Ajax 3 - 1 FC Midtjylland: Drömmål av supertalangen
Ajax hade inga problem med FC Midtjylland idag, bara problem att faktiskt få in bollen i mål i första halvlek trots att man skapade chans på chans. I andra halvlek lossnade det dock efter ett drömmål av supertalangen Ryan Gravenberch ledde vägen. Men i och med Atalantas skräll på Anfield får vi se hur långt det räcker för Ajax då dramatiken i den jämna gruppen ökar.
Trots skadeoron till följd av det alldeles för hårda spelschemat med landslagsmatcher insprängda mitt i allt så fick Erik ten Hag i princip fulltaligt lag till matchen ikväll, så när som på långtidsskadade Mohamed Kudus. Antony, som klev av mot Utrecht innan landslagsuppehållet, fanns med igen men vilades ändå på bänken då samma startelva som besegrade Heracles Almelo med 5-0 i helgen kunde komma till start. Davy Klaassen, Noussair Mazraoui och Zakaria Labyad som alla klev av med förslitningsskador i den matchen kunde alltså komma till spel. Hos gästande FC Midtjylland saknades nyblivne svenske landslagsmannen Jens Cajuste på grund av covid-19.
Kanske påverkade det FC Midtjylland en del, även om det nog ikväll mest handlade om att Ajax var mycket mer skärpta och hade haft bättre förberdelser än inför matchen i Herning, för Ajax körde rätt och slätt över motståndet ikväll. Ryan Gravenberch och Daley Blind var briljanta och David Neres, Dusan Tadic, Nicolás Tagliafico, Noussair Mazraoui och Perr Schuurs stod också för mycket bra insatser. Även Lassina Traoré och Zakaria Labyad gjorde bra ifrån sig även om de visade upp frustrerande oskärpa framför mål.
Det var bara den oskärpan och viss otur som gjorde att det fortfarande var mållös i halvtid. I den första halvleken belägrade Ajax offensiv planhalva och skapade chans på chans. Först var det Schuurs som hittade in i straffområdet med en smart passning till Labyad som skarvade vidare till Traoré som förvisso i ett svårt läge hårt trängd inte gjorde det bästa av det hela då han skickade bollen skyhögt över. Tagliafico hade sedan en bra nick efter ett Blind-inlägg från en smart kort hörnvariant, men den gick rakt på målvakten Jesper Hansen. Minuten senare stod Hansen för en jätteräddning då han rånade Labyad på ett mål. Neres skickade in bollen för Labyad som mitt framför mål behärskat mötte bollen med högern och bara skulle styra den in i mål men Hansen lyckades på något sätt hastigt kasta sig i sidled och rädda vad som såg ut som ett helt givet mål.
Ännu närmare kom Ajax tio minuter senare när Tadic drog upp en omställning och hittade Mazraoui som spelade vidare till Traoré som fick ett bra skottläge strax utanför straffområdet och drog bollen klockrent i ribban och ut till inspark. Direkt på insparken fick Ajax ett gratisläge, då Hansen slog den kort till mittbacken Alexander Scholz som bara passade rakt ut till Labyad vid straffområdesgränsen. Labyad passade fram Neres som spelade Traoré som mitt i straffområdet bara behövde placera in bollen men förivrade sig något alldeles och sköt högt över igen.
Ajax sista farliga chans i den första halvleken kom på en frispark Tadic slog in från vänsterkanten som nådde ända bort till Schuurs som direkt sköt strax utanför stolpen. Att det fortfarande stod 0-0 och inte minst 4-0 i halvtid kändes helt orimligt sett till matchbilden.
Men det skulle det bli ändring på snabbt i den andra halvleken. Bara någon minut in i den spelade Tadic till Gravenberch strax utanför straffområdet. 18-åringen drev inåt i planen och fick skottläge och använde sin fina högerfot till att vackert skruva bollen ribba in i bortre krysset. Gravenberch första mål för säsongen, som han uttalat varit på jakt efter och passande nog kom det i hans bästa match för hösten. Det gjorde honom också till Ajax tredje yngste målskytt i Champions League någonsin, efter Nigel de Jong och Patrick Kluivert.
