Ajax 4 - 0 Heracles: Ajax går på rosor
Ajax fina form håller i sig. Idag utklassade man Heracles Almelo och tog chansen att gå ifrån PSV i tabelltoppen efter att rivalen ånyo tappade poäng igår. Dessutom fick vi se supertalangerna Rayane Bounida och Sean Steur debutera.
Vilken helomvändning från de två senaste säsongerna det blivit nu under Francesco Farioli. Redan i höstas fick han Ajax att gå överraskande bra och en ny framtidstro började gro i klubben. De senaste veckorna har det växlat upp ännu mer. Den så betydelsefulla segern i De Klassieker mot Feyenoord följdes upp av två raka 0-2-segrar borta på leråkrar först i Sittard mot Fortuna och i torsdags i Bryssel mot Union Saint-Gillois. Samtidigt har PSV, som gick som tåget hela första halvan och knappt förlorade en match (förutom mot Ajax, förstås) börjat snubbla och halka på bananskal. Segern mot Fortuna förde upp Ajax i serieledning på lika många poäng som PSV. Igår fick PSV bara 2-2 mot FC Utrecht (eller, fick och fick, de lyckades rädda ett kryss på stopptid) vilket gav Ajax läget att idag gå upp i ensam serieledning. Ett gyllene läge då motståndet var bottenlaget Heracles Almelo.
Startelvan innehöll flera överraskningar, vilket snart förklarades av att Kenneth Taylor och Youri Baas båda insjuknat under dagen, liksom Ahmetcan Kaplan som nog ersatt Baas i mittlåset annars. Det innebar att 18-årige Dies Janse fick chansen från start bredvid Josip Sutalo, bondsonen Janses andra start i a-laget och första sen han överraskande fick spela seriepremiären mot Heerenveen. På mittfältet saknades förutom Taylor också återigen skadade Jordan Henderson, det innebar en offensivt viktad trio med Davy Klaassen, Kian Fitz-Jim och Steven Berghuis. Mika Godts, som gjorde comeback efter sin skada med ett inhopp mot Union, startade igen nu och hade som väntat sällskap av Brian Brobbey och Bertrand Traoré i kedjan,
Ajax kom ut piggt och spelade fint kombinationsspel från början. Ibland, åtminstone med Ajax, kan man nästan känna och se på laget direkt om det kommer bli en bra match eller dålig, och idag var känslan bra från start. Det rätta flytet fanns där, helt enkelt.
1-0 kom efter lite mer än en kvart spelad och det var ett underbart fotbollsmål. Berghuis, som häromdagen förlängde sitt kontrakt till 2027, visade sin genialitet genom att i mittcirkeln på en touch skruva en helt sagolik krossboll i djupled för Godts som tajmade löpningen perfekt, tog ner bollen snyggt och kyligt placerade in den i mål.
Efter ledningsmålet gick tempot ner lite, men mot slutet av den första halvleken ökade Ajax på ledningen. Efter en resultatlös hörna behöll Ajax trycket och det mynnade ut i att Traoré kunde hitta in med ett inspel till Brobbey som sköt in 2-0.
Till den andra halvleken ersattes Godts av Oliver Edvardsen, Farioli skyndar långsamt med Godts just tillbaka från en sträckning i baksida lår.
Norrmannen Edvardsen som kom precis i slutet av vinterfönstret debuterade mot Fortuna Sittard, stod för en assist mot Union och nu gjorde han sitt första mål för Ajax. Stiligt var det också när han avslappnat och elegant sträckte upp och ut foten högt för att vinkla in Hatos inlägg, 3-0.
Hato passade också fram till 4-0-målet med. Då fick Davy Klaassen, med kaptensbindeln runt armen, panga hem sitt 100:e mål för Ajax. Klaassen firade som alltid med ett rejält, genuint måljubel. Även om det ”bara” var 4-0-målet i en redan avgjord match betydde det nog mycket med tanke på att Klaassen stått på 99 mål ett tag nu efter att ha haft fin målform när han först återvände till Ajax i höstas men sen under vintern blev det något av en måltorka för honom.
Direkt efter 4-0-målet gjorde Farioli ett dubbelbyte då Christian Rasmussen och Jorthy Mokio kom in i spel. 16-årige Mokio fick välförtjänt vila idag efter att ha startat mot både Fortuna och Union. Mot de senare stod han för en man of the match-insats på mittfältet och han fortsatte i samma stil nu. Hans lugn och elegans är verkligen slående.
Fler byten kom och vi fick nu se två efterlängtade debuter. Först kom Rayane Bounida in i spel. Den 18-årige belgiske offensive mittfältaren/yttern kom till Ajax som 16-åring från Anderlecht med ett rykte om sig redan då som en supertalang som var jagad av många storklubbar. Han fick då, av dåvarande sportchefen Marc Overmars en för sin ålder ovanligt hög lön. Sen gick det ett par år utan att Bounida gjorde så mycket väsen av i ungdomsakademin, men 2024 började saker och ting klaffa för honom och han har haft en stormaktig utveckling över det senaste året då han fick från U17-laget till stjärna i U19-laget till stjärna i Jong Ajax i divisionen under Eredivisie. Samtidigt satt han på utgående kontrakt då förhandlingarna gick trögt och ett tag sades ha strandat då Ajax inte kunde kasta pengar över honom igen som Overmars gjort.
Samtidigt som han glänst i Jong Ajax har han fått vara med på bänken de senaste matcherna och i samtal med klubbledning fått höra vilken plan man har för framtiden med honom. Det ska ha övertygat Bounida, men kanske framför allt hans familj och agenter, enligt rykten ska Bounida själv velat förlänga från början men de andra höll emot. Senaste veckorna har förhandlingarna gått framåt och igår skrev Bounida äntligen på ett nytt kontrakt som sträcker sig till 2028 med option på ett år till.
Liten till växten men med glimrande teknik och fint spelsinne påminner han i spelet en del om ingen mindre än älskade Abdelhak ”Appie” Nouri, familjen Nouri är också personliga vänner till Bounida.
Några minuter efter Bounida kom nästa debutant in, 17-årige offensive mittfältaren Sean Steur. Steur har spelat i Ajax ungdomsakademi sen han var 10 år och har i många år stått ut som en av de mest lovande ungdomarna i klubben med sitt öga för spelet och passningsfot.
En överlägsen seger, snygga mål och några nya ungdomar som får presentera sig. Då leker livet för Ajax, som med segern idag nu leder Eredivisie med 2 poäng – och fortfarande har en match mindre spelad än konkurrenterna. Hängmatchen mot Go Ahead Eagles spelas nästa söndag men först väntar returen mot Union på torsdag kl 21:00.
Tabelltoppen:
1. Ajax 54p
2. PSV 52p
3. Utrecht 43p
4. Feyenoord 40p
5. AZ 40p
6. Twente 39p
Matchfakta
Ajax 4 - 0 Heracles Almelo
Mål: 1-0 Godts '17, 2-0 Brobbey '42, 3-0 Edvardsen '56, 4-0 Klaassen '66
Ajax: Pasveer; Gaaei, Sutalo, Janse, Hato; Fitz-Jim (Mokio '68), Klaassen, Berghuis (Steur '83); Traoré (Rasmussen '68), Brobbey (Bounida '77), Godts (Edvardsen '46)
Heracles: de Keijzer; Wieckhoff (Benita '64), Mesik, Mirani, Rots; Scheperman, Bruns (van Kaam '64), De Keersmaecker; Talvitie, Kulenovic, Podgoreanu (Limbombe '74)
