujo '63), Andre, Soumare (Xeka '78(, Bamba; Ikoné (Yazici '63), Osimhen