2-0 kom strax därefter på en läcker omställning. Blind spelade fram Tadic som drev framåt från vänster till höger på Midtjyllands planhalva och i straffområdet spelade fram högerbacken Mazraoui som med samma kyla han visade upp med målen mot Bayern München och Benfica hösten 2018 nu skickligt prickade in bollen i närmsta hörnet.
De två snabba målen tog musten ur FC Midtjylland som nog hade snackat ihop sig om någon plan i halvtid som nu spruckit direkt. Ajax kunde döda matchen helt en kvart senare. Traoré, som var fantastisk som target player idag, tog skickligt ner bollen och fick det att se ut som att det var män mot pojkar som gällde när han enkelt höll undan FC Midtjylland-backen som flög som en vante i luften (utan att det var ens någon förseelse av Traoré, han var bara mycket starkare) och spelade vidare till Neres som med fart och snyggt och distinkt prickade in 3-0 i hörnet.
Smolk i bägaren att Blind innan 3-0-målet tvingats kliva av med en känning i baksida lår han också. Klaassen som ju lämnade planen med samma problem i helgen byttes samtidigt av för att vila. Förhoppningsvis kan ten Hag vila dem och fler spelare i helgen när Ajaz spelar borta på bottenlaget FC Emmens plastmatta.
FC Midtjylland fick en chans att snygga till siffrorna till skänks av den ryske domaren Sergei Karasev som blåste för straff trots att Mazraoui tydligt tog bollen när Awer Mabil gick omkull. Mabil tog själv hand om straffen och slog den lågt i André Onanas högra hörn, Onana var på den men kunde inte hålla bollen ute, 3-1.
På stopptid blev Midtjyllands mittback Erik Sviatchenko frilägesutvisad då han fällde Neres. Den efterföljande frisparken var Tadic ytterst nära att smeka upp i krysset men Hansen stod för en ny jätteräddning ut till hörna. En hörna som Tadic medvetet försökte slå direkt i mål men Hansen precis lyckades få upp en näve och tippa ut bollen.
En stark insats av Ajax, men vi får se hur långt det räcker. För trots 0-5-förlusten hemma i Bergamo lyckades Atalanta skrälla och vinna på Anfield ikväll. Det gör att ställningen i gruppen efter fyra omgångar är:
1. Liverpool 9p
2. Ajax 7p
3. Atalanta 7p
4. FC Midtjylland 0p
Ajax ligger före Atalanta då man har bättre inbördes målskillnad (eftersom det blev 2-2 i Bergamo så Ajax bortamål väger tyngre). Ajax har Liverpool borta nästa vecka och sedan Atalanta hemma. Det blir väldigt knivigt. Det är åtminstone klart att det blir Europaspel i vår med för Ajax, men om det blir i Champions League eller Europa League återstår att se.
Matchfakta
Ajax 3 - 1 FC Midtjylland
Mål: 1-0 Gravenberch '47, 2-0 Mazraoui '49, 3-0 Neres '66, 3-1 Mabil (straff) '80
Gula kort: Neres, Madsen
Röda kort: Sviatchenko
Ajax: Onana; Mazraoui (Klaiber '82), Schuurs, Blind (Martínez '66), Tagliafico; Klaassen (Álvarez '66), Labyad (Promes '82), Gravenberch; Neres (Ekkelenkamp '93), Traoré, Tadic
FC Midtjylland: Hansen; Cools, Sviatchenko (utv '91), Scholz, Paulinho (Andersson '26); Madsen (Anderson '69), Onyeka, Sisto (Pfeiffer '82); Dreyer (Isaksen '82), Kaba (Kraev '69), Mabil
